“我的自尊从不奢求别人给。”师潇吟神情自若地回答，“从当伶人的那一天开始，就注定了。”
“你——”宝烟一咬牙，问道：“好，你到说说看，放眼天下，这当世第一人该是谁呢？”
师潇吟轻轻一笑，“皇帝贵为天子，决策千机，自是第一人。”
宝烟得意地一撇唇，“你别高兴得太早，我的问题还没真正开始！”她出的题连当朝三甲的状元、榜眼和探花都束手无策，就不信一个戏子能懂。哼，若是不能回答，那就是侮辱雅韵阁传承百年的高洁。
师潇吟似乎有些明白她的恼意，叹息道：“好，请说。”
“既然皇帝贵为第一人，那怎么本朝重臣出入的尽是我东昏候府而非议政的朝堂？”
师潇吟刚想启唇，脑子灵光一闪，猛然意识到了什么，淡淡地望着她，摇了摇头，“小姐煞费心思，究竟有何目的？”“废话少说，不会就滚！”宝烟盛气凌人。
“我若简单地答复，你必然不肯罢休。”师潇吟倦意凝眉，修长的手指点着眉心，“也罢，说便说了，反正潇吟也非名利场中人，无可顾虑。”
“你要说就干脆点儿，拖泥带水，想挨到何时？”宝烟不耐烦了。
“皇帝年幼，太后力孤，孤儿寡母自然要找台柱子支撑。候爷心术颇高，手腕灵活，乃是上上人选一而见风使舵是臣子生存之道，侯爷权倾朝野，树大招风并不奇怪。”见宝烟面色铁青，他径自说，“小姐的问题尖锐刁钻，即使那些官场中人心知肚明，为前程着想又怎能道破这答案？侯爷既是小姐之父，小姐就不该任性，孰不知‘树大招风’？”一番剖析言辞犀利，不卑不亢，极有风度。
宝烟怔愣住了，没料到他竟真敢直说出这大逆不道的话，察觉形势被他在谈笑间轻易扭转，“你好大的胆，不怕我爹动怒杀你的头吗？”
师潇吟微微一笑，坦然地道：“小姐，侯爷操纵权术最忌他人隐讳，我若闪烁其辞较之坦白直言会更加危险。”顿了顿，他自信地反问：“你要考验的便是一个人的胆识果敢，不是吗？”
她不禁又敬又恼，心道：一个戏子，怎么明白那么多？而且，思维之敏，见地之高，绝非常人所及。
她一跺脚，喃喃地道：“可惜。”便头也不回地跑了。
他苦笑了一下，这辈子听得最多的恐怕就是“可惜”二字。
爹爹去世前说可惜他生在师氏没落之家，不得——展鸿鹊抱负；师父收他入门时，说可惜他身体孱弱不禁风雨；图穷大娘说可惜他生不逢时，半生被一张皮囊所误；而今东昏侯的大小姐也说可惜……
可惜什么呢？
这个世上又哪来那么多的光阴去可惜？
只有一个人，从没对他说过这样的惋惜之词，而真正珍惜现在的他。
奈何悲哀的是，那个人却一定还在恨他。
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天王寺。
熏烟缭绕，香火鼎盛。
上香归来的东昏侯一行人，慢悠悠往回走。当东昏侯的轿子转过柳家胡洞之后，一道娇小的身影跌跌撞撞地拦在路当中，截住了宝烟小姐和师潇吟紧随其后的轿子。
侍卫刚要撵人的时候，宝烟掀开帘子，往外探头道：“是谁拦路？”
一名身穿鹅黄衫子的小女子跌坐在前面，发丝零乱，嘤嘤地啜泣：“小姐，民女家乡闹灾荒，爹爹带着我来京城谋生，哪知一病不起，在客栈就那么去了。我—个人孤苦无依，没有银两给爹爹办后事，听说大小姐今日上香路过，希望您发发慈悲，看在上天有好生之德的份上救济救济小女子。”
宝烟刚要说话，就听旁边师潇吟的轿子里传出冷淡的声音：“天下没有空掉的银两，你凭什么让别人白白救济？”
看不出这个师潇吟是个无情冷漠的人呢。
宝烟对他好不容易产生的敬意也随着周围百姓的窃窃私语而变淡。她父亲东昏侯在百姓中的口碑如何，她不是不清楚。既然有个稍稍扭转的机会，她做女儿的纵然不喜父亲的言行，也不能不袖手旁观，算是尽最后一丝绵帛之力吧。仿佛与师潇吟斗气一样，她抬起皓腕，倔强地道：“看你其情可悯，我就为你父担下办后事的银两。不过嘛，你得人府为奴，当个跑腿的丫头，如何？”
“谢小姐再造之恩！小女子来生结草衔环，也不敢忘。”那姑娘头也顾不得抬，一个劲儿地下拜，直到轿子从身边过去，还不敢抬头。
只有师潇吟若有所思，揉了揉抽痛的额角，轻轻一叹。
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