就在他的后背触碰到雕像掌心的那一瞬间，一股巨大的吸力从掌心涌出, 笼罩了他的全身。
像是在被什么东西从身体里往外抽, 力气一点一点地消失，指尖发软, 眼皮发沉, 连呼吸都变得有些吃力。好像要把他全身的力气都榨干, 一滴不剩，榨到只剩下一具空壳。
易初试图挣扎。他调动指尖的银线, 那些丝线从指缝间探出来，却在触碰到雕像掌心的瞬间缩了回去。
他试图去转移慈母的注意力, “你刚刚说魇兽替我挡刀？溯渊干了什么？”
慈母正坐在雕像的头上，双腿悬在雕像的额前，轻轻晃着。她听到易初的问题，微微挑了挑眉，低头俯视着被托在掌心里的他，目光里带着一丝意外。
“原来你不知道啊。”她的声音从高处落下来，轻飘飘的，“我还以为昨晚他给你看花瓣的时候，就告诉你了。”
对于慈母知道这件事，易初并不觉得意外。这里是她的领地，她的梦境，一切都在她的掌控之下。
易初没有说话，虽然不想承认，但那个原本只是为了转移慈母注意力而随口问出的问题，此刻已经变成了他自己很想知道的事情。
慈母见他不说话，仰起头，目光落在洞穴穹顶上那些橙色的光斑上。
“告诉你倒也没什么。那个花瓣，本来是我专门为你这个继承者准备的。还记得那道照在你身上的光吗？”
易初当然记得。圣餐仪式的那天早上，他站在台上，感叹着那些信徒对慈母的深信不疑。
他在那束光里站了几秒钟，什么感觉都没有，只是觉得眼睛被晃得有些不舒服。他当时以为那只是仪式的一部分。
“在那束光下，我试图在你身上打上我的印记。”慈母的声音从高处落下来，“有了那个印记，我就可以直接把你转移到这里，控制起来，也不用像现在这样麻烦。”
她皱着眉，歪了歪头，“但也不知道那个小鬼用了什么招数。我的印记明明是对着你放的，结果不知道怎么回事，竟然打到了他身上。我转移的时候，一睁眼，就发现站在我面前的是那个小鬼，不是你。”
她的语气里带着一丝困惑，她显然到现在都没想明白溯渊是怎么做到的。
“我当时和他说，”慈母继续说，声音恢复了那种轻描淡写的调子，“只要把你带过来，我就放了他，并且能把他安全地送出梦境。很简单的一个交易，他不用付出任何代价，只需要把你交出来就行。”
她低下头，目光落在易初脸上，嘴角微微弯起一个弧度。
“你猜猜他怎么说的？”
易初没有说话，慈母显然也没给他说话的机会。
“他说，你没有什么价值。如果要利用，他比你更好。”
易初愣了一下，手指不自觉地蜷了蜷。
这和溯渊告诉他的解释完全不同，那晚在窗台边，溯渊拉下领口给他看那朵暗红色的花，说“如果我说了什么不该说的，可能下一秒你就再也见不到活生生的我了”。
他以为那只是一句玩笑，或者最多是一句夸张的威胁。他没有想到，在那朵花下面，在那句轻飘飘的话下面，压着的是一个他根本不知道的故事。
慈母说完，自己没忍住笑了出来。
“他还真是天真。”慈母笑够了，擦了擦眼角并不存在的泪，摇了摇头，语气里带着居高临下的怜悯，“竟然想要和你一命换一命。可能只是单纯地把你当成了不小心被选中的小倒霉蛋了吧。他大概以为你什么都不知道，以为你是被系统随便丢进来的普通专员，以为你身上的那些变化只是因为运气不好。”
她顿了顿，目光从易初脸上移开，落在洞穴深处那些蜂巢上，“不过，我对他没什么兴趣。一个小鬼而已，身上那点东西，我还看不上。但这个印记总不能白放，我花了不少力气才弄出来的，不能说收回去就收回去。”
她说着，低头看向易初，嘴角弯起一个意味深长的弧度，“我就佯装失误，让他从这里逃了出去。反正他在你身边，这个印记也会对你有影响，帮你涨奉献值，让你一点点变成我想要的样子。他自己都不知道，他以为是他在保护你，其实他只是在替我养料。”
她说完，轻轻晃了晃悬在空中的双腿，叹了口气，不知道是真惋惜还是在装模作样，“你说，他要是知道自己成了我的帮凶，会是什么样的表情呢？”
易初躺在雕像的掌心里，看着头顶那个坐在雕像头上的女人，她嘴角露出掌控一切的笑容。
他感觉着身体里的力气一点一点地流失，像是沙子从指缝间漏下去，无声无息，拦都拦不住。
他也感觉到了一种他说不清道不明，堵在胸口的东西。因为那些他刚刚知道的事情。
溯渊从来没打算告诉他、如果不是慈母说出来他可能永远都不会知道的事情。他忽然很想见到溯渊，想当面问为什么要这么做？
你明明可以不管我的，你明明可以把我交出去的。你不是我的谁，你只是一个向导，任务结束了就会分开，你为什么要替我去扛那个东西？
就在这时，易初感觉到身体里有什么东西不对劲。
那股被抽空、被榨干的流失感从他被放到雕像掌心上的那一刻起就没有停过，但在这股流失感之下，在更深的地方，他感觉到了另一种完全不同的东西。
像是有某种东西正在从相反的方向流动。
易初甚至觉得有些熟悉，和他昨天发现自己手指变得透明时感觉到的那一点点异样，如出一辙。
那时候他以为只是自己的错觉，是身体在发生变化时的正常反应，但现在这种感觉再次出现，而且比昨天更清晰。
这是怎么回事？为什么会有力量反向流进他的身体？他想起自己那个“继承者”的身份，想起慈母说这是为他量身打造的，想起自己每天都在自动增长的奉献值。
这一切像是一团乱麻，他找不到线头，也理不清逻辑。也许他的身体确实在反向吸收慈母的力量？这个念头蹦出来的时候，他自己都觉得有些荒谬。
魇兽的力量，如果真的进到他的身体里，会出事的吧？他不知道。他什么都不知道。
而且就算真的在反向吸收又怎样？那点微弱的力量，和慈母从他身上抽走的比起来，不过是杯水车薪。他依然被困在这里，依然动弹不得，依然感觉自己的身体在一点一点地变空。
慈母没有注意到那股逆向的流动。她坐在雕像的头上，晃着腿，目光落在易初身上。她太专注于从易初身体里抽取力量了，太自信于自己的掌控力了，自信到不会去留意那些微小的、不正常的细节。
易初的手被吸力压在雕像的掌心上，动弹不得，但他的手指还是能微微活动。他的右手食指和中指在掌心里慢慢地移动着，指尖在口袋的边缘碰到了一个圆滚滚的东西。
那个球。
溯渊给他的那个球。从昨天把它塞进口袋之后，他就再也没有碰过它。那东西小小的，不占地方，就一直安安静静地待在他的口袋里，被他完全遗忘了。
不合时宜地，他突然想起了溯渊当时说的话：“害怕的时候就握着这个球，默念我的名字，你会获得勇气。”
当时他只觉得幼稚，现在想来，还是觉得幼稚。一个破球，一句玩笑似的话，能有什么用？
勇气又不是从手心里长出来的，念个名字就能从天而降。
但此刻，在这座地下洞穴里，被慈母困在雕像的掌心上，身体里的力气正在一点一点地被抽走，他的手指不自觉地握住了那个球。
握在手里有一种说不清的踏实感，或许是现在，这是他身边唯一一个陪伴他的东西吧。
力气在一点一点地流失。指尖开始发凉，眼皮越来越沉，意识像是被一层薄雾笼罩着，所有的感觉都在变得迟钝。
他甚至开始想一些有的没的，如果被吸干了，会是一个怎样的死法呢？是先失去意识，还是眼睁睁地看着自己变成一具空壳？会不会很疼？还是说，到了一定的程度，就什么都感觉不到了？
他想起方可说的那些被遗弃者，想起那些皮肤透明、没有意识、只剩下本能的东西。他也会变成那样吗？变成一具空壳，在花圃里走来走去，被什么东西驱使着，做着不知道为了什么的事情。