但在5月17日对阵佛罗伦萨的联赛中，情况却截然不同。为了几天后即将到来的欧冠决赛，米兰不得不进行大幅轮换。
刚刚结束球员生涯不久的曼奇尼从特里姆手中接过紫百合教鞭，并针对米兰的疲劳状态做出了针对性布置，频繁利用基耶萨的速度冲击米兰防线。为保持竞技状态，这场比赛切萨雷只让乔瓦尼在下半场踢了20分钟，虽成功帮球队扳回一球，但米兰依旧1比2不敌紫百合，在主场拿到了一个0分。
至此，意甲联赛还剩最后三轮。罗马以70分位居榜首，米兰以65分暂列第二，而尤文图斯与拉齐奥则分别以63分与62分紧随其后。意甲冠军的归属仍然悬而未决，任何一次失分都有可能改变局势。
不过，随着周末的结束，亚平宁半岛已暂时从联赛的纷争中抽离，几乎所有人的目光都转向了5月23日的圣西罗球场——2000-2001赛季欧洲冠军联赛的决赛将在那里举办。
而对阵双方，是AC米兰与拜仁慕尼黑。
赛前，德意两国媒体为这场决赛展开了铺天盖地的纸面斗争。《拜仁为这座奖杯已等待了25年》《三年两进决赛的德国冠军》《马尔蒂尼父子的冠军之夜》《克鲁伊夫之“子”会成为决定比赛的人吗》……从严肃的战术分析到八卦的场外轶闻，关于这场决赛的每一个细节都被拿出来反复讨论。
体育评论员们普遍认为，米兰拥有球场上最具决定性的进攻球员——舍甫琴科与米拉尼；但拜仁拥有更完整的结构、更成熟的比赛经验以及全欧洲最令人安心的门将。阿尔贝蒂尼的缺席削弱了红黑军团的中场控制力，而这恰恰是面对拜仁中场埃芬博格时最危险的事情。
克鲁伊夫很早便搞到了决赛门票，并决定与同样前来观赛的荷兰三剑客坐在一起。除了范巴斯滕本身就在意大利外，古利特和里杰卡尔德都是特意从荷兰赶过来支持米兰的——有他们三人在旁边坐着，克鲁伊夫相信自己的出现并不会过于突兀。
然而，他最不愿意见到的事情还是发生了。
他几乎刚在范巴斯滕身边坐下，身后便传来一道熟悉的声音：
“约翰，我就知道你不会错过这样的比赛。”
克鲁伊夫轻轻啧了一声，极不情愿地站起身来。
“好久不见，弗朗茨。”他转过头看向刚刚走到看台上的贝肯鲍尔，“考虑到我并不想惹人注目，我想握手就不必了。”
对此，拜仁主席只是耸了耸肩，依旧把手伸了出来。而站在贝肯鲍尔旁边的鲁梅尼格朝球场大屏幕扬了扬下巴：“约翰，恐怕已经晚了。”
克鲁伊夫顺着他的目光望去——大屏幕上，他与贝肯鲍尔这两个老头子正位于画面中央。
他深吸了一口气，只能露出一个营业性质十足的微笑，伸手握住贝肯鲍尔的手，然后不动声色地狠狠加重了手上的力道。
贝肯鲍尔对此毫不在意，甚至用更大的力气攥了回来。
操。克鲁伊夫在心里骂了一句脏话，然后默默松开了手。
鲁梅尼格与荷兰三剑客将两人较劲的全过程尽收眼底，但谁也没出声。
“说起来，约翰，”贝肯鲍尔忽然若无其事地问道，“在这样的欧冠决赛夜，你总不会支持米兰吧？”
这话一出，在座位上坐着的荷兰三剑客齐刷刷扭头瞪向德国皇帝，但贝肯鲍尔才不会理睬这些荷兰“年轻人”。
“弗朗茨，你这话说得可真幽默。”克鲁伊夫扬起嘴角，视线落在鲁梅尼格身上，“我好像还没有感谢拜仁在我告别赛上表现出的那份热情。多亏了你们，我才意识到自己的职业生涯远远没有走到尽头。”
鲁梅尼格明智地选择了沉默，因为他在那场阿贾克斯0比8惨败给拜仁的“克鲁伊夫告别赛”上进了三个球。
贝肯鲍尔见状笑了起来，伸手揽住克鲁伊夫的肩膀，半是亲热半是强硬地把他按回座位上。
“只要能让你重新回来踢球，”德国皇帝说道，“拜仁就算因此被骂成恶人，又有什么关系呢？毕竟，我们让整个世界又多看你踢了几年。”
在场其余四人闻言均保持了沉默，哪怕他们都知道让约翰·克鲁伊夫重返赛场的根本不是拜仁，而是套走了荷兰人全部资产的养猪场。
“弗朗茨，闭嘴吧你。”克鲁伊夫翻了个白眼，但并没有阻止贝肯鲍尔在自己身旁坐下；鲁梅尼格则顺势在同胞另一侧落座。
于是，在圣西罗球场的VIP看台上出现了颇为微妙的一幕：以不知为何出现在此的约翰·克鲁伊夫为界线，他的左侧，是拜仁高层贝肯鲍尔与鲁梅尼格；右侧，则是米兰的荷兰三剑客。
场内，双方球员正在进行赛前最后的热身。
贝肯鲍尔的目光自然而然地落在了米兰那侧，“约翰，那个米拉尼——”
“不是我的私生子。”克鲁伊夫直接打断道。
“我知道你不可能有私生子，而且足球天赋显然也不会稳定遗传给下一代。”贝肯鲍尔压低声音说道，“我只是想知道，你是不是就是那个偷偷教导米拉尼的阿贾克斯教练。”
克鲁伊夫轻哼一声：“那我倒是希望我是。”
贝肯鲍尔闻言挑了挑眉，只听他的老对手接着说道：
“否则等今晚拜仁输了，我岂不是连一点儿参与感都没有。”
第265章
“晚上好，朋友们，你们准备好了吗？”
意大利国家电视台的主持人手持话筒，坐在圣西罗球场的转播席内。透过身后的落地玻璃，可以看见整片红黑色的海洋正在看台间翻涌。罗森内里高声唱着助威歌曲，几乎将玻璃窗震得嗡嗡作响，主持人只能提高自己的声量：
“现在我们聚在一起收看AC米兰对阵拜仁慕尼黑的欧冠决赛！”
“此刻，身穿黑色球衣的米兰球员与身穿红白球衣的拜仁球员正在步入球场。本场比赛的主裁判是来自丹麦的金·米尔顿·尼尔森。这位身高一米九六的名哨甚至比场上不少球员还要高大，而大多数球迷对他的印象，则来自1998年的法国世界杯，正是他向大卫·贝克汉姆出示了那张著名的红牌。”
“毫无疑问，这将是一个属于足球的夜晚。我们所在的球场是圣西罗球场，或者说，朱塞佩·梅阿查球场。早在本赛季开启前，欧足联便决定将本届欧冠决赛放在这里举行。米兰人一直期待着这座城市的球队能够出现在决赛舞台上，而今晚，AC米兰实现了他们的愿望。”
“稍早之前，我们还在看台上见到了许多熟悉的身影。米兰传奇队长巴雷西、荷兰三剑客均已抵达现场；拜仁方面，主席贝肯鲍尔与副主席鲁梅尼格也出现在VIP看台。至于最令人意外的嘉宾，则是布雷西亚主教练约翰·克鲁伊夫。没人知道这位荷兰传奇为何会出现在这里，但相信今晚的对决会让他不虚此行！”
球场中央，两队球员已经在裁判组两侧列队站定，熟悉的欧冠主题曲随之响起。
乔瓦尼抿紧嘴唇，站在舍甫琴科与安布罗西尼之间。
这场决赛，切萨雷排出了4-4-2阵型：门将阿比亚蒂，四名后卫从左至右分别是马尔蒂尼、卡拉泽、科斯塔库塔、赫尔维格；中场方面，雷东多与安布罗西尼坐镇中路，乔瓦尼与加图索左右拉边；锋线是舍甫琴科与比埃尔霍夫的组合。
另一边，拜仁则摆出了他们熟悉的3-4-2-1阵型：卡恩镇守球门；林克、安德森与库福尔组成三中卫；利扎拉祖与萨尼奥尔分居两翼；拜仁队长埃芬博格和哈格里夫斯搭档双后腰；绍尔与萨利哈米季奇左右拉边；而巴西射手埃尔伯则独自顶在最前方。
随着欧冠主题曲渐渐来到尾声，两队队长走向中圈，准备完成赛前猜边。
“现在比赛正式开始，由米兰率先开球！上帝！拜仁的逼抢可真狠啊！”
皮球刚从舍甫琴科脚下滚向雷东多，拜仁中场埃芬博格就像一辆战车直冲过来。阿根廷人眉头微皱，一脚将球挑给左路的乔瓦尼。