“他也关心他家的马。”她挤出一朵笑，“我只是他们家的下属仆娘，娘，别让事情变得太复杂了。而且我也已经辞了傅家的活儿，跟他们再也有关系了。”
“这个——”卓大娘尴尬，吞吞吐吐地道：“不见得——因为昨晚你睡了以后，他临走前要你继续去傅家做针黹，娘也答应他了。”
绣娘跳了起来，小脸震惊，“娘，您怎么可以答应他？”
“嗳，我想你的确也需要这份工作，何况在傅家帮忙又是个好名声的，你为什么坚持要离开呢？人家傅公子都亲口求恳娘让你留下来了，娘又怎么好意思不答应呢？”
她都快哭出来了，“娘，不行的！您——唉，您怎么可以答应他呢？我好不容易辞了——”
“你倒是说说，这么坚持不继续到傅家帮衬是为什么呀？”
“我——总之我不能就是了。”
“这不是理由。连你自己都说不明白了，娘又怎么回绝人家呢？”卓大娘苦口婆心地道：“乖，答应娘，继续到傅家帮忙吧。反正都是晌午时分才去的，黄昏就回来了，一点都不要紧。”
怎么不要紧？简直是大大的要紧！
绣娘咬着唇儿，痛苦地道：“娘，无论您怎么说，傅家我是不会再去了，要去您去吧！”
“我？”卓大娘愣了愣。
她深吸了一口气，下了床穿好鞋袜，“我要去找差事了。中午您就不用等我回来吃饭了，我可能会晚点回来。”
“绣娘，傅家那边怎么办呀？”卓大娘手足失措。
“我已经顾不得了。”她揉着眉心，径自去打水梳洗。
和傅家不能再有一丝丝的纠缠了，否则哪一天她心碎伤魂飞梦断——到时候就连反悔也来不及了。
礼部
寒梅坐在案牍前，噙着一抹满足笑意，若有所思地磨着墨，磨得浓墨都快结块了还不自知。
笔砚生抱着成堆的公文进来，吓了一跳，“大人？”
“什么？”他懒懒地抬头。
“墨汁——该是够用了。”那块方墨是今早才拆封的，才一转眼的工夫就被傅大人磨掉了一半。
“噢。”他怔了怔，烫手般丢开那块方墨。
他是怎么了？这么魂不守舍的。
不就是昨儿偷了佳人一记香吻，还拐了一顿饭，有什么值得他回味再三、失魂落魄的？
啐！他傅寒梅随手一抓就有一大把等待他稍示温柔爱怜的绝世美女，为什么净为那个单单纯纯青青涩涩的小绣娘失神？
他失笑。
“大人，尚书大人今早说了，明日到北门迎接呼延国太子一行的使者，决定就是你了。”
寒梅霍地站了起来，皱眉地道：“这是怎么回事？为什么落到我头上来？”
“尚书大人说，是圣上金口钦点的，让您代表我朝迎接国宾。”笔砚生崇拜地看着他。
早上这圣命才下，礼部立刻就是一阵欢呼；不过有两位郎中脸色挺难看的，因为当初他们极力争取此职，眼看着就要到手了，圣上却开了金口，把这光荣差使交给了傅大人。
寒梅对这个消息却一点都不高兴，沉着脸道：“我就知道皇上不会让我这么清闲悠哉。”
这下可好，他又至少得忙上一个月了，这还得看呼延国贵宾会在大宋国境内待多久。
一旦代表朝廷接待贵宾，几乎每天都得陪在一边做翻译接待——
“又不止我一个人会说呼延国话，干吗把这种苦差事丢我头上来？”
而且呼延国虽小，然而代代钦慕天朝风范，历代国王也聘了不少中原文人夫子到呼延国讲经教文，所以呼延国会讲中原话的人不在少数。
不知怎的，他倒是嗅出了一丝阴谋的气味来。
他的直觉一向很准的。
“大人，尚书大人进宫去了，说要你处理完要紧公事就立刻进宫去晋见皇上。”这朝中恐怕也只有傅大人如此大牌，是“处理完要紧公事”再进宫去晋见皇上。
“知道了。”他沉着脸应道。
可恶，这下他又会有好一阵子没法看见、逗弄那个小绣娘了——
或许他真该考虑辞掉这礼部侍郎的差使，认真去照顾家里的生意——
唉，两种都无聊得教人心烦哪！
绣娘第一天出门去找工作，倒颇有斩获。
兵部戴尚书府要请女红好手绣百子图，为下个月底即将成亲的戴少爷做喜彩。
来应试的妇女和绣师可真不秒，戴府的二总管摆开了阵势，给每人一方雪绢五彩丝线和绣花针，要她们在一盏后绣出两只蝴蝶。
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