他把手伸到白书清面前，白书清怔了怔：“什么？”
“不管怎么说，你要给人家女孩子一个信物，要让人家知道你的诚意，这才好跟你结识交往啊。”
白书清知道民间确有这个风俗，但身上除了了银子，又没什么拿得出手的东西，摸了半天，才从腰间解下一块玉，田恬拿在手上掂了掂，揣进了怀里：“这个东西太俗，送一般女子也就算了，这位冷小姐，怕还是要费点心思，你再想想，还有什么别致的物件吗？”
白书清为难了：“这要送什么才好？”
“东西要贵重，更要奇巧贴心。”
白书清想得头疼，终是从衣内襟里掏出一块黝黑的木牌。
田恬接过来一看，木牌做工粗糙，质料奇差，忍不住摇了摇头：“拿这个去哄人，白兄，你是穷疯了嘛？”
白书清十分郑重地说：“田兄你不是江湖中人，对这些掌故怕是不太明了，我也不好与你细说，但这个东西，却是许多武林中人可望而不可得的，你交给了冷姑娘，她自然会明白。”
田恬不以为然，也不好再说什么，与白书清相携进了客栈。
转过天来田恬就跟白书清说，要到冷家堡去见这位姑娘。冷家长辈人众多，需要置办些礼品。两个人在街上逛了一大圈，林林总总买了不下一千两银子的东西，搬到了马车上，田恬就向白书清笑：“你就在客栈里恭候佳音吧。”
白书清拱手相送：“有劳田兄了。”
田恬笑着挥了挥手，放下车帘，渐渐地不见了踪影。白书清在客栈里等候，心里难免有些不安稳，但他是个温厚内敛的人，脸上并不怎么显露。这一天仿佛过得极慢，到太阳落山的时候，竟像是足足拖了一个月。白书清偶尔望望田恬离去那个方向，更觉得惦念。他生在豪富之家，自小被人捧在掌心里，两个哥更是把他包得密不透风，难得和女子接触，也从没见过一般人。那冷家的小姐气质与众不同，倒让他有几分动心，然而一直等到夜里，田恬也没有出现，白书清就睡得不踏实，一片心思，渐渐地竟都移到了他身上。会不会是出了什么事？疑神疑鬼的，想田恬人物荏苒，说不定，与那冷七小姐一言不合，被痛揍一顿丢出了家门，也不是不可能的事情。
这一缕疑虑一生，就像一团乱线被牵出了头，绵绵不绝，越想越是惊悸。白书清因为家教森严，很少能和人结交，周围众人不是捧着他就是哄着他，连说句知心话的人都没有。田恬风流秀雅，说话又极得人心，短短两天功夫，白书清对这个人已经有了很深的好感。两相权衡之下，竟觉得求亲的事也没什么大不了的，只要田恬不出意外就好了。
又坐等了半天，实在按捺不住，找了掌柜的来问。
掌柜的上下看了他几眼，说：“冷家堡啊……看公子这情形，莫非也是来求亲的。”
白书清一怔：“也是……难道说，求亲的人很多？”
掌柜的笑了笑说：“冷小姐的脾气虽然凶狠，却是个十足的美人胚子，有些江湖中人就爱这调调，自然会有不少求亲的，只是玫瑰虽好刺太多，不是被打废了就是被羞辱得一辈子抬不起头来。”
白书清更加心惊：“那——掌柜你能不能告诉我，往冷家堡怎么走？“
掌柜指明了方向，白书清就一路寻了过去。
赶了一个多时辰的路，遥遥望见高耸入云的一宿座城楼，就是江湖中传言富可敌国的冷家堡了。
他走到门口，守门的人就迎了上来：“什么人？”
白书清拱手一揖说：“请问这位兄台，昨天上午的时候，有没有一个十七八岁的少年来过贵堡？”
那人上下看了他向几眼，冷哼一声：“怎么，丢了人，到我们这里来找？”
白书清也听不出他话外的嘲讽，老老实实地说：“他本是来替我向冷七小姐求亲的，我怕他言语有冒犯之处，得罪了贵堡，所以……”
那人伸手推了他一个踉跄：“又一个不长眼的，告诉你，以后再到这儿来找什么七小姐八小姐，当心堡主剁了你们的爪子！”
白书清听这话实在不像样子，站定了说：“不管怎么样，我要当面问问七小姐，那位兄弟是我的朋友，我不能置他的安危不顾。”
那人冷笑：“当面问问，你说得容易，我倒要看看你怎么当面问问。”
他把大门一关，白书清忽然伸出手，也不见他身法有多么迅捷，就在那一瞬间，穿过了门缝，在他额上轻轻一按，那人惨叫了一声，像是被什么蛰到了似的，掩面跳到一旁。
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