胡蝶安静两秒：“我当然是为了你过来的。”
“鬼才信你！”孟晓梦叫道。
“小孩子情绪不稳定，各位见笑了。”
胡蝶没有继续吵架，她抱歉地看向方休一行人，“接下来你们……”
嘭！
她话还没说完，一支小铁剑冲破玻璃，从窗外激射而来。它正中胡蝶的脑门，把她嘴巴以上的头颅炸得粉碎。
胡蝶的尸体没来得及倒下，舌头和下颌暴露在外，鲜血汩汩流出。她浸满血液的喉管里发出喝喝的响声，仿佛在笑。
孟晓梦被鲜血和脑浆炸了一脸，她瞪大眼睛，梦呓似的喊了声“妈妈”。小周警官震惊地回过身，张开嘴巴，像是要叫喊什么。
下一刻，世界再次化作一片空白。
这次的白光仍是一瞬。下个瞬间，窗外灿烂的阳光变成了血色晚霞。
破损的窗户恢复如初，孟晓梦和胡蝶都不见了，地上的血污也无影无踪。桌上没有热茶，身上没有毯子，只有休息室的钟表还在勤勤恳恳地计时——
【18:00:5厶】
……时间又重置回了前一天的18:00左右。
循环带走了一切变化，却没有带走他们的疲惫和困意，方休使劲按了按太阳穴。他之前还能看清门前“接待室”的标识，现在他只能看到“丯佱旹”三个陌生字符。
阎炎瞪圆一双眼，表情里多了几分警惕。关鹤下意识站起身来，戒备地四处看。
方休摸摸小狗：“先别慌，等着，有人会给解释。”
果不其然，不到五分钟，庄蓬岛一行人就进了接待室的门。相比方休，这一队的表情更加难看。
梅岚照旧很安静，她只是看着那对母女消失的地方，目光有些黯淡。
焦姣面白如纸：“我们跟了那女的大半天。她叫胡蝶，是那个公司的中层管理。她上午刚跟上司吵完架，行为没什么特殊之处……庄大哥刚才突然动手，我，呃……”
她显然对庄蓬岛一言不合就杀人的做法颇有微词。
庄蓬岛则完全不在意，他露出一个满意的微笑：“那个女人确实是循环的中心，循环是以她的死为终结，而不是固定时间点。”
“她死之后，时间会回归17日的18:00:00。除了我们，所有变化都复原了。胡蝶多半会保留循环记忆，她的女儿未必。”
庄蓬岛冷静地分析道，仿佛刚才只是用电脑跑了个计算实验，胡蝶和孟晓梦只是一堆实验数据。
“当着孩子的面杀人，有点过分了。”
成松云忍不住开口，“万一那孩子记得循环怎么办？你当着她的面杀了她妈！”
“我会‘突然’动手，就是因为这些琐事。”
庄蓬岛彬彬有礼的回应，搭配上那副儒雅外貌，他嘴里吐出的话说服力惊人，“时机稍纵即逝，没时间讨论，你们难道是靠‘少数服从多数’走到今天的？”
成松云没能反驳，眉头仍然紧紧拧着。
她的身边，阎炎嘴巴抿成一条直线。这话混子说出来讨打，强者说出来真的很难辩驳。
刚才那幕太过血腥，他和焦姣不是杀伐果断的风格，同样难以适应。
庄蓬岛的事迹听着震撼人心，可当闻到现场的血腥气，阎炎还是有点抗拒——就算一半家人是狐狸，他也清楚“在孩子面前杀死母亲”意味着什么。
他突然觉得庄蓬岛没那么帅了。
“……接下来我们最好一边调查，一边阻止胡蝶自杀，如果她还想自杀的话。”
方休没有参与话题，他不咸不淡地继续讨论，“循环重置对我们的影响太大了，应当慎重对待。”
就算他们没有入睡，每经历一次循环，他们还是会不可逆转地“变疯”。清醒与睡眠，区别不过在于死得快还是死得慢。
庄蓬岛赞许地望了眼方休：“胡蝶大约知道是消灾人动的手。当时你们都在场，她对你们印象不错。”
“接下来你们不妨唱个红脸，扮演友好的消灾人。”
说着话，他好奇地瞄了眼小黑狗。只是他还没接近，小狗便皱起鼻子，“呃呜呜”威胁出声。
方休把小狗抱进怀里，捋了两把它的脑袋。
“这么分工也好。”他说，“那我就按自己的想法来了。”
……
计划是美好的，现实却比众人所想的还要残酷。大家低调地回到旅店，准备跟房间里的同伴会和。
结果房门一开，地狱扑面而来。
小罗彻底变成了那些残魂的模样。
他的僧袍全部融进皮肉，化作蘑菇斑点似的凸起，身体则蜷曲得像只缺腿蜘蛛。他的脑袋彻底没了，看脖颈处的凹陷，它大概缩进了胸腔。
与此同时，小罗弓起的后背上出现一道浅浅的裂口，血液缓慢渗出。他在房间里无声地爬动，那姿态比起邪祟，更像外星生物。
大罗眉眼染上了慌乱，他一刻不停地念经，声音嘶哑到不忍卒听。庄蓬岛的徒弟皱眉看着，表情比亲爹出殡还严肃。
小黑狗嗅了嗅小罗的味道，脑袋不解地歪来歪去，像是发现了从没见过的动物。
白双影也好奇地凑上前，乱爬的小罗瞬间定住，身体胡乱抽搐不停。白双影后退，他又没头苍蝇一样胡乱爬动。
据庄蓬岛的徒弟汇报，原本小罗的状态还算稳定。循环重置的下一秒，他的状况迅速恶化。别提不说人话，他连声音都发不出来。
他的情况太古怪，法术稳不住，全靠大罗念诵清心经。只要念经声一停，小罗便会继续异变——于是大罗停都不敢停，一口气念到现在。
此时此刻，大罗的双眼盛满绝望。
他是这里仅剩的黑和尚，其余人没一个会念清心经。他的力气注定用完，眼下他所做的一切，不过是延缓弟弟的死亡。
他的脊背不堪重负地弓起，僧袍紧紧黏在皮肤上，不知道是异变，还是单纯被冷汗浸湿。
庄蓬岛思忖片刻：“您还是放弃吧。最近二十四小时，我们做不到结束祭祀。”
大罗念经的声音微微颤抖，方休眉头动了动。
“有‘不能失去意识’的禁忌在，体力极为重要。继续这样念下去，你的命也会搭在这里。”
庄蓬岛的语调糅合了劝慰与悲悯，“你现在放弃，你们之间说不定还能活一个。我理解你对弟弟的珍重，但不要为此做傻事。你弟弟也会希望你活下去，对不对……？”
大罗念经的声音小了些许，他艰难地转脸看向庄蓬岛，表情有些动摇。同一时间，小罗浑身颤抖起来，身上传来血肉开裂的黏腻声响。
其余人沉浸在活人异变的震撼里，无人出声。眼看大罗要被说动——
“你想清楚了就行。”方休突然开口道，“你坚持念经，找间隙一点点进食，你们两个撑到最后的可能性不是零。”
大罗迷茫地看着他，眼中满是疲惫的血丝。
热切观察小罗的白双影也回过头，白眸紧盯方休的嘴唇。这一回，方休的语气和以往有些不一样。
方休垂下视线，凝视小罗溅下的一块血渍。他双手虚虚握住，又轻轻松开，状若无事地垂在身侧。
“庄先生告诉你的是一种可能，我只是告诉你，‘不放弃’也是一种可能。”
“如果你选择‘理所当然’的路，结局也是‘理所当然’的，不会有奇迹发生。”
小黑狗乖巧地停在方休脚边，它貌似也察觉到了什么，喉咙里呜呜有声。
大罗舔舔干裂的嘴唇，眼珠在庄蓬岛和方休之间转来转去，最终，他的视线落在严重畸变的弟弟身上。
方休说得对，他们苦修过……只要解厄够快，他们或许可以坚持……
但是有更大的概率，他们都会被禁忌拖垮……如果他放弃，他不会被困在这个房间。小罗没了，也能让他们看清异变的完整过程……提高大家的生还率……