如今看来，就算她想改善与舒绫的关系也不可能了，舒绫似乎把她当作情敌，说真的，她真不明白舒绫为何会有这样的想法？
不过这其实也不是什么令人困扰的事，因为她原本就不想与这里的人有太多的牵扯，更何况她就要离开了，这念头让她的心情像外头的雨一样，湿答答得令人沮丧，她叹口气，回房整理东西。
稍晚雨停后，翟启允有事外出，雀儿则留在屋内教明基念书，念了两页后，翟炯仪派人来通知她有访客，却没说访客是谁，她疑惑地走到前宅的偏厅，惊讶地瞧见郭大杰一身湿的在厅内踱步，神情焦急。
她立刻道：「发生什么事了？」
郭大杰没有寒喧，立刻切入正题。「小梅一早出去到现在都没回来，我怕她出了事，所以来找妳帮忙。」
「小梅……」雀儿上前一步，感觉胃部整个揪起。「她……她……」一察觉到自己的颤抖，她连忙深吸口气。天啊……求求你，不要让她出事……
「只是失踪，不要自己吓自己。」也在偏厅内的翟炯仪见她一下白了脸，立刻低沉说了一句。
「我不是故意要让妳担心，雀儿。」郭大杰烦躁地抹了下脸。
「我没事。」她飞快说了句。「小梅有告诉你，她上哪儿去吗？」
「没有，我早上起来的时候就没见到她，后来发现『短脚』也不见了，所以想她可能只是去散心。中午的时候，娘到衙门来找我，说小梅还没回来，我才开始紧张。」他懊恼地抹了抹脸。「真是的……早知道昨晚就不跟她吵了……」
「你们昨晚吵了什么？」雀儿急忙问道，要知道小梅跑去哪儿，就得先细查她到底发生了什么事。
郭大杰没有回答，不安地看了翟炯仪一眼。
「这件事说来是我的错，我要启允去探听事情，无意中让他们兄妹吵了一架。」翟炯仪说道。
雀儿立即明白自己是他们兄妹争吵的原因，她撇开哀伤的情绪，将话题转回小梅身上。「有没有人瞧见她往哪个方向走？」
「有人瞧见她出城。」郭大杰又开始踱步。「我甚至去了书院一趟－－」
「书院？」雀儿打断他的话。「为什么去书院？」
「我去找柳仕同，他是小梅两个月前在街上认识的，是个在街上卖字画的书生，前些日子才到丽泽书院习读，前两天小梅说要去看他，可因为绵雨不断，我担心她上山危险，所以一直不让她去。昨晚我们起争执，我想她跟我呕气心里不痛快，所以出城到书院去找他，可我刚刚去了书院，小梅根本没去。」郭大杰有条理地将事情经过说了一遍。
「柳仕同他－－」
「我查过了，他没问题，今天一整天都有人在他身边。」郭大杰已猜到雀儿要问什么，便直接回答了。「小梅的失踪跟他没关系，雀儿妳……妳有没有收到什么讯息？」
这句话让一旁的翟炯仪挑了下眉，不明白这是何意。
「没有、没有。」雀儿连说了两次，示意郭大杰放心。
「难道她在路上遇了恶人－－」
「不会的。」雀儿反射地打断他的话。「别胡思乱想，郭大哥，说不定小梅已经回家了。这样吧，你先回家一趟，我往书院的山路勘查，看看能不能找到什么蛛丝马迹。」
「如果小梅出了事－－」
「郭大哥，你先别急，着急帮不了忙，回家后如果没见到小梅，你带几个人沿途找。」雀儿冷静地说道。「说不定只是虚惊一场。」
听了她的话后，郭大杰总算冷静一点。「好，我知道，那我立刻赶回去。」他往门口走了两步，才想到翟炯仪在屋内，他连忙弯身行礼。「打扰大人了。」
「你快回去吧！」
「是。」他快步迈向门口。
雀儿则对翟炯仪说道：「大人，我得出去一趟－－」
「我跟妳一块儿去。」
她一惊。「不用－－」
「若真出了什么事，妳一个人使不上力，走吧，找人要紧。」翟炯仪往外走。
雀儿没有费事争论，只是快步跟上，正如大人所说，找人要紧，她没多余的时间浪费在争执上。天色渐渐暗下，雨丝又开始飘落，雀儿一刻也不敢耽搁，一路赶往书院，沿途没瞧见可疑之处，也没探听到可疑之人或小梅的踪影，而因为路上泥泞，他们也无法从蹄印追查，这胶着的情势让雀儿眉头深锁。
两人身穿蓑衣头戴斗笠，沿着小梅的路径勘查，靠近书院后，两人下马步行，雀儿沿途喊着：「小梅，『短脚』？」
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