另一边的院子里，少年已经被打得鼻青脸肿，却依然跪得笔直，嘴里大声道：“爹！我要退婚！您今天就是打死我，我也绝不改口！这婚我退定了！”
“混账东西！胡说八道！”中年男子怒斥了一句，又慌忙对着门口说道，“秦兄，你别听这小子瞎说！他是中了邪，等我回去揍他一顿，什么毛病都给他揍没了！”
旁边应是少年母亲的妇人也急忙附和：“对对，这臭小子是病糊涂了自己跑出来的，您千万别跟他计较！这事儿绝不是我们的意思！”
被屋檐挡住的地方站着另外一人，只露出一只戴着玉扳指的手。那只手冲着几人摆了摆，温声道：“贤弟、弟妹不必惊慌。我知晓此事并非二位本意。”他说着，语气十分平和，还带着些笑意，“只是不知贤侄方才口中提及的……那位令你倾心的姑娘，是何许人士，家住何方？”
少年正抱头躲避他父亲的老拳，想也不想便梗着脖子答道：“她是个孤女，没有家，就住在城西的清虚观里！”
话音一落，院中突然安静。
少年茫然地抬头，看向停手的中年男子。后者正看着屋檐下的“秦兄”，脸色涨得紫红，表情怪异得难以言说。
“秦兄”的语气毫无变化，温和地问道：“贤侄，那‘孤女’有告诉你她叫什么吗？”
“……她说她姓云，没有名字。”
少年说完，见几位大人都不出声，便紧紧握着拳，猛地向着屋檐下磕了一个头，坚定地道：“秦叔，我知道是我的错，是我对不起秦家妹妹！但我心悦云娘，此生非她不娶！求您成全！”
那只戴着玉扳指的手微微蜷起，没有说话。少年满怀希望地抬起头，冷不防后脑勺挨了一巴掌，差点被扇得再磕一个头——妇人还不解气，又一巴掌抽在他的背上，小声道：“臭小子，娘不是和你说过，秦家妹妹体弱多病，自幼便寄养在清虚观中静修？你把娘的话当耳边风是吧？！”
“那又如何？”少年没反应过来，愣愣地道，“我心悦云娘——”
“哪有什么云娘！”妇人揪着他耳朵狠狠一拧，又急又气，声音还不得不压得很低，“……秦夫人的娘家姓云！”
“啊？！”少年彻底懵了，无措地道，“云娘是……秦家妹妹？可她明明说她是……”
“孽障！老子怎么生了你这么个孽障！”中年男人突然一声爆喝，打断了他的话。他抬脚就把少年踹翻在地，指着家仆命令道，“你们几个，给老子把这孽障绑回去！直接关进柴房！老子回头再收拾他！”
骂完，他转向“秦兄”，连连作揖，尴尬地道：“秦兄，这……唉，是我教子无方，才闹出这种笑话！我实在是……这个，没脸面对你啊！”
屋檐下飘出一声轻笑：“贤弟言重了。少年慕艾也是人之常情，贤侄不过是一时失了分寸，算不得什么。”
“是是，多谢秦兄呃……海涵！海涵呐！”中年男人连忙道。
“今日之事，不过是一场误会，就此作罢，不必再提。只是贤侄这性子……”他话语微顿，留下恰到好处的余地，才徐徐继续道，“还需贤弟多加引导才是。”
“是是，我回去一定好好管教他！”中年男人额角见汗，连声应完，立刻扭头冲家仆吼道，“都愣着干什么呢？还不快把这丢人现眼的玩意儿给老——给我弄回去！”
家仆们一拥而上，迅速把还躺在地上的少年半扛半抱地拖向院外。
少年被拖出去几尺，才像是反应过来了，露出一个傻笑，征询地看向中年男子：“爹，我不用退婚了？云娘就是秦——唔唔唔？！”
一旁的妇人眼疾手快，将绢帕团成一团塞进了少年嘴里，将他后续的话全堵了回去。她一边死死捂住他的嘴，一边骂道：“我看你是烧糊涂了，净说胡话！走，跟娘回家，娘非得好好让你醒醒神！”
中年男人眼见儿子被堵着嘴拖走，长长舒了口气，忙不迭地对着屋檐方向再次拱手，随即转身匆匆追出了院子。
一场闹剧就此落幕。
屋檐下，玉扳指缓缓收回，隐没在阴影之中，只有一句带着些许笑意的低语随风传来：“如此天作之合，理应成全，方为众望所归。”
无形的力量拂过，围拢在府外看热闹的路人纷纷高声响应，无论行人小贩、男女老少，人人脸上都浮起赞许与认同的神情，不约而同地鼓掌附和：
“是啊，两人真是般配！”
“退了婚反而成就好事，可见老天爷都站在他们这边啊！”
“如此圆满，再好不过了！”
那些议论声起初还有些杂乱，但很快便汇聚成一股模糊却统一的声浪，向着檐下汹涌而去。一时间，仿佛整个幻境都在向着同一个方向倾斜、即将落入注定的结局。
我看着少年被摁头塞进马车的狼狈背影，再看向道观中对这边发生的一切毫无察觉的少女，慢慢皱眉。
按理来说，幻境是以散仙的记忆为基础构筑的。若这场闹剧般的退婚发生时她既不在场，也不知情，便不该在幻境中出现，更不该如此……详细。而屋檐下始终没有露脸的那人，最后说的那句话也不像是自言自语的感叹，倒像是在故意引导民意、令幻境中的力量更倾向于他……？
最重要的是，我从这场戏中隐约感知到了仪式的痕迹——若要类比的话，就像在起阵之前先以血祭阵，用以增强阵法威力。心魔专门耗费心力将这场闹剧演完，达成“民心所向”的场面，必然是要谋求类似的效果。
它想加强的究竟是什么？那东西必然会有助于它动摇散仙的心神，且是它擅长的领域……
……言咒？
“天作之合”、“众望所归”，这分明是在汲取和固化世俗的认可与期盼！难道他是想要通过这种方式，将这场婚约的正确性烙印在幻境的规则之中，从而增强它在……呃，催婚方面的言咒威力？！
72
我从凌乱的思绪中回过神，身后的窸窣声已经消失了。
不一会儿，烬尘一瘸一拐地走过来，趴在我默默让出的半边窗沿上。
楼下那些看热闹的人早已散去。我低头看着摔在青石砖上的那支玉簪，簪身断成了几截，唯有簪头那两朵并蒂莲还是顽强地紧紧依偎在一起，看得我莫名的火气。我移开视线，瞥了一眼他拖在地上的那条腿：“断了？”
“嗯。”他从鼻子里哼出一声，算是回答。
我进入幻境的也是神识，既没有附带刑伤，亦不受魂魄不全的影响。在这方面我似乎天生就比常人强一些，成神后神识强度在天庭中也算是排得上号的，在幻境中很有优势。刚才是情急之下没控制好力道，倒不是故意想趁机抽他一顿……我心虚地抬头，刚想说什么，突然发现他在笑。
他趴在窗沿上，侧头看着我，脸上身上到处都是灰扑扑的墙粉和木屑，模样堪称狼狈。可那蒙眼的绸带下方，唇角却实实在在地弯起了一个清晰的弧度，不是冷笑，也不是讥讽，而是一种浅淡的、甚至称得上柔和的笑容。
这小畜生的情绪总是很极端，喜便是狂喜，怒便是震怒，每次笑的时候，要么是让人疑心他是不是疯了的大笑，要么就是让人起鸡皮疙瘩的冷笑，我还没见过他脸上露出这种……这种仿佛脑袋没有病的正常人才能做出的表情！
“你……”我张了张嘴，一时不知该先关心他的腿，还是先关心他的脑子。
疑似摔好了脑袋的小畜生趁此机会凑近了些，趴在窗沿上的手肘与我的并肩靠在一起，又故意贴到我耳边，说话时每一丝细微的震动都喷在我的耳廓上：“林修礼，你像只兔子，急了还会踹人。”
我：“……”
果然还是那个脑子有病的小畜生！我恼羞成怒：“是你先违约的！我们说好了不能在人前——”