“……如果我是萧寒，我也选老五！听说他不仅有才学，就连长得都比老三好看！”云娘讲完，意犹未尽地问我，“你觉得呢？”
仅凭这些市井传闻，我难以评判哪位皇子是更好的选择。正如当年锦沐在民间素有贤名，心中却唯有权欲而无苍生。与之相反，锦湆虽然恶名昭著，实则不曾真正残害过无辜百姓……我轻叹道：“未知全貌，不予置评。”
“啥意思？”她愣住。
锦煜替我解释：“他还没看过那两个人的全脸，不好选。”
云娘恍然大悟。
我：“……”
你们两个读点书吧！读点书吧！！！
我心累地解释：“那句话的意思是说，君子不应以言举人，应视其所以，观其所由，察其所安，方可……”说到一半，我看着眼前两张写满清澈的脸，沉默了一下，自暴自弃，“……对，我当年确实选了长得更好看的那个。”
锦煜的眼睛顿时亮得像是盛满了星光。
“……”
算了，小狗不喜欢读书又有什么错呢。
我慈爱地拍拍这个头脑空空的小漂亮，将他打发去应付一脸促狭的云娘，转头继续与常静商议正事：“萧寒既然决意为萧家翻案，为何两年前又突然改变主意，孤身行刺天子？”
“常某虽与他相交，但他与天子之间乃是私仇，不愿旁人插手，故而我并未参与他的谋划，不清楚具体内情。”常静摇头，也面露困惑，“那时恰逢我与锦沐十年一度的斗法，无暇顾及其他。待斗法结束，我才听闻他行刺失败、被国师镇压的消息……后来我多方打听，也无人知晓他为何会突然动手。”
看来此事的确有隐情，恐怕需得见到萧寒本人才能弄清背后的缘由……
我正思考着该如何潜入皇宫，忽然听见常静继续道：“萧寒当年是带着萧寂一同去的京城。我本以为那孩子已经死了，或是被关押在某处监牢里。直到两个月前遇袭，才发现他竟是落在了那只天魔手中。”
他说到这里，话锋一转：“之前我见林大人身边跟着一具小泥偶，气息似乎与萧寂有些相似……”
我微微一怔，随即了然：“常老板在永夜阁的时候，就认出他了吧？”
难怪常静没有像旁人一样将小泥偶视作我的傀儡，还在斟酒时特意给他也添了一杯。这人还是如从前那般谨言慎行，心中无论装着多少思量，面上总是一副温然笑脸。他从我们说起遗骨之事起就在不动声色地将话题引向萧寂，原来是为了找到时机问清他的下落。
“是，那孩子算是常某看着长大的，纵使面貌不同，总不会认错他的气息。”
事情说开，常静反倒坦然起来。他关切地问道：“不知那孩子又是如何到了您身边？”
“这……”
我迟疑了一下，余光瞥向院子另一侧，确认云娘正与锦煜凑在一起嘀嘀咕咕、无暇留意这边的动静，这才压低声音，将我捡到萧寂的始末，以及他如何被尊主篡改记忆、如何被它……欺辱之事，简略地讲了一遍。
常静安静地听着，面上惯有的笑意一点点褪去。待我说完，他沉默了许久，才低低地道：
“那孩子生来七情有缺，与常人不同。当年萧寒决定收养他时，开玩笑地说了一句‘就当养了只小狗’，便被他记住了。此后无论萧寒怎么解释、怎么诱哄，他都认定自己是他养的狗……诸如此类的事情还有许多，所以萧寒一直不敢让他出门，每次离开鬼市前都会托我照看。那孩子向来很听话，让他做什么便做什么。让他乖乖留在家里，他就从来不会乱跑……”
他声音发涩，说不下去了。
我也忍不住叹气。
——先前我不知萧寂的情况，只将他视作尊主的下属，差一点就杀了他。后来不仅骗他情报，还利用他设下陷阱对付尊主，实在是……
半晌，常静稳住心绪，向我郑重一揖：“有劳林大人从天魔手中救下他。”
我心中有愧，不敢受这一礼，连忙扶住他的手臂：“常老板不必如此！”
他坚持着不肯起身：“那孩子想必给您添了许多麻烦……”
“没事没事，他也帮了我很多忙的！”我赶紧说，“多亏有他照看那些小鬼，我们才能腾出手来东坊请您相助……”
常静：？
他猛然抬头，不确定地重复：“您让一个痴傻……一个连自己都照顾不好的孩子，去照顾别人？！”
“呃……”
245
两个时辰前，鬼王宫。
裴南濒临崩溃：“你们不是去西坊买衣服的吗？！为什么顺手就杀了个鬼王啊？！……啊？啥叫多亏我提醒你们衣服还没取？！”
萧寂：“好的，非常感谢您的反馈。”
明澈撕心裂肺：“啊啊啊好多鬼！这里有好多鬼！！师父，我要师父呜呜呜！！！”
萧寂：“好的，非常感谢您的反馈。”
小鬼尖叫奔逃：“啊啊啊纯阳之体！这里有纯阳之体！！救命我不想转世哇哇哇！！！”
萧寂：“好的，非常感谢您的反馈。”
……
我收起玄光术呈现的影像，努力让心虚得四处乱飘的眼神显得诚恳：“你看，萧寂情绪稳定，又有耐心，很适合安抚别人……对，对吧？”
“……”
常静缓缓收回目光。
他再度默然了许久，发自内心地道：“不愧是林大人。您不仅没有把他当成痴儿，还能物尽其用。”
“……你其实是想说‘知人善用’吧！！！”
“是物尽其用。”
“哈哈哈，原来不是口误啊，哈哈哈……我们还是继续说萧寒的事吧。”
我干笑两声，生硬地将话题扯了回来：“常老板，你可知萧寒行刺失败后，被关押在何处？”
常静面上那点似笑似叹的神情淡去。他垂下眼帘，缓声道：“京城乃是人族气运汇聚之地，像常某这等阴祟鬼物甚至无法潜入皇城。我费尽周折，也只打听到他被囚于宫中那座祭坛之下。至于那底下是什么情形、有几重守卫……常某无能，至今未能窥得半点消息。”
祭坛……
在宫中设立祭坛不止是不合礼制，更是禁忌。天子可敬天地鬼神，却绝不可令其常驻宫阙、凌驾于皇权之上。历朝历代，凡在宫内设立非正统祭祀的固定法坛，几乎都与篡逆之事紧密相连——毕竟皇宫之内唯有“一主”，岂容“二坛”并立？
若那座祭坛当真是为镇压厉鬼而设，倒还能勉强解释。可现在看来，天子明知萧寒并非厉鬼，为何仍要大张旗鼓地设立祭坛？又为何执意要将他囚于祭坛之下？
改换国号、铸造永泰铜钱，是为了播撒魔壤。那么尊主假借“为国祈福”的名义设下那座祭坛，图谋的又是什么……
“您要去救萧寒？”常静的声音打断了我的思绪。
我回过神，对上他复杂的目光。
那双眼底藏着一丝不愿明说的期盼，却很快被更深的忧虑覆盖。他劝诫道：“林大人，萧寒的路是他自己选的。他虽然是修行者，但与天子之间有血海深仇，入局是为了清算因果，故能得到天道容忍。可您身为神君，若与他牵扯过深，无异于干涉人间朝代更迭，必会遭到反噬。”
“没关系，我……”
我本想说身上也不差再多几道刑伤，但面对他的真心关切，不好开这种玩笑，只呐呐地应道：“……我知道了，会注意分寸的。”
他的眼神突然犀利：“您不会已经做了什么吧？！”
“没有没有！本来是有过那么一点点念头……咳，但被朋友阻止了。”我赶忙摆手，强调，“我真的什么都没来得及做！”