「这儿有骡子的粪便。」翟炯仪张望着，想看看是否有「短脚」的踪影。
「『短脚』？」雀儿喊着，希望骡子还能记得她的声音。
「再往前找找。」翟炯仪一面往前走、一面往山谷瞧，这几天都在下雨，说不定郭小梅因路滑而失足掉落。
走了一小段路后，雀儿蹲下身往山谷探。
「怎么？」翟炯仪问道。
「『短脚』很喜欢吃这种小白花，」她指着离她几吋远的植物。「沿途白花都被吃光了。」
她起身又往前走，发现不远处也有小白花，她疑惑地蹙下眉头。
「怎么，妳想到什么？」翟炯仪问道。
「没什么……」她回头望着泥泞的小路。「这一路上『短脚』一定都在吃这些小白花，可到这里却没吃了。」
「有可能牠不想吃了或吃饱了。」翟炯仪说道。
她摇摇头。「『短脚』很倔的，喜欢的东西一定要吃，一定是小梅生气了，所以拉着『短脚』不让牠吃。」
他微微一笑。「就像妳说的，骡子倔得很，牠定会钉在原地不肯走。」
她点点头。「接着小梅应该会给『短脚』吃泥巴－－」
「吃泥巴？」
「转移牠的注意力。塞泥土到牠嘴哩，牠会吐出来，等吐干净以后就忘了自己刚刚在闹脾气。」
他笑出声，可见她一脸严肃，他急忙收住笑，现在的情势不适合笑。「很有趣的骡子。」
雀儿一手拉着马儿一边往前走，仔细地搜寻可能留下的蛛丝马迹，又走了一段路后，翟炯仪发现路面有些小落石，雀儿与他同时往上看，发现崖壁上有一处岩石裸露。
「这儿之前可能有小坍方。」翟炯仪瞧着地上的碎石。情况不太妙，如果小梅真遇上下落石，可能已经受伤。
雀儿面色凝重，紧张地往山谷下瞧，可底下都是树林，根本没法看清什么。
「雨势转大了。」翟炯仪说道。
「小梅－－」她朝底下喊，希望能听到回音。
「她不见得失足滑落，有可能根本没遇上坍方。」翟炯仪实事求是地说着。「就算遇上了，受了伤，也有可能被路过的人救了。」
「如果真是这样自然最好。」雀儿叹口气，怕的是她遇上最坏的情况。「我想下去看看。」她将挂在马后的绳索取下，出门时他们各带了一捆绳索与药袋。
「妳要下去？」他瞠大眼，她还真是胆大妄为。
「大人毋需担心，只要绳索绑得牢，其实不危险。」她张望地四处寻找一棵结实牢靠的树木。
他摇摇头。「我下去吧！」
「大人－－」
「我下去总比妳下去安全，至少我练过一些强身的武术，行动比妳敏捷。」
「就算如此，大人也不该涉险－－」
「妳不是说一点儿也不危险？」他笑着反问。
她一时语塞，脸儿微红。「我的意思是……大人与我不同，您的身分－－」
「别说笑了。」他往前走，这儿太陡峭了。「别逞强做些不适合妳的事。」
「我没逞强。」
他瞧她一眼，微笑道：「妳还真像那只骡子。」
雀儿愣了下，表情有些恼。
两人选了一处缓坡，将马匹系在一旁，雀儿忍不住叮咛道：「大人，请您务必小心。」
他低头凝视她担忧的眼神。「倒没想到妳也会担心我。」
她垂下眼。「大人别说笑了，您若出了问题可是朝廷的损失。」
他微微一笑。「少了一个八品官员，对朝廷不会有影响的。」
「大人为何老要开这样的玩笑？」她抬眼，眸子尽是忧色。
「妳忧烦太多事了，下头不是什么龙潭虎穴。」他将绳子系在一根树干上，准备下去搜寻，其实绳索对他而言有些多余，不过为了不让她太过忧心只好绑着。
雀儿紧拧着眉心，在他下去前又叮咛了一次。「请小心。」
他的黑眸出现一抹暖意。「我知道。」他俐落地往下走，雀儿拉高斗笠，瞧着他的身影渐渐在树林间消失。
她望了眼灰暗的天空，眉心紧蹙，雨愈下愈大，天也快黑了，若是再找不着小梅，恐怕凶多吉少，如果她真遇上落石而受了伤，困在山里一夜会冷死的。
她焦急地在路边等待，脑中不时闪过几天前的噩梦，她走在泥泞的路上，瞧见一具尸体。「不会的。」她甩开这些无益的思绪，焦虑地盯着绳索，她实在讨厌等待，瞧着马儿身上吊着的另一捆绳索，决定不再干等下去了。
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