明冬青暂时松了口气，却不敢大意，挣扎着想办法解开背后细住双手的绳子，无奈却是白费力气，那群家伙怕她挣脱，把她手上绳子搁了好几圈。
太阳快下山了，那群绑匪还没有回来，明冬青却已经挣扎到全身都已乏力了，这废屋里什么都没有，她又不敢靠着看起来要倒不倒的墙或柱子试着把绳索磨掉，她唯一的成果是用膝盖把嘴里的布扯掉，她试着站起身，用跳的跳出屋外，接着心就凉了半截。
破屋位在陡峭的半山腰上，用两条腿爬都吃力了，更何况她只能用跳的？这一跳搞不好就这么跳到谷底去，也玩完了！山路早已被比她还要高的草淹没，举目望去根本连自己在哪里都不知道，远处还隐隐传来野兽咆哮声。
不走是等死，走了可能会送死，她该怎么办？
正当她六神无主之际，她听到草丛传来一阵窸窸窣窣的声响，一颗心提到喉咙上，冷汗瞬间浸透衣裳，她紧张地屏住呼吸。
不会是野兽吧？
当她看见五花肉边嗅着地面边钻出草丛来时，简直要喜极而泣了。
五花肉身上的彩球不见了，身上还有树枝的刮伤，不过没什么大碍。一见到主人，快乐地跑上前来蹭着明冬青。
明冬青真的哭了，无论如何，这时候有个熟悉的伙伴总是教人安慰的。
太阳下山了，明冬青挨着五花肉，心情平静了一此于她决定还是明天天亮再想法子，虽然想过要五花肉去求救，但五花肉是连牙都还没长齐的小猪仔，只怕更可能成为野兽的食物。
她咬起干粮，和五花肉分着吃，虽然肚子还饿得咕噜咕噜叫，但她想起自己经历过更可怕的饥荒，现在不过是两餐没吃，没什么大不了，至于只能像狗一样趴在地上的狼狈吃相，更不可能困扰她。
然而那天晚上，也许是饥饿的缘故，她梦见了来福，然后哭着醒来，看见窝在她怀里睡到打呼的五花肉，不禁胡思乱想起来。
不行，还没到绝望的时候，她要自己振作，绝不气馁。
明冬青最后好不容易才终于在天快亮时慢慢睡去。
那些绑匪似乎发现事态不妙，反正银票也抢了，便作鸟兽散，明冬青醒来时天已经大亮，她坐起身，才发现五花肉不见踪影。
“五花肉？”她心猛地一跳，难道那些人半夜回来，决定从她身上捞不到好处，干脆把五花肉抓去卖吗？明冬青立刻挣扎着站起身，却又听见草丛的窸窣声，接着五花肉嘴里咬了块馍馍出现了。
“这哪里来的？”明冬青席地而坐，五花肉把喂喂放到她腿上。馍馍还是热的呢！
五花肉当然不可能回答她，反倒用无辜的表情看着她，而明冬青实在饿得很，就和五花肉把馍馍分着吃掉了。
明冬青失踪了一天！
元胤昀这辈子从来没经历过这种让他几乎要疯狂的恐惧，他一夜未合眼，带着元家的护院找遍北郊的每一寸，甚至不肯稍作休息或吃口饭，其他人手则在城内挨家挨户地问、一条巷子一条巷子地找，就是没有着落。
“你们到底怎么办事的？真的有派人去找吗？”回到城内，官府的人给的也是同样答案，盛怒而惊恐的元胤昀一掌劲道未收敛，击碎红槽木桌。
“大胆……”官阶再低也是官，哪容得百姓呼来喝去？捕快与差役们纷纷拔刀。
“元老板先别急，本官立刻加派人手，小公子的画像也张贴在城门口和各处，相信重赏之下必有结果。”县令上任以来，从元家得到不少好处，麒麟城太守一职他己经想都懒得想了，还指望能在任内靠元家帮他存老本，退任后好回家乡挥霍呢！态度自然客气许多，一转头便喝令下属，就算把城内城外全翻过来，也要把人找着！
“为什么不到城南找找？”周大娘突然开口，元胤昀怔住，像被用了一巴掌那般醒了过来。
明冬青留书说要回羌先城，这是他们仅有的线索，否则出了麒麟城岂不只能像大海捞针一样不知从何找起？他们理所当然地把人力全派往通往羌城的北方各要道，就怕迟了她走远会更难找。
但几乎要急白头发的元胤昀却忘了最重要的一件事，明冬青根本没有方向感，她也许知道日出是东方，日落是西方，要她分辨南北则要碰运气，在城里她一向靠小吃铺子认路，出了城哪有铺子给她指认呢？
“把城内所有行号的人手全调过来！立刻通知邻县各行号，有几位老板见过青儿，请他们尽可能地留意，找到青儿我重重有赏！”
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