“今晚你驻守在这里，我一会带斥候队巡飞，我已经通知了莉娜，亲卫营原计划要调拨来的新战鸟暂时先留在本部，他们还太年轻，不能让他们直面可能到来的战争。
作为替代，加里曼，你去从各处巡鸟营抽调一支千鸟队伍，用来弥补西山的防线，绝不能给那群陆生种可乘之机。”
“好。”
兄弟俩又简短地聊了一会，临走时，加里曼犹犹豫豫，站在帐帘边欲言又止。
弥诃斯：“怎么了？”
“弥诃斯……”
“嗯。”
“你最好提防点莱斯。”
弥诃斯：“……”
远处的屏风：“……”
弥诃斯正色道：“何出此言。”
“他是一只雀鹰，你应该知道雀鹰领地与我们曾经的恩怨。”
“过去的恩怨固然值得铭记，但不能盲目加注到无辜鸟身上，如果真论时间来算，那时莱斯还只是颗蛋。”
弥诃斯摇头：“蛋要怎么为他父辈的恶行负责？”
“哼。”
加里曼不情愿道：“如果他现在也在犯恶呢？”
“那他一定会得到应有的惩罚。”
弥诃斯又道：“加里曼，按照你的理论，我们也是有罪的。”
“我们？”
加里曼瞪大眼睛：“我们有什么罪，我们从没有侵害过别人，无论现在还是过去。”
“你当真这么觉得？”
“不然呢？”加里曼一愣。
弥诃斯收回视线，在加里曼追问前开了口：“去巡逻吧。”
“哦。”
加里曼一头雾水地眨了眨眼，弥诃斯这是请他离开的意思，他放下撩帐帘的手，走向外面，身后传来叮嘱：
“把你的枪磨得锋利些。”
“知道了。”
灯火通明的堡垒内来去全副武装的战鸟，气氛肃杀，这种草木皆兵的紧张氛围已经许久没有在军营中出现，鸟儿们看得见那具被抬出首领营帐的陆行种尸体，没经历过战斗的新鸟不乏好奇、战意盎然，曾见识过战争残酷与可怕的老士兵则面露紧张。
“都把自己的岗站好，打起精神！那群四脚兽迟早会再来，谁要是出了差错，统统军法处置！”
“是！”
众鸟齐齐张开翅膀应道，加里曼巡视了一圈，来到自己营帐，拿出水磨石，坐在角落里，仔仔细细磨枪。
嚓嚓。
雪亮的枪尖像剥去外壳的竹笋，变得光滑明亮，利刃反射着加里曼的脸，凝固出两只有些许与困惑和放空眼睛。
加里曼在心里郁闷，不明白弥诃斯怎么总是向着外鸟，明明他们才是一窝的家鸟不是吗，却总说些云里雾里的怪话。
什么叫他们也有罪？有过背叛前科的雀鹰领地怎么能和他们相提并论？
无论是燕隼领地还是如今的猛禽领地，都从未对不起任何鸟，就连冕雀领地当年的事也是，守不住防线是那群冕雀自己无能，就算前首领没来得及支援，也不是他们的错。
他嘴里嘀咕着，左看右看自己的长枪，认真擦干净上面的水痕，站起身时，忽然瞥见了自己桌上压着的一封信。
那是前几天他派自己的斥候鸟秘密调查莱斯总结出来的报告，有关对方的身世、行动轨迹、鸟际关系、战斗习惯等，报告书里的内容详细全面，是他最得力的手下法兰制作的，他虽然是黄腹山雀的杂交种，但心性坚定，勤奋刻苦，是最早跟随加里曼的鸟，私底下帮他做了很多事。
法兰真是只优秀的好鸟。
加里曼微笑着将信收进柜子里，推到底时，柜锁发出咔哒一声，是柜板不对齐导致的故障音。
他烦躁地一叹。
明明是新建的堡垒，内部家具却是从仓库里搬出来的陈旧货，木匠鸟检修时难免有遗漏。
改天找法兰来看看吧，听说黄腹山雀在做木匠活上额外有天赋。
“……”
黄腹山雀？
这么一想，法兰的样子有些杂交鸟的特征，就算被认成冕雀也不稀奇。
“……”
等等。
冕雀？
顷刻，加里曼脸上的微笑倏然凝固，他的手指抵着冰冷的木板，摩擦到一点没有修理好的木齿，微微刺着他的指腹，连带着牵动他紧绷的神经。
弥诃斯那没由来的问话忽然在他脑海中播放。
【我们也是有罪的。】
去他的鸟屁，他们有什么罪？
当年北部陆生种南下，冕雀领地遭受袭击，他们也是出了力的，燕隼领地有五分之一的战鸟都折损在了那里，如果不是因为他们去支援、先行军死伤惨重，领地内部布防不足，后来又怎么会被那群四脚兽破开北山隘口的防线，被逼到领地覆灭的境地。
就算有罪，那也该是陆生种的罪，和他们有什么关系？
“……”
加里曼瞪大眼睛，啪一下大力合上柜子，在营帐里踱步，心跳加速，后背像是漏了风，呼呼往里灌，吹得他心生冷意。
他发热的脑袋开始降温，明明是春末夏初，他却隐隐战栗。
毕竟燕隼领地的前首领梵修——他的亲鸟，更器重弥诃斯一些，即便是在弥留之际，最先要说的话也是说给弥诃斯听的。
……
弥诃斯难道知道什么吗？
加里曼抖着翅膀，狂躁地走来走去。
他或许该去问问弥诃斯当年的事究竟有没有隐情，但他脚步一转，走向了门外。
一只亲卫鸟站在一旁，是他的亲信，见他出来，问道：“先统，有什么事吗？”
“把法兰叫过来。”
“法兰？”亲卫鸟想了想，“先统，法兰告假了。”
“这种关键的时候他跟谁告的假？”加里曼微怒。
“我也不清楚，好像说是身体抱恙，去看医鸟了。”
“去把他找回来，立刻！”
“是。”亲卫鸟不明就里，但居然是加里曼的吩咐，他立刻去做，刚要飞走，又被对方拉住了。
加里曼站在原地，目光流露出几分迟疑：“等等。”
“你现在先回巡鸟营总部，把我营帐最左侧柜子上层的牛皮袋找出来，给我，要快，最快。”
“好。”
亲卫鸟以最快速度飞走了，加里曼站在原地，脊背发僵。
那袋子里装着他身边亲卫鸟的档案，记录着每一只由他精心挑选、亲自训练、与他同生共死过的战鸟的生平。
希望法兰真的只是身体抱恙，他压着火气想。
——
弥诃斯站在营帐里，目送加里曼远去。
随着鸟的离开，他非但没有卸下身上的重压，眉头反而越蹙越紧，站在沙盘前，拿起象征着敌人的红旗在掌中把玩，犹豫不决。
他的背影一向高大、结实，此刻却笼罩着阴翳之色，如一抹收窄的墨影。
“我无意过问你的私事，但我认为，为了领地壮烈牺牲从来都不是什么明智的决定。”
弥诃斯：“……”
他回头，看向声音的来处，倾倒的屏风后，许潮慢慢走了出来。
他揉弄着手掌，缓解长时间抵着屏风的肌肉疲劳，语气不咸不淡。
“偷听首领议事可不是光彩的行径。”弥诃斯一哂。
“刚才那种情况，你难道希望我从你的营帐里大摇大摆地走出去吗。”许潮耸肩。
“你当然可以，我们本来就坦坦荡荡、光明磊落。”弥诃斯摆弄着手里的棋子，语气莫名：“只是你不想罢了。”
许潮但笑不语。
他长腿一迈，把屏风扶正，来到弥诃斯身边，与他一同俯视棋盘。
弥诃斯将棋子插在沙盘的某处，嗓音沉沉：“我没有想要牺牲。”
“你当然没想过牺牲，你只是视死如归。”
弥诃斯脊背一僵，看向许潮的目光有了些许变化，惊讶于对方直觉的精准。