“是什么样的劫难？”乔贝儿连忙问道。
乔光贤的目光不忍与受了打击的女儿们相对，只好低头望着石桌上的龟壳，悠长地叹了口气。
“是血光之灾。”
“很严重吗？”乔仙儿紧张地追问，对于自己即将遭遇的祸事感到不安。
“这劫难可大可小，端看有没有法子化解了。”
“可是……为什么我卜算不出自己有劫难呢？”乔仙儿心乱如麻地问。
她与姊姊不仅性情不同，两人的天分也不同。从小，姊姊乔贝儿便跟着娘一块儿采药、炼丹，学习医药之术；而她则跟在爹身边，成天好奇地问东问西，也因而学了些粗浅的卜卦之术。
“妳才学了那么点皮毛，能算出什么？”乔光贤摇头说道。
一旁的乔贝儿想了想，问道：“爹刚说妹妹的劫难可大可小，那应该是已想出了化解之法吧？”
乔光贤瞥了爱妻一眼，见妻子微微颔首表示赞同他的做法，便接着说：“爹卜算过了，仙儿这几个月的吉位在西北，只要往西北而行，或可化险为夷，大难化小、小劫化无。”
“那还等什么？咱们尽快动身吧！”乔贝儿催促道，事关妹妹的安危，她知道丝毫轻忽不得。
乔光贤点了点头，说道：“嗯，确实是事不宜迟，所以我跟妳娘打算今日就带仙儿动身。”
乔贝儿一怔，听出爹的话中有话。
“带仙儿动身？那我呢？”她疑惑地问。
为什么爹没有提到她？难道她不一块儿走吗？
“贝儿，妳恐怕得留下来。”乔光贤的语气带着一丝歉然。
叶秋水开口解释道：“娘跟着一块儿去，是怕仙儿若真有什么血光之灾，娘也好立即救治，等到仙儿的劫难度过之后，咱们就会回来了。”
“那为什么我不能一起去？多个人手，也好帮忙呀！”乔贝儿不解地问，实在不懂自己为什么要被留下。
乔光贤答道：“话虽不错，但是这儿有牲畜需要看顾照料，难道妳要将牠们全都撇下？”
“这……”
乔贝儿一阵哑口，目光望向庭院的另一个角落。
在那儿有个小小的围栏，里头养了只兔子，而围栏外，一只瘸了一条腿的大黄狗正懒洋洋地趴着睡觉。
她确实不方便带着牠们一块儿同行，又不能任牠们在家中自生自灭，更不能将牠们野放山林，万一被其它走兽给吃了，或是被猎户给杀了，那可怎么办？
她豢养牠们已有一段时日，早就对牠们有着深厚的情感，视牠们如同家人、朋友一般，实在无法不管牠们的死活。
“妳妹妹的劫难最多两个月就会度过，所以我们最迟也会在那时回来，爹相信这段期间内，妳可以好好照顾自己的，对吧？”乔光贤望着大女儿，眼中有着绝对的信心。
“好吧，我知道了，我会好好照顾自己的。”乔贝儿点了点头，她知道自己确实应该留下来。
“喏，这些银两给妳。”乔光贤交给她一只沈甸甸的钱袋。“这些银子妳留着，这两个月的花用该是绰绰有余了。”
“还有，”叶秋水叮嘱道：“娘每逢初一、十五都会到城里去义诊，娘不在的这两个月内，就由妳代劳一下了。”
乔贝儿惊愕地摇头。“我？我怎么行？”
尽管她自幼跟在娘的身边学习医药之术，但是她很清楚自己的医术只跟寻常大夫差不多，和有着“芙蓉神医”美称的娘根本没得比呀！
“妳当然行，只要不是太过刁钻古怪的病症，妳绝对都能应付得来的。”叶秋水对女儿极有信心。
到扬州已有五年多的时间，她所接触的病患大多只是普通的病症，而一些比较棘手的痼疾患者她也早就治愈了，应该不会有大问题的。
“但我又不是娘，真有人敢给我医治吗？”乔贝儿对此相当怀疑。
“那索性妳就戴上面纱，假扮成娘好了。”乔仙儿开口提议。
虽然她仍不知道自己将面对什么样的劫难，但是既然爹说有化解之法，而医术卓绝的娘也会陪着一块儿同行，乔仙儿的心绪就安定许多，也开始帮忙出主意。
“姊姊的体态与娘相近，嗓音又有些相似，只要再戴上面纱，肯定不会有人认出来的。”
当初他们一家四口还在京城时，每日上门求诊的除了真正的病患之外，不乏一些贪看娘美貌的假病患。
为了杜绝这种情况，娘在爹的建议下，在义诊时戴起了面纱遮住容颜，而这个习惯到了扬州之后还一直延续着。
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