“在下观国师今日行事，每一步都有明确目的。其所杀之人皆为皇室血脉，从始至终不曾对无关者出手。”
“由此可见，国师的确并非嗜杀之人。”
“他不会杀我们。”
文士声音不疾不徐，所言虽荒谬，细想却合乎情理。
这番话无法彻底驱散压在几人心头的阴霾，但至少给了他们一丝喘息，让他们能从生死危机中缓过神来。
沈砚稍作停顿，待他们情绪冷静了一些，才再一次开口。
“以我等之力，暂且无法对付国师。所幸他似是乐见殿下继承大统，不妨趁此机会先助殿下登基，将他稳住。待日后，自能举国之力与他相抗！”
“对对！沈先生说得对！”
李三思听得连连点头，原本因恐惧而虚浮的脚步踩实了，激动小跑到闻直身边：“殿下，那咱们……还要出宫吗？”
陛下和二位殿下都死了，只剩下七殿下一位皇子，这岂不是天赐良机？！
方才陛下……不，先帝还当着文武百官的面，亲口承认他有意封殿下为太子！不能更名正言顺！！！
闻直目光扫过满脸亢奋的内侍，和后方同样眼眸发亮的文士。
他最后低下头，看着怀里面无表情的陆峥。
他突兀问道：“陆大人，真是我爹命你查我身世的吗？”
不知是谁的心脏“咚”地一跳。
沈砚和李三思都神色微变。
是了。
他们还有一把悬在头上的利剑没有解决。
——陆峥身为禁军指挥使，效忠的是天子，是大晟皇室，而非闻直一人！在他眼中，令一个没有天子血脉之人登上皇位，与窃国无异！
绝不能让他将此事泄露出去！！！
李三思目露凶光，紧紧盯着陆峥的一举一动。
沈砚则比他多想了一层，眉梢沉凝。
——陆峥既已调查出闻直身世有异，晟帝理应知晓，为何还要将闻氏的江山交由一个外人？
除非……他未将此事上报。
在两人各怀心思的注视下，陆峥抬起头，逆着幽微的月光，看不清七皇子此刻的神色。
他坦言道：“不是。陛下不曾怀疑过殿下。”
——他对国师说那句话，是在赌。
七皇子刚被接入宫中时，他便觉得那张脸和晟帝没有一处相似。且闻直号称已经及冠，身型却着实偏小了些。若说是因为营养不良，力气又大得过分，不像是发育迟缓所致……
他曾委婉地向晟帝提起过。
然而晟帝只在乎那双与故人一模一样的碧瞳，没有理会他的话。
出于对天子和皇室的忠诚，陆峥曾暗中派人前去调查。可惜时隔太久，早已无从查证那位胡姬是否有其他相好。这件事便被他和其他隐秘之事一并藏在心中，从未与任何人提起。
没想到阴差阳错，竟能凭此救下闻直，也算回报了这孩子救他的恩情。
至于他们所担心之事……
陆峥没有过多犹豫。他很清楚这句话说出口意味着什么，却依然干脆地承认：“我没有任何证据，能证明七殿下非陛下亲子。”
说完，他便闭上了嘴，安然等待着。
月黑风高，宫道幽深而寂静。两侧朱墙将夜空切成一条狭窄的暗色，连脚步声都被厚重的石砖吞没，只剩下夜风穿过檐角时发出的细微呜咽。
黑暗中，他听见少年的呼吸变得急促，那双抱着他的手也收紧了。
要动手了吧。
他想。
七皇子会是下一任大晟天子。这样一个身世秘密，足以动摇其根本，会让任何人心生杀意。他曾看过晟帝逼死太子，今日也亲眼见证了三殿下逼宫、五殿下弑父。这宫墙内每一寸土地都浸透了血。为了那个至高无上的位置，父子尚且相残，何况是对一个外人？
一朝天子一朝臣。禁军指挥使作为天子近臣，知晓太多秘密。为先帝尽忠而死，本就是最合适的结局。
闻直殿下心性善良，想来会念在他死得干净利落的份上，善待他的旧部。
指挥使微微合眼，听见七殿下迫不及待地开口——
“那就是说，没人知道我真正应该姓什么，对吧？”
陆峥：“……？”
他不太理解对方为何在这种关键时刻在意这一点，带着几分茫然，点头。
闻直立刻：“那我要姓锦！”
“我要改名叫锦直！我要当齐厉帝的后人！”
陆峥：？？？
沈砚一下没能绷住：“……殿下，史书记载，齐厉帝没有后人。”
闻直：“可是话本说他和林公有一个孩子！”
“您也知道那是话本啊！！！”
而且太傅不是教过您男人不能生孩子吗！！！
小孩一姓不成，又生一姓：“那林直……”
林公也没有后人的！！！
您不要再乱想了！就算齐厉帝和林公有一百个孩子，您也必须要姓闻！！！
沈砚心力交瘁，强行终止了这个话题：“殿下，您唯有姓‘闻’，才能继任大统。”
李三思连忙附和：“是啊是啊！这种话殿下万万不可再提！”
“我知道呀。”闻直头一歪，话锋一转，“可如果我不想姓闻，也不想当皇帝，只想回草原找阿娘，沈先生就不帮我了吗？”
沈砚一怔。
闻直又问：“李公公也不陪我了吗？”
李三思也一愣。
他不像沈砚那样有诸多思虑，想都没想便道：“殿下去哪儿，三思就去哪儿。您要是回草原，三思以后就给您当个……牵马的侍从！还伺候您！”
小孩眼睛顿时亮了，重重地“嗯”了一声，扭头看向沈砚。
文士却垂下眼帘，抿了抿唇，艰难地道：“……殿下若想离开，在下定当竭尽全力，护送殿下平安离京，以报殿下知遇之恩。”
“但……在下想留下来。”
他下了决心，抬头直视闻直，目光沉静：“殿下不愿为帝，在下不敢强求。可国无主君，必将生乱。在下力微，不求大济苍生，只求在天下动荡之时，寻得一位明睿新君辅佐，为百姓尽一份薄力。”
宫道一时安静。
沈砚笼在袖中的手指慢慢攥紧。
他与闻直相处的时间不过短短几日。若说最开始是无路可走、外加救命之恩无以为报，所以留下做他的幕僚。这几日朝夕相处，却足以让他从小事上看出这位七殿下的心性——他行止还很天真稚嫩，可他欠缺的也仅仅是学识与经验罢了。犹如璞玉，历经琢磨，日后必成大器。
这样的主君，恐怕再难遇到第二位了。
然而，他亦有平生志业不愿辜负。哪怕孤身求索、明珠暗投、终其一生不过碌碌，只要能勉力撑起一方安稳，便算不负此生。
沈砚轻轻吸了一口气，强撑着拱手行礼，还想再说一句体面的辞别。
但闻直抢先开口：“我明白了！”
他煞有介事地颔首：“李公公对本殿下忠心耿耿，是忠臣，我要以心待之。沈先生心系天下，是大才，本殿下应以国士之礼待之！”
李公公和沈先生都没反应过来，一脸茫然。
小孩却像完成了什么任务，心满意足、高高兴兴地跳回了上一个话题：“不用出宫啦，我要留下来当皇帝！沈先生，接下来该做什么？我听先生的，先生教我！”
“……”
沈砚才意识到闻直不是真的打算回草原，只是借此试探他们的态度。
他心情十分复杂。
——恕他直言，这不像闻直自己能想出来的法子。
而且教他“帝王心术”的人大概忘了提醒他，试探自己的臣子时应该委婉一些，不要像个锤子一样哐当砸下来。尤其是后半句，留在心里就可以了，不该直接说给臣子听。
可是……