展昭整日忙碌，只在傍晚时分向路边摊贩买了两只胡饼充饥。到了夜间，才发觉北风飕飕，打在身上透骨寒冷。握紧手中巨阙，站在宣德楼对面一处背光的高阁之上，隐了身型，正警惕地巡视著四下环境，忽听有人在耳边笑道：“‘与民同乐’——依我看来，其实是劳民伤财！”
“何人如此大胆？！”展昭眼神一凛，转头的同时，剑已出了鞘。
不过，在看清说话之人的面孔后，他先是放下心来，即又生出几分疑惑，“白玉堂，你不在陷空岛过年，为何突然来此？”
“紧张什么？这京城之地如此热闹，你看那街上人山人海，难不成独就白爷爷来不得？”白玉堂抱了剑，半倚在栏杆之上，挑眉回敬。
“你该知道我不是此意。”展昭看了白玉堂一眼，不温不火答道。
之后，静默了片刻，又道：“白兄，既然来此，想必也已经得知相国寺释空大师被杀之事。”
“此事早传得满城风雨，此时连京城近郊城镇也已尽人皆知，都说那赖头秃驴不知被哪里来的贼人杀了，还砍了脑袋，挂在门外街边示众。不过……”白玉堂顿了顿，双眼直盯住街上耍龙的队伍，头也未回，道：“起初是直呼姓名，后又称兄道弟，猫大人若是有求于我，不如痛快直说。白爷爷在江湖之上潇洒惯了，听不得你们那般谄媚官腔！”
“白玉堂，展某的确有事相求，阁下若是不想帮忙，也请直说，莫要如此出言侮辱于我！”展昭生性内敛，看似温文如水，骨子里却是个极为傲然之人，被白玉堂无端以言语相激，不由有些愠怒。
“若是听不得此种言语、高洁至此，为何不干脆舍了这四品官衔与这身腥臭官服？还是，那几两俸禄拿在手中，却比‘南侠’的‘虚名’更有分量？”白玉堂转头，口气仍是一般冷彻带讽，表情却不像在开玩笑。他的眼神幽黑而深邃，好似两把利刃，直欲穿透四周的黑暗。
“展某在乎的不是俸禄银两，至于‘南侠’也确是虚名。展某手中之剑是否对得起天地，并不在名号如何。展某自有展某要追求的东西，但却非功名富贵。”展昭露出一个微笑，淡然中带著一丝难以察觉的骄傲与自信。
有时是会有些疲累，会厌恶官场的尔虞我诈，怀念当年纵情驰骋江湖的日子，不过仍是相信自己的信念：包大人，天下百姓，以及巨阙。
“展昭，你——当真从未后悔过么？”白玉堂站直了身，看向这个身姿挺拔、目光始终清明如初的青年。其实，看他的眼神，大抵已经知道他会如何回答。
“是，展某从未后悔。”展昭点头，直视白玉堂的双目。“大丈夫立于世，理应心怀天下，展昭一人之剑，能惩治几个恶人？但跟随包大人却可助他锄奸惩恶，救万民于水火。展某自信，侠者无论身分，贵在于心。”
之后，白玉堂好一会儿未在接言，展昭则继续关注著眼前每一处幽暗角落。
过了半晌，那舞龙的队伍穿越过人群去了，白玉堂才忽又开口道：“你且说来听听，到底有何事要求白爷爷帮忙？”
“那释空……展某有种感觉，总怀疑他是江湖中人。”
“何以见得？”白玉堂问。
“他的双手虎口皆有厚茧，与寺中其他僧人因劳作生出的不同，看来却像是曾经长年双手使用兵器之人。”展昭解释道。
“这便是你这半个月来寻得的唯一线索？”白玉堂撇嘴一笑，又想打趣。
“所以才想请白兄帮忙，从官府之外的地方一查。”展昭侧身，抱了抱拳道。
“如此说来，我若查到了，你要怎么谢白爷爷赏你这个人情？”白玉堂懒洋洋地发问。
“如果白兄查到了，展某也无以为报，只好请白兄喝酒。”展昭瞟向白玉堂手中巴掌大的酒坛道。
“开怀畅饮才是江湖风范，你若讲什么排场，白爷爷还不屑一顾！”
白玉堂说罢，道了声“十日后我来找你”，便猛然如大鹏展翅一般长身而起，挟剑去了，只在展昭手边留下半坛飘著香气的女儿红。展昭抓起那坛，仰首一饮而尽，之后唇边露出一丝淡笑。
白玉堂此刻大概正隐身在哪处观察，看他是否久居官场，忘了昔日的豪气！
美酒入喉，醇香甘甜中伴著辛辣，身子热了，血液也重新沸腾起来。御街在他眼中一览无余。烟火不知何时燃了起来，照亮了整个汴京城。
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