“展护卫有何良策不妨直说,若是本王能帮得上忙,自然会助你一臂之力。”狄青看展昭神情冷凝而笃定,便知如今已不再是出言相劝之时。何况此时明暗两处皆有敌人虎视眈眈,也确实需要一个得力可靠之人前去打探敌方内情。
“多谢王爷。”
展昭闻言,脸上终于露出少许欣慰,谢过狄青之后,便压低了声音,将自己的计策说出,又与二人一番商议,定下之后,只等安排好一切,付诸实施。
※※※
昔日夏主李德明自立为帝,却仍向大宋称臣,以待养精蓄锐,厚击薄发。传至其子李元昊手中之时,西夏已是兵强马壮,国势日渐强大。元昊生性好战,野心勃勃,早有进犯中原之心,开战之前就命边境守军不时侵犯大宋边境,烧杀掠夺,小型纷争从来未曾间断过。如今双方正式交战,夏军便愈发嚣张放肆。已是几次三番到边境村落之中抢夺牲畜粮食等物充当军饷,即使被宋军击退,隔过两三日便又卷土重来,俨然不将宋朝兵将放在眼中。而展昭恰恰便是要利用此事,伺机反将西夏一军,打入敌营之中。
商定好计策之后,狄青用了一日安排下去,并私下放出消息,宋军有一批粮草囤积暗藏在一处村落之中,只等那些夏军闻风而来。
结果不出所料,到了第三日傍晚,终于有消息传来:有一小股夏军骑兵闯入,欲劫军粮。
前来劫掠军粮的夏军并不多,只有五十人上下,不过个个都是铮铮狠恶,凶猛如虎。村中扮做百姓的数十名宋军精兵乃是奉了军令在此“做戏”,佯装抵抗,打了一会儿,只听周围山谷中传来数声鹰啸,便知是二次命令传来,立刻开始“败退”。此时,天色已经大抵黑了下来。
“王爷,将军,属下去了。”隐蔽在周遭一处崖坡之上,也扮做村民的展昭知道时机已到,便不再耽搁,道了一声,向狄青、石玉告辞。
“展护卫万事小心!”
狄青及石玉点了点头,便眼见展昭如一只青隼一般沿着崖坡石壁跃下,仿佛展开了双翅,飞也似的到了下面。
这村落之中并无火把,到了天黑,寻常人已看不清楚四下情形,但展昭怀有一身武功,内力修为非一般武者能及,一双明目自然将所有看得真真切切。
他一袭黑衣,如同无形般在众人之中穿梭,终于寻到一名身量与自己相仿的夏兵;不待那夏兵发现异兆,人已到了他的身后,手臂从颈后缠了上去,稍一用力,便已气绝身亡。
展昭随即将那人的尸首拖入隐蔽处,迅速剥下衣服自己换了,在黑暗中喊了一声,“我等打这些羌贼不过,快快撤了逃命去吧!”
听了这声喊,宋军兵士们明白这是三令,即刻依命而动,不一会儿便全部散去。夏军见状,自认大获全胜,得意洋洋、耀武扬威地一番叫嚷之后,带着抢到的粮草上马离了宋境,回返夏土。展昭便就混在那些兵士当中,不动声色,一起进入了夏军大营。
回到营内,那些兵士并不敢怠慢,连气也未曾喘上一喘,立刻将粮草囤积入仓。因为此时,正有一人夜间巡营至此,听说劫粮的军士们顺利回营,特意亲自前来慰劳犒赏。此人就是大夏没宁令(天大王)野利仁荣。
展昭一边搬运粮草,一边暗中偷眼观察,只见右前方一干兵将簇拥着一人走来。那人头戴黑金云镂冠,身着窄袖紫旋栏,金漆银束带,垂蹀躞,佩解结锥、短刀、弓矢,剑眉利目,挺鼻薄唇,威风凛凛。早听说此人是李元昊麾下第一重臣,不光武艺高强,雄韬大略,而且多学识、谙典故,却是西夏难得的文武全才之人。此番要与此人周旋,必定难之又难。
心中正如此想着,野利仁荣已到了近前。展昭无意中一瞥,倒看到了一样极为眼熟之物:一块血玉,样貌恰与段司洛当日交与他们的那块血玉十分相似。那时只觉那玉平凡无奇,无甚特殊之处,如今仔细想来,其实它并不奇在成色、雕工,关键之处在于形态:玉体扭曲缠绕,颇似一条盘踞蛇形。
粮草搬运妥当之后,众人领了赏各自散去,展昭却径自跟到了野利仁荣的大帐之外。
“什么,帐外有人求见?”野利仁荣才回帐中落了座就有人来,不禁皱了皱眉问道。
“他只说要将此物交与大人。”入帐通禀的兵士边说,边将手中的锦囊送上。
“哦?”
野利仁荣闻言更觉蹊跷,伸手接了那锦囊,将其内之物倒了出来,蛇形血玉赫然入目。
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