她自己也好不了多少。拼命地让自己累，回房倒头就睡，这样才能不去想他今日到了哪里，做了什么苦差事，有没有吃饱，有没有被人苛责，有没有遇到危险，有没有……看过她的信？每思及这些，就难免心慌意乱，冥想终日，一事无成。
很多时候她是羡慕云起的，敢爱敢恨，抛下一切就随皇甫仲擎去了。但她不行，纵是每日里渴望着插翅飞到他身边，想起对他的承诺，却不得不硬生生地收起些许狂心，看顾好这个家。
随忙碌工作而来的是成就感。她挟雄厚财势迅速占领了原本属于皇甫家的大部分事业版图，维扬乃至整个淮南，元家独占鳌头之势已渐成定局。
但对元桑来说，这份喜悦还不及接下来的好消息之万——
中宗复位，天下大赦。除谋逆外的一切罪行，均得豁免。
濯，要回来了！
即使手续繁琐路途遥远，相信最多到今年夏天，必可以见到他！当然那是最保守的估计，或许天下大赦的诏令传到扬州时也已到了辽东，这样的话，不出两个月他就可以出现在她面前了！
濯还没有好好看过扬州风貌吧。那时，他们就可以一起到栖灵山上看琼花，就在他俩初遇的澄碧湖旁；他们还可以到扬子江心去看磨镜的工场，他一定会感兴趣的；然后带他去看庙会，吃蜜糕……
当然，最重要的，是她还准备了一个大大的惊喜，怀着这样雀跃的心情，元桑起劲地忙着。她要让濯回来的时候瞧瞧，他的娘子是多么了不起地赚下了偌大的家业！
但是，琼花香了谢了，知了叫了停了，菊花开了败了，一直到银装素裹的隆冬，那条官道上来来往往的行人中还是不见刘濯的身影。
元桑脸上的光彩，一日日淡去。强笑着，强撑着，却掩不住浑身的憔悴落寞。
一场大变让元家人之间的联系变紧密了。他们用一种生涩的方式安慰这个向来坚强的孩子，猜测刘濯逗留不归的可能性成了元府中人每日的必修课。
阿琚说，可能手续非常麻烦，负责官吏贪婪得要死，濯不得不很辛苦地赚钱赎身；妹妹说，或者他们要让他免费盖一座豪宅才肯放行。
爹说，可能濯走在路上被人认了出来，于是当地富商硬是把他留住，央他帮他们造房子；大姐说，或者路经穷乡僻壤，濯同情别人屋上无片瓦，所以留下来帮助他们。
宜得说，可能濯在路上碰到强盗，虽然他很强，但双拳难敌四手，所以他被扁得很惨，得休养一段时间才会继续上路。
大娘说，可能濯被某地一位千金小姐缠上了，濯花了很长一段时间才摆脱她；三娘说，或者他没办法摆脱就索性与她成了亲再回来。
……
她无言，只能感动得看他们为自己的设想与别人的不同而争辩，只能在他们频频投来的担忧眼光下强作无事。
濯啊，无沦怎样你捎个消息来好不好？好不好？你就算被人打成了残废你就算在外面另娶了十房八房美娇娘，至少告诉我一声，你还活着，更少报个平安啊！
你不会忘了我的对不对？就算只是朋友就算你怕了我的…情之所钟”，你总不会忘记这里还有，一个与你拜了堂而且把你害得很惨的女人吧？你不准她等，她偏等等到你烦等到你内疚，你才会回来是不是？好，你一日不问，她等你一日，你十年不问，她候你十年！
当所有可能的理山用尽，还不见人回转时，镇日里行尸走肉般处理着内外事物的元桑，终于晕倒在了书房。
元员外再也不能顺着女儿的意思放她到处乱跑。大夫人一声令下，她被送进别业休养。也在那里，众人迎来了惨淡生活中的那个“惊喜”。
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到得扬州，已是入夜时分。
想见她。
不是不知道他这个样子实在很傻，从来都没想过自己会为一句微不足道的话而准备上近两个时辰，但是，心中的喜乐却是无以复加——这就是他要的平凡与轻松啊。
继续想，继续想。一定有非常合适的！
是谁规定一定要有开场白的？画图纸写策论谱曲子都比这个容易多了。就算只为了避免以后再发生类似伤脑筋的状况，他也真的不能再长时间离开桑了，对吧。
算了，总归是要进去的。还是寄望于桑一看到他就扑进他怀中痛哭或者晕过去吧，虽然可能性极小，总比他站足一整夜最后不支倒地要好吧。
不欲惊动旁人，一个起落之后，他已站在高墙之内。来到书房前，深吸口气平复心跳，推门。
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