然而一个月前，他突然说要往南方送马交货，问她需要什么，刹那间她有股慌乱感，差点脱口而出她要平静。
「尚可。」关释爵微微蹙眉，从胸前暗袋里取出一小袋以红线扎起的圆鼓粗布，递给满手腥膻、正揉搓腰前围布的她。「拿着，这是我替你带回的东西。」
虽说马场四季不甚分明，春不像春，夏不像夏，长年低温，与南方实有差异，但也不至于在他离开马场不到一个月，她便整整瘦了一大圈，脸无生气，黑发中掺了几丝银线，实在僬悴可怜。
虽然她一双晶眸依然闪烁着不屈不挠的神色，将马场内从未碰过的粗活都在短时间内上手且承接下来，坚毅精神实为可嘉，然而看在他的眼里，不舍却远远大过赞赏，甚至有股冲动要她停手别再繁忙。
算算她今年不过十八，却像走过一生、回顾尽是人生沧桑的嬷嬷！
「这是？」柳鸣风不解地接过，实在猜不出其中物品。
「柳家坟上的土。」临走前，他掬了一把。
「……」柳鸣风冷不防地打起寒颤，这是爹、娘及弟弟坟上……的土？
手里的这包泥土突然重得她心好疼，山庄惨烈的模样又蓦地跃上她的脑海，泪水无法控制地汇聚，她敛眉转过身去，不想让他看见她流泪的样子。
「多、多谢当家，这对我来说，确实比任何东西都好。」
她一直挂念着家人后事，又不敢在她尚未完全融入马场生活之前频频追问消息，没想到他会特地绕往盟主山庄，还替她带回一包坟土，让她能有所寄托。她颤动的背影毫无预警地抽痛他的心房，若非他在失神前拉回理智，此时此刻，说不定他已经张开臂膀将她紧紧搂住。
「你看起来很累，是库塔嬷嬷多给你工作吗？」他几番呼吸后才有办法正常说话。她对马场的杂事颇为上手，难道是因为这样，所以多分了点事做？
「当家别误会，是我连续几日睡不好才会没精神。」柳鸣风赶紧转过身来解释，一边将泪痕擦干。
她不能因为睡不好而荒废分内的工作，也曾想过白天多做一些，让自己累一点，看晚上会不会比较好睡。结果睡是睡下了，过没多久便又哭着惊醒，屈抱着身子睁眼到天亮，反而更糟。
「你回去躺会儿吧，我找人来接你的工作。」看她累成这样，怎么忍心强求她继续工作？况且解羊不是件简单的功夫，库塔嬷嬷怎么会要她一个新人负责？
「多谢当家，我不困。」马场上下都忙，她怎么好意思自己一个人回去休息？
柳鸣风收好坟土，继续解羊切肉，完成库塔嬷嬷的交代。
关释爵迅雷不及掩耳地夺走她手里的切肉刀，指着一旁简易的木椅、木桌。「不困，也坐着眯会儿。」
柳鸣风本想取回切肉刀，这是她分内的事，教别人看见了要怎么说她怠惰职责？可是他冷眼过来，她便什么都不敢说了。
看看他利落地片羊肉、去骨切块，一点当家的架子也没有，她在一旁端坐，看着看着，眼皮竟然逐渐沉重，忍不住打起吨来。
奇怪，爹娘这回怎么没来找她？弟弟跟水仙也没来跟她招手……那她可以好好地睡一觉了吗？几刻就好、几刻就好……
关释爵没几会儿工夫便将剩下的羊只处理干净，一回头，她已经睡沉，还发出微微鼾声。
他解下披风，轻覆上她如垂柳般纤细的娇躯，犹豫许久后才单膝跪下，以指掀开她覆额的厚重刘海。平滑无纹的额头上，接近右边太阳穴的地方，确实有道粉色如蝶的肉疤。
「淮哥哥，我这痕好难看……以后……以后就没人喜欢鸣鸣了……」
「怎么会？像在你脸上绣只蝴蝶似的，我觉得漂亮极了。」
「真的吗？可是其它人都笑我，说我一定是做错事，才让老天责罚。」
「胡说八道，我看你就像只小蝴蝶。小蝴蝶可没伤心事，缜日翩飞采蜜就好，你要不信我，宁可听别人的话，以后就别跟在我后面，喊我一声淮哥哥了。」
往事一幕幕地浮现眼前，事隔十几年，亏他还记得清楚。
五岁的柳鸣风裹纱戴帽不敢见人，他连哄带骗了好几天，才让她卸下心防取下纱帽。可惜他现在已经不是当年十三岁的淮哥哥，该如何用关释爵的身分教她放心托付？
虽然柳照先在初见他的瞬间有些错愕，但见他高大壮硕，不似父亲瘦如薄叶的身躯，姓名、背景也皆与以往不同，便逐渐退去了疑虑，甚至对他赏识有加，频频表意若非收了元池庆，必定将他网罗名下。
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