以眼神示意堂红留守于外的万十八，外表虽镇定，内心却是万分紧张。
她跟着进入内房，依着大女官的指示脱下斗篷，除去外衣、中衣，当身上只剩下单薄单衣时，停留于单衣上的纤白手指开始有些发颤，指尖也跟着泛凉。
从大纳言手上接过卷轴的大女官，熟练地将之摊开平置于桌案上，细长的凤眼半敛着，淡点胭脂的唇轻抿着，她静静站立一旁，不催促、不急躁，只是候着、等着。
咬了下唇，深吸口气，万十八鼓起勇气褪去了身上仅存的衣裳，一丝不挂地立于大女官面前。
「可以了。」万十八的声音有些飘摇。闻言抬眸的大女官端庄面容上多了分谨慎与严厉。
她先将大纳言从头至尾仔仔细细地瞧过一遍，而后又绕着她的身看了一圈。
「请大纳言将头发撩起。」她站于大纳言身后，看着大纳言撩起长发后露出的颈项与耳根，而后回至桌案前提笔写下「无黑子，目波鲜澄，朱口皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。」
而后大女官取来量尺由肩广、指长、掌宽、足长……等等，一一度量与记载，无一遗漏，无一造假。
自懂事以来，万十八的身子便不曾让任何人瞧过。
虽一再告诉自己同为女人无须害臊，但那消退不了的红晕与烧热仍是爬上了她的颊，乃至于最后几项更私密的触检时，她已羞得连呼吸都困难了。
「可以了。」大女官这一句可以了，让万十八喘了口气。「大纳言着衣后，请于花厅稍候。」语毕，福了身又回至桌案前提笔书写。
抓起衣裳，万十八红着脸、低下头欲将衣衫穿上，却瞧见自己羞赧的红晕竟从面颊染至颈项、胸口，甚至蔓延至偾起的丰盈上……
如此可好？万十八有些懊恼，有些自责。
她理该更镇静、更平心静气、更落落大方，如此羞窘的模样，怕是要让大女官见笑了。
「十八失态了。」理好衣裳后，万十八道歉着。
「大纳言乃未出阁闺女，此乃人之常情，无须挂怀。」放下笔，大女官小心翼翼地卷起卷轴交还大纳言。
接过卷轴，万十八握卷的手紧了紧。「接下来还需劳烦大女官。」
「此乃下官职责所在，不言辛劳。」
点点头，万十八不再多言，她让堂红替她罩上斗篷，如同来时一般包得一身黑。「告辞了。」
「大纳言慢走。」她陪着大纳言步出花厅。
前脚甫跨出门槛，万十八突然转过身来。「大女官，今晚之事……」
「下官必守口如瓶。」待在宫里多年，她深切明白言所该言、噤所该噤乃保身之道。
柔柔一笑，万十八信了她。
戴上斗帽，她刻意压低了下巴，藏于斗帽下那巴掌大的脸蛋几乎无人能瞧见。
跨出步伐，她与堂红一同离开，与来时一般悄然无声，不让任何人发觉。
包括皇上在内。
※※※※※※※
「皇上执意要臣选妃？」
望着急急向他追来、不顾君臣之礼拦下他的大纳言，皇上眼中闪过的先是微怔的诧异，而后是理当如此的释怀。
此时，带着疏离与冷淡神情，脸上不见一丝笑容的她，他懂；几乎抿成一直线、将气怒拦在两片唇瓣中的她，他懂；握得死紧而使指关节因过度用力而泛白与打颤的她，他懂。
关于她的一切他都懂，就因如此，他才会下了那道旨。
「大纳言怒气冲冲而来，莫非是想抗旨？」多日不见，他更加思念她了。
一接获圣旨便往他这儿冲来的她，身子可好些了？
深知她性子的他，还为此刻延缓了下旨之日，刻意让她能安心地多养病几日，即使只是多几个时辰，他也会尽其所能地为她保留。
可惜，就算他的好意奏效了，此时也全让他的旨意给毁了。
眼前的她，虽极力隐忍着怒气，仍是控制不了到口的怨气；虽让怒火晕红了她苍白的脸，仍是难以遮掩她眼下的青影。
他想，倘若他非当今皇上，他的大纳言恐怕早已气得拳脚相向了。
「臣无法担此重任。」她并不想抗旨，只是不愿意接旨。「臣无挑选女人的眼光。」
「大纳言无须担责，只需挑选出适合朕的女人即可。」
说得倒是简单！万十八气恼地扬起了眉。「何谓适合皇上的女人？」她的问话直接且无礼，被皇上气昏头的她已顾不得礼仪。
「深知朕的大纳言，不该不清楚。」皇上推得干净。
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