董贤一笑，忽闻背后有人走近，说道：「出来吧，你都跟了我一天，也该饿了。」
他一路放慢行速，时走时停，就为让身后之人可以跟上。听他这么一说，果真有个人从后磨磨蹭蹭地走出。「又是刘欣出的主意，让你一路跟着我？」
董贤看芷薇灰头土脸，立刻让店家准备湿毛巾让她清理。一番调整后，芷薇坐下轻声说：「殿下料事如神，知道董大人今日要走。他对我说，只要在后跟着，不要扰你，大概走到长安郊外，你就会心软，主动等我现身。」
芷薇随身，如同刘欣的触角，万水千山，都难以离开他掌心。
「他已不是殿下，你我也应改口称皇上了。」
「他也是逼不得已、无可奈何。」
逼不得已、无可奈何，自己又何尝不是？心头突然泛上酸楚，董贤又啜一口并不香醇的女儿红。「你可知道，我要去哪里？」
芷薇据实答道：「芷薇不知，但殿下知道。他说你要去益州云南，要问天下哪里家家有水、户户有花，就数云南最符合。」
虽知刘欣对自己的事了若指掌，但清晰到如同透明，还是让董贤感到吃惊：「他从小在长安长大，怎会得知云南之事？」
芷薇道：「大人有所不知，殿下虽生在长安，但他的父亲、祖父、曾祖长年驻守益州。他通晓益州地理、民俗，那里共分比苏、邪龙、叶榆、云南四县，而其中最山清水秀的就是云南了。」
被刘欣即位一事一搅，竟忘了他本是藩王之后。董贤知道芷薇一整天没吃过东西，夹了些菜到她碗里：「长安到益州，路途遥远，你最好不要跟去。」
「殿下说，这是他的意思，董大人要有异议，就回去跟他理论。」
看来刘欣已做了万全准备，董贤心里笑道：这个激将法耍得可不高明，我才不会单纯到那种地步，上你的当！
芷薇着实饿了，低头扒了几口饭。
董贤想起，她过去冒险入住王莽府，陪同嫂娘，现在又一路随自己流离益州，虽说是刘欣之命，但若不是中意自己，她也不会如此执着。内心一下子饱含歉意，董贤问：「别叫我大人了，以后我们就以名相称。一直叫你芷薇，也不知你姓什么，百家姓中也没有『芷』姓啊。」
「我自小就入王府侍候殿下，原来是姓秦，但殿下说，随他姓也行，可以叫刘芷薇。」
董贤本想吃菜，却突然将手里的竹箸一放：「你只是侍女，他又没娶你，怎么可以随他姓？他简直是漠视礼教！」
话到后来，竟带了点酸酸的醋意。芷薇抬头，有些莫名道：「小时候字还不识一个，哪懂什么礼教。」
「原来如此……」董贤悻悻地转开话题，「刘芷薇，跟刘欣姓也挺好听的。」
见芷薇嗤笑一声，董贤忙低头扒饭。两人吃完后，便各自回房，决定明天上路。
今夜无星，躺在榻上翻来覆去，难以入眠，董贤凝视身旁空出的半个床位，想起刘欣曾说，床太宽，一个人睡不着。要是让刘欣知道，此刻自己深有同感，大概也会叫他锯掉半边。董贤摘下顶上的发冠，随青丝一同滑落的是块「欣」字的玉佩。
最终，他还是离开了，当真是为兑现嫂娘生前遗愿？纤长手指捂住微微发胀的额头，董贤看见床边那卷独特的画。他已不敢面对真正的离弃，刘欣已是大汉的天子，往后会有无数才子佳人陪他左右，大汉第一美人之称，无非是帝王高兴时的一个戏言。就如嫂娘所说，朝中已无他的立足之地，董贤宁愿躲到世外之源，与回忆相伴。只是今夜几乎就将过去种种，全部重现眼前，他的回忆怕是不够用。
此去云南，自己也不知何时才返，他并非想要永远离开刘欣。既然他已知道自己前往云南，那一切就并未结束。有缘人自会相见，有缘人自会重逢；关上一道门，却打开一扇窗。眼眶不知何时已微微湿润。董贤侧卧，水雾只是迷蒙双目，并未散下。他曾是当今皇上的老师，朝政、军法、武功、琴棋书画乃至床笫之事，都是由他一一引导，他怎可软弱地流下泪来？
到达益州时值盛夏，途中历经四个月，但南国四季如春，依旧如凉爽的春末。高山平湖、竹阁土坊，悠扬的葫芦丝不似靡靡之音，却胜仙境之曲。淳朴民风，少闻世事，报信的驿使也格外散淡，新帝即位一事，云南百姓两个月前才刚得知。一听是原先益州郡王之子，整个村落以此为由，篝火美酒，大大庆贺了一番。刘欣登位是其次，借此欢歌笑舞才是真。云南的子民与世无争，他们处在大汉版图的最下块，最惬意之处，山高皇帝远，少有人来干涉他们。此地的竹阁不同于中原风格，被高高架起，竹香比中原要浓上几倍。向外张望，偶尔可见湖畔的云南姑娘，披发梳洗，将长长的秀发「哗」地甩向天空。
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