“把她葬了以后，我把你领到家中，日子虽然紧巴巴，可也不多你一个，我们过得很快活。直到你被老族长硬抢去，送到上海他女儿家中。”
小牛娘自己也抹开了眼泪，硬咽着说：
“打那以后，我一直记挂着你。大约在你走后三年光景，好不容易凑了一点钱，你寄爹阿发总算被我催着动身去上海看你。他回来说，费了不少劲，找到夏家，一打听才知道，你大姑已病死了。想见见你吧，人家说你在学校呢，没让见。你寄爹是个老实人，也不敢多说什么，就把带去给你尝尝的那点菱角、莲蓬留下，自己回乡下来了。
“唉，没过多久，你寄爹得病死了。我拖着十二岁的小牛，糊口都难啊，更没法再去找你，只好慢慢地断了再见你的念想。一晃又是十年！不承想，你又回来了，真把我高兴死了……可惜，你寄爹阿发，还有当初送你去上海的阿庚。都没福气等到这一天……”
风荷在小牛娘家住下了。
她不愿给寄姆妈母子俩增加负担，好在她身边带着钱。从上海走时，她把这些年来父母给她的零花钱都带上了。用这些钱在乡下过些日子是没问题的。
但是，风荷还是要求寄姆妈给她揽些绣花做衣的针线活，她不能无所事事，而且也得为长远考虑啊。
小牛娘并没有细问风荷为何离开上海。她想，事情明摆着，总归是夏家那位扶了正的姨太太待她不好呗。
风荷也不想向她多解释，何必把心头还在滴血的伤口给别人看呢！
宁静的乡村绣娘生活就这样开始了。
奇怪的是，在城市生活十多年的风荷，对乡下生活竟能如此快地适应下来，而且还能发现其中的乐趣！
上海那些精美考究的饮食，自己那优雅舒适的卧房，家里那永远洗刷得干干净净的抽水马桶，现在都变得那么遥远，那么缥缈，好像整整远隔一个世界！
可是风荷对这些物质生活并不留恋。她已经受上了这里潺缓的小河，弥漫的炊烟，清晨小乌的啁啾和黄昏满天的彩霞。她已经习惯了每天日出而作、日落而歇的农家生活，习惯了农妇们琐碎无聊的谈天……
可是，不久以后，一个新的麻烦又来困扰她了，以致于冬天还未过完，风荷就感到，不能再在这里住下去了。
小牛娘那个比风荷大两岁的儿子，也就是风荷幼时的玩伴小牛哥，如今已是膀大腰圆的壮汉，但还没有娶亲。这如花似玉的过房妹子从天而降，简直把他的眼都弄花了。这个单纯的乡下小伙子，越来越明显地表现出对风荷的爱慕。
终于有一天，小牛娘吞吞吐吐地试探说；
“绣莲，你晓得伐？你妈妈把你给我当过房女儿时，还说过，将来你和小牛都长大了，就让你们……我们两家就真成一家了……”
风荷的脸色刷地变了，不是变红而是变白。
小牛娘忙又陪笑说：
“当然，那时只是说说笑话，当不了真，当不了真。”
这一夜，风荷在床上辗转反侧。第二天，等小牛下田后，她拿出一叠钱，压在堂屋长条桌上的一只瓷罐下，然后
对小牛娘说：
“寄姆妈，我想回上海……”
“怎么，你要走了？”小牛娘急得眼圈一下红了，“都
怪我这个老糊涂，昨天晚上说了那些该死的话……”
“寄姆妈，这是我早就想好的。我知道，你待我好，喜欢我，小牛哥也是好人，”风荷忙安慰她，“我回上海看看，还要回来的。”
小牛娘抹了好一会儿眼泪，但她没再说阻拦的话。
风荷说走就走。小牛娘把风荷送到村头时，拉着风荷的手说：
“好女儿，我知道你不会回来了。这里原本也不是你呆的地方。寄姆妈老了，我只求你，想得到的辰光，再来看看我……”
风荷离开严家塘，却并没有回上海。
她一直朝北，来到了山东济南郊外的一个村庄。
在严家塘时，她打听到，母亲春芹的妹妹、她的小姨，就嫁在这儿。前两年，严家塘有人去江北山东跑单帮，还见到过她。
小姨从来没见过这个外甥女，只知道姐姐死时，这个外甥女还不满三岁，没想到如今已长得那么大，出落得那么清秀标致了。
风荷向小姨简单扼要地讲述了前来投奔她的原委，说得她双泪涟涟，好生伤心。
小姨一家虽是务农，但由于男丁多、劳力壮，家境不错。风荷那楚楚动人的风韵，一下子博得了小姨全家的好
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