竺自成下面统共八个弟妹，最小的便是竺薇竺兰这对孪生子。老七竺薇比大哥小了十五个年头，因是竺老晚来得子，自小便被当宝似的宠着，惯出了不少公子哥的脾气。竺家两老相继去世之后，祖上留下的这份事业便落到了竺自成头上。他培养几个弟弟分头接手各司其职，连带着这不学无术的竺薇在内，也严阵以待。
好在竺薇虽对人情处事全无兴趣，却天生有过目不忘的好本事。竺自成便打他十三岁开始培养他管理账目，又请来两名账房先生作陪，即使几个兄长都在外地管分号生意，家里这几个钱庄丝行交由竺薇打理还算是可行的。
竺薇年十七岁，老大不情愿地接了手，做起来尚算用心，只是年少心浮免不了生出厌倦。这天耐下心性查完了账目，并无大碍。
竺薇放了心，打道回府之际路过驻云楼，吩咐诸青上楼去买了两壶梅子酒，心里还惦记着家中赏花的那两位雅士。
一路沐了春风回府，竺薇下马把缰绳交到诸青手里，由他牵了去马厩。如往常一样，也不待下人来侍候便优哉游哉入了院。
穿过自己院前的小路，不想一抬头，看见有个小丫头正站在他的书房前，抖抖索索地伏在窗前朝里张望，“时候……时候不早了，七爷他……他也快回来了，你寻到了吗？”
竺薇停了步，不动声色地退回到亭台之后。
远远瞧着那丫头有些面生，寻思半晌才记起来，正是竺兰房里唤作芸儿的小丫头。她年纪尚小，还一团的孩子气。平时竺兰若是有事派人过来，定是派那个机灵的小双，倒不知这丫头跑来做什么。
竺薇懒洋洋地倚到栏杆上，漫不经心地瞧好戏。
“上午听诸青说，七爷傍晚就得回来的，如今……”芸儿喃喃，焦急地来回踱步，“半夏，半夏姑娘，你可寻到了？”
竺薇一怔，信步走了过去，“怎么，半夏姑娘人来了？”
如遭雷击。那芸儿僵了半天方才回转了头，“扑通”一下跪到了地上，“七七七——七爷！”
“问你话呢。”竺薇笑着扯了她的辫子一下，“你这丫头，方才是跟谁讲话？”
话音落地，就听里面传来“咚”的一声碎响。
芸儿直吓得魂飞魄散，“半、半夏姑娘！”
竺薇不再理她，一个箭步冲进了自己书房。房里没有掌灯，依稀看到了灰扑扑的小身影蹲在书柜之后，低头瞧着地上一堆碎瓷片，面带愁容。
“半夏姑娘？”
竺薇慢慢踱了过去。
她面色一僵，慢吞吞地起了身，苍白的面皮居然还象征性地红了红。
“……你伤好了？”竺薇目光落在她额角。
半夏过半晌才反应过来，点了点头，“早好了。”
“那么，”竺薇一笑，一双流光溢彩的眸子动也不动地凝视她，“若是我没记错，咱家小姐可是请你来府里赏花的？”
她轻轻咳了一声。
“姑娘呢，”竺薇似笑非笑，“倒不知，半夏姑娘眼下是来赏花还是做贼？”
半夏手附到嘴边，又咳了一声。
“啧啧，这自己做大夫的，咳来咳去又成何体统？”竺薇反敛了双手，越瞧她越是生了逗弄之心，“你瞧，这花瓶都被你打碎了。半夏姑娘，你若是还不起，我现在就吩咐下人去告诉你师傅，就说你已卖身进了竺府来赔花瓶呢。”
一番胡扯，也不晓得她听进去了几成。半夏最后咳了一声，道：“是你家小姐，要酒喝。”
竺薇眼珠一转，明白了，“竺兰要喝酒，所以你来我房里偷酒给她？”
“……”
难怪一进门就见她蹲在书柜之后，原来竺兰把他的藏酒处都告诉她了。竺薇忍俊不禁，“竺兰若要酒，由下人来取就是了，你又何必跑来做贼？”
“七爷人不在，余威仍在，做下人的不敢私自来你房里。”半夏含含糊糊地说道，“这贼只好由我这外人来做。”
竺薇禁不住绽开了笑颜，“好吧，瞧你胆色过人，少爷我就赏面，把这新买的梅子酒赏与你。”
她扯了扯嘴角，接过了诸青递来的酒壶。
诸青才进来不久，见她在房里也是十分讶然，又不便表露，匆匆去了卧房拿来家居衣物，又带了洗漱物品，侍候竺薇更衣。
竺薇拿了湿巾试面，见半夏举步要走，扬声问道：“还没问你呢，半夏大夫，竺兰那病，能饮得了酒吗？”
她停了步，摇头道：“她不宜饮酒，偏生又说，赏花若是缺了酒，那兴味就减了三分，取了酒去也不过摆个样子罢了。”
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