贝塔干咳两声，白了罪魁祸首滕海一眼。
贝塔道：“哎呀，两个大男人嘛，睡一间房又怎么样？睡一张床又怎么样——”
最后一句已经破音了。
滕海嘴角一抽。
其实在外任务时环境艰苦，同吃同睡再正常不过。只是如今乍一到安全的环境之下，再牵扯到“睡一起”就莫名沾染上了一些暧昧的含义，执行长好像也不再高高在上。
黎隅听到贝塔的话，小心地瞄了陆执川一眼，正好对上了陆执川看过来的视线。
黎隅立刻移开目光，若无其事地喝了一口水。
“我回去睡。”
陆执川退了一步。
贝塔在旁边发出了一声极轻的、像是被呛到的气音，然后若无其事地转过头去，假装在观察天花板上的裂缝。滕海则用一种“我早就知道会是这样”的表情靠在椅背上，翘着腿，明目张胆地看热闹。
黎隅没有注意到这些旁枝末节，他笑了笑，“你昨晚在滕长官那里睡，肯定没有在自己房间舒服。”
“你怎么知道？”滕海不乐意了，“我那床可比陆队的软和多了。”
“我就是知道。”
滕海：“……得嘞。”
滕海道：“今天有什么任务吗？我去清理西区？那帮孙子估计巴不得咱们出丑，我等会儿跟老孟去和他们好好玩玩儿。”
陆执川：“可以。”
贝塔加入谈话，“西区？那边的事情还没结束吗？离那次暴动都过去多久了，真的不会出什么乱子吗？”
“出不了事。”滕海不以为意，“基地里谁不惜命啊，谁都知道白塔的人是去送死的，白塔的人不在，出了事谁帮他们抵命呐。”
贝塔一想也是。
黎隅小口吃着压缩饼干，对他们谈话的内容云里雾里。
一直等到他们三三两两地离开以后，黎隅才猛地一顿。
他忘记问陆执川他今天应该去做什么了。
算了。
黎隅身影一顿。
他确实不应该太麻烦陆执川。
最后黎隅决定到基地里逛逛。
陆执川离开后，黎隅独自在餐桌前坐了一会儿，把最后一口压缩饼干咽下去，然后起身走出了白塔。
基地比他想象中大得多。街道纵横交错，每隔一段距离就能看到一段新砌的墙，覆盖在更早的裂缝上。
人们在街上行走时步伐很快，低着头，不与人目光接触。黎隅沿着一条主路走了大约十分钟，看到一栋比其他建筑都要低矮的房子，门口挂着一块已经看不清字迹的旧木牌。
几个孩子蹲在房子侧面的墙根下，手里捏着什么，正埋头凑在一起。黎隅走近了些，发现他们围着一只死去的畸变鸟，翅膀张开，指甲盖长的灰色羽管上结满暗蓝色的斑块，腹部裂开一道口子，干涸的组织露在外面。
“你们在做什么？”黎隅问。
孩子们抬头看了他一眼。其中一个年龄稍大的男孩撇撇嘴，用脚尖踢了踢那只畸变鸟的尸体，“教低年级生辨认畸变特征，明天的考核。”
黎隅蹲下来。他伸手，指尖悬在畸变鸟翼尖的蓝色斑块上方，没有碰触，“这是环状坏死斑。它应该是吸食了某种畸变花粉之后才变异的。”
孩子们面面相觑。
“你怎么知道？”那个大男孩狐疑道。
黎隅想了想，说：“以前看过一些资料。”
男孩没有追问，低头看了一眼地上那摊东西，踢了一脚，尸体被翻了面，露出瘪下去的腹腔。
“你会写报告吗？”他问，“明天考核要交一份辨认记录，我字写得不好。”
黎隅接过男孩递过来的半截炭笔和一块揉皱的纸，蹲在墙根底下，把那只畸变鸟的身体构造和畸变特征简要地写了下来。
字迹清秀工整，从形态特征写到初步判断，一张纸写得满满当当。
“给你。”他把纸递回去。
男孩接过去，看了一遍，塞进衣服口袋。旁边几个小孩子跟着站起来，其中一个拉了拉黎隅的衣角，小声说：“你以后还来吗？”
“不知道。”黎隅说，“但如果有时间的话，可以。”
他们四散跑开了，只剩下那只畸变鸟还留在墙根下，逐渐被风干的灰屑覆盖。
黎隅没有再多看它一眼，继续往前走。
他经过了基地的学校。
那是与周围建筑同样灰扑扑的三层楼房，只有一栋，看来如今基地的孩子已经不多了。
黎隅绕开那片区域，沿着一条更窄的巷子往回走。当他再次路过广场时，那尊索菲·贝尔的雕像依然静静地矗立在原地，半张脸被云层的阴影遮住，呈现出一种近乎疲倦的柔和。
黎隅在雕像前站了一会儿。
身后传来脚步声，“他是索菲·贝尔，一位伟大的英雄。”
“我知道。”黎隅偏头，看到一位白发皑皑的老人，黎隅礼貌地颔首，然后请教道：“为什么说他是英雄？”
“因为他是第一个半畸变者。”
老人说：“人类的力量不足以与异种匹敌，而半畸变者拥有的力量远远大于肉体凡胎，他们是基地的中流砥柱。”
“可是基地的人好像都不太喜欢白塔。”
“强大的力量会让人尊崇，也会让人畏惧，更何况是这种力量并不稳定。”
老人慈祥道：“还有吗？你想知道的都可以问我。”
黎隅奇怪道：“我认识您吗？”
“不，”老人笑笑，“你是今天第一个在这座雕像前停下来的人，我猜你一定会想听一听他的故事。”
“原来是这样。”黎隅觉得这是一位有趣的老人，他好像知道很多事。
于是黎隅问道：“那您知道一个叫黎曼的人吗？她是一个生物学教授。”
第22章
“黎曼……”老人低声念了一遍这个名字, 他的眼角带着岁月洗礼留下的褶皱，却显得整个人有一种慈祥的善意。他道：“很抱歉，我确实没听过这个名字。不过你说是生物学教授, 那是五十年前才有的称呼，她现在的年龄应当已经很大了。”
黎隅自然听出了老人的言外之意。
但他笑笑, 认真向老人道了谢。
黎隅准备再去其他地方转转, 比如在基地找一份工作, 他刚才看到基地里有集市, 想必基地也有流通的货币。
他向老人告别，抬脚离开之时, 老人却叫住了他。
“等等。”
黎隅停下，阳光从天际洋洋散散倾泻而下, 正好在黎隅扭头时照亮了他一半的侧脸，有一种干净的柔和。
方畲恍惚了一瞬。
他反应过来后神情恢复往日的慈善, 他道：“虽然我不知道，但或许有一个地方会有相关的记载, 如果这位生物学教授足够有名气的话。”
基地里的所有人都很忙碌, 没有人会主动停下来帮一个微不足道的人一个微不足道的小忙，除了眼前的老人。
黎隅轻快道：“她很有名。”
方畲不置可否, 黎隅跟上他略微伛偻的身影, “您今年高寿？”
过了两秒，方畲才回答：“已经七十多了吧，我也记不清了。”
“……真的已经过去很久了。”
黎隅落后一步, 看着眼前苍老的人。
他们来自同一个时代。
他刚醒来得知世界末日已经足够难以接受。
但没有什么比亲眼见到一个富饶的文明毁灭更加残忍。
“当时……是什么样的呢？”
这是黎隅第一次问出这个问题。
方畲却毫不意外，自然而然地回答了黎隅这前言不搭后语的话, 似乎已经习惯有人这样问。
“所有的一切起源于一次史无前例的特大海啸。”
他娓娓道来。
所有的一切起源于一次史无前例的特大海啸。