门外小二叫唤，刘欣稍整衣装，前去开门。小二送来早膳，见房里只剩刘欣一人，不解问：「殿下，怎么不见董大人？」
刘欣洗漱一番，笑得自然：「他去探亲了，半个月后才回来。」
想起这两人一个脱俗似仙，一个高贵英俊，都像不食人间烟火。小二不得要领，自顾自忙活去了。
刘欣穿上长袍。米白，清雅不凡。董贤的眼光向来别致。那幅独一无二的大汉第一美人图已不见踪影，想必是被铜纸中的人带走。刘欣轻叹：「你这样想念嫂娘，我与其防不胜防，不如放你多陪她几天。聪明如你，潜入王莽府应当易如反掌。」
***
王莽府今日新入了一批仆役，这些人早在半年前就已招来，由专人负责调教，训练有素后，才许入府做活。上午的工作是去后院劈柴，就在管家的眼皮底下，没一点休息时间。
回房草草吃过午饭，被身边的小弟推了一把：「快些，管家说王爷上完早朝就回来，可不能在这时候偷懒。」
「他日理万机，哪有工夫管几个下人。」
那小弟被泼了冷水，努唇道：「就你知道的多，万一他偏爱管下人怎么办？」
年轻人抬头一笑。虽是一张平凡脸孔，但那笑容却是异常美丽，一双似星亮目如同一泓秋水，轻轻一笑，美到令人屏息。小弟不禁有些失神，耸耸肩，自行走了出去。见房里已空无一人，年轻人总算松了口气。他从床铺下拿出一幅画卷，小心摊开。里面无画，有的是一张光亮如镜的铜纸。
铜纸内映显出一张陌生脸庞，不知想起何事，画中人痴痴一笑，温馨甜蜜。他又从袖中取出一张纸条。简单几字，初次看时却让他意外不已：念老师一片孝心，故让你前去探亲，半月之内定要归来。刘欣的字，刘欣的笔迹。没料到他居然通晓了自己所有行动。
明知口里含了迷药，居然将计就计，将事先备好的字条塞入他的衣带，接着缠绵不休。千算万算，还是没走出刘欣的五指山，董贤不甘心地撇撇嘴角。
如今，他的身分并非过去，而是新入府仆役，既然刘欣限期半个月，当然得好好利用。被调换的仆役是个姓曲的忠厚青年。董贤已付了重金，让他举家搬离长安，之后便易容成他的样子混入王莽府。厢外管家又唤，董贤连忙收好画卷，走出去。
正午的工作是一字儿排在王府两侧，恭迎王莽回府。听闻他昨日没在府中过夜，王府上下更是拿出十二分精神前来迎接。良驹驻足门前，下车之人神采奕奕。众仆役齐声问安，倒有几分恭迎天子的排场。董贤微微仰头，见王莽信步而入。管家上前转告仆役入府之事，王莽转身打量一番，一挥手：「退下。」
仆役个个低首走过，董贤跟在其中，与王莽擦身而过后，余光轻轻一瞟，见王莽眼神顿显犀利，忽觉不妥。
「小哥家乡哪里？」
不出董贤所料，王莽果真盘问起他，虽是满面笑容，却让他警钟大响。
「回王爷，我是吴地人。姓曲，单名一个青字。」
「江南吴地？那里素有天堂美喻，难怪连人也生得这般俊俏。」谈话间，手已轻浮地挑起下巴。董贤知晓王莽并不贪图男色，只是他争强好胜，看不惯别人比他英俊罢了。自己现在这等模样，应当还挑不起他的嫉妒心。
「王爷过奖了。」小心翼翼地把持分寸，董贤不着痕迹地脱开王莽的手，行礼告退。面对面都没有识破，看来这次易容相当成功。
劳作一天，人人倒头就睡，深夜时分，仆役厢房里鼾声四起。出门，拐过九曲回廊，就是董玉兰的雅阁，此时已过二更天，房中却依旧有灯火。
「夫人，夜深了，怎么还不就寝？」望见对窗有光亮，芷薇披衣起身，入到董玉兰房里，见她正楞坐在床畔。刚欲走近，鞋底忽然踩到硬物，芷薇低头一看，只见多颗念珠散了一地。芷薇心细伶俐，立刻弯腰去拾，边拾边说：「夫人不必操心，只是念珠脱线，明天我就找根结实点的铜线爨上，一定不会再掉。」
董贤向来一个月来看望自己一次，几个月不见他，心中不禁思念。今日不知为何，忽觉不安，手里捻动的念珠竟突然自断线圈，珠子霎时崩散而出。念珠断线，素来是不祥之兆，莫非贤儿遭遇不测？董玉兰越发心慌，听到芷薇说话，总算缓过神来。眼前的女孩麻利、爱笑，清秀脸蛋偶尔会浮过一抹哀愁。
少女心事哪里瞒得过自己，董玉兰轻问：「芷薇，你可许过人家？」
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