无人搭理他，只听另一道男声哄着：“你那剩下的力气能走多远？芹儿乖，师父骨子健朗脚程快，咱们师徒快去找个歇息的好地方！”
这小姑娘唤作芹儿吗？她生得什么模样？他得好好记住……
单焰尘想睁开眼，却发现自己疲惫得很，加上方才急着运气，现下是一点力气都使不出来。
“芹……”
“芹儿趴好，师父要上路啦！”爽朗的声量直接盖过单焰尘虚弱的嗓音。
“姑娘……”接着，他只听到一阵离去的脚步声，以及将门轻轻带上的细细声响。
唉……单焰尘合上双眼，任由睡意侵袭，却放不下深记在脑海里的名字。
她叫芹儿。
天大地大，都没比救命之恩大，无论天涯海角，他都要找到这小姑娘，还她一命之恩——丰收城，熙来攘往的街上到处挤满了人，喊价的喊价、奔跑的奔跑，走马看花的走马看花，一片繁华荣景。
“不愧是大城，还真热闹！”一身简洁布衣的舒芹，把小包袱甩到肩上，灵活大眼东瞄西看。
好香呢！她嗅着空气里的食物味。要先来颗肉包子，还是春卷？酥油饼好像也……
等等！
进城的目的可不是来找吃的！舒芹敲敲自己的脑袋，把心思拉回正经事上——寻求解毒的“黄石果”。
昨日她脚程太慢，赶不上进城找客栈，幸赖城外农家好心收留，她才免于餐风宿露。所以当年轻农夫提起自家娘子患血毒的事，她立刻自告奋勇要帮忙解毒。只是，自个儿虽身为药人，却也解不了这种因长年气血不顺而累积的毒，且解毒药材稀有珍贵了些，尤其是做引子的“黄石果”，踏遍万里可能也找不到一颗。
但这点困难，哪难得倒从六年前就跟在世上最强的解毒师——冷殆战身边的她？
舒芹骄傲地昂起头，她老早打听到丰收城的北边乔家院主人，便珍藏了一株会结出“黄石果”的黄矮树。只是她也听说，那老头儿平日虽然热心助人，却把“黄石果”看得比命根子还重要，要他交出果子？除非先要了他老命！
唉，真棘手。
既然如此，向来秉持着“救人为大”的她，也只能使出最后手段——摸黑偷药材去也！
既然晚上才行动，目前天色还早，趁现在逛逛大街、吃些小点心，应该不为过吧？尤其她嘴好馋好想吃些甜的……舒芹眼尾一瞄，立刻相中不远处的摊子。
“大姊，两串糖葫芦。”好甜好好吃的样子，舒芹站在摊位前面，口水都快滴出来。
“这位……呃，是姑娘吧？我要收摊了，这儿还有三串，算你便宜点，都带走好不？”若不是眼前这位约莫十五、六岁的姑娘，瓜子脸蛋生得实在端秀，否则瞥到舒芹一身的村夫衣装，真把她误认成一个俊小哥了。
付过帐，舒芹接过三串糖葫芦，便急着朝其中的糖梨啃了口，好滋味立刻让她笑开了红润小嘴。呵，果然好甜！
“两位大姊，天还亮着，怎么就急着收摊啦？”看到隔壁的菜贩都把地上的叶梗捡干净，舒芹不禁好奇询问。
“早早收摊，好赶去乔家院做防盗准备呀！”邱大娘一边回答，一面帮隔壁把卖剩的菜兜进竹篓里。
“咳……什么？防盗？”舒芹差点被口水噎着。她刚刚有没有听错？这些人竟然晓得今夜乔家院会有东西失窃？
“是防盗啊！姑娘，你是刚从外地来的吧？我们城内连同今晚，已经连续四天去帮忙守乔家院啦！”
“为什么要守？防谁呢？”总不可能是防她吧？舒芹满脸疑惑。
“姑娘你有所不知，这几年有个专挑名绣作下手的贼，来无影去无踪，连报上官府都不晓得该往哪边抓起哩！”
她真是越听越模糊。“然后呢？这跟守乔家院有什么关系？”
邱大娘跟着解说：“那些被盗走的绣作听说都是出自十年前被烧光的天织绣坊。上一幅绣作失窃是在五天前，地点是隔壁城里的钱家院。同样珍藏了一幅天织绣作的乔老爷，一听到消息，从那天起便派人驻守，以防贼偷来袭哪！”
“乔老爷是个地方上的老好人，知道乔家院有难，我们全城的人都集结起来帮他守院。”卖菜的李大妈附和着。
什么？！舒芹只觉得头皮发麻。全城的人都去守院？这样她怎么偷“黄石果”？
没留意舒芹一脸惨白，邱大娘还热心提议。“姑娘，如果你今晚打算在这城里住下，不妨也过去乔家院看看？”说完，还向舒芹指了指乔家院的方向。
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