「保护大姊姊！」好儿抱着小老虎，笑呵呵地挤到两个哥哥中间。
「好儿也要保护哥哥喔。」这个家好像都要由小的保护大的耶。
「呵呵！」好儿笑得好灿烂。
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深冬严寒，空荡荡的睡房冷清得令人直打寒颤。
「少爷……」
「出去。」侯观云躺在床上，开口就赶人。
「少爷，外头程实油坊的江掌柜找您。」丫鬟赶紧禀告，免得他又要摔枕头被子。「您要见他吗？还是我去回了他？」
「哦？」江四哥来找他？侯观云抹抹脸，抓着床柱坐了起来。「你请他等等，我这就去。」
丫鬟快步离去了，他却还是摊坐在床上，毫无起床的力气。
与其说没力气起床，不如说他不想起床，只想赖在床上醉生梦死。
起来又如何？外头有三舅撑着呢，他只要在家当个少爷就好，当有需要时，再以侯家主子的身分出面。当然喽，他完全不必去折冲樽俎、调和鼎鼐，自有长袖善舞的三舅帮他打理得好好的。
可他不懂，为什么今年的秋收稻谷老往三舅的谷仓送呢？
咚！他又倒了下去，头一沾枕，备觉昏沉，恍恍惚惚陷入了梦乡。
待他悠悠醒转，心头突地一惊，猛然跳起，江四哥还在等他呀！
「哎啊，头发好乱，依依……」他的手抓在头上，心情陡然一沉。
依依不在了。
他像个游魂似地起身，缓缓踱过幽暗黑冷的睡房。
依依何在？幽冥永隔？抑或远在他乡？有谁能给他一个答案？
他去衙门查过，那尸体的特征根本不像依依，可仵作告诉他，人溺死了都是一个肿胀模样；他不信，跑去乱葬岗掘尸体，尸体虽烂，但骨架那么大，绝对不是娇小可爱的依依。
想找依依，竟是不知道她住哪里。多年朝夕相处，他听她说过不少家乡事，却是从来没问过她家住何处；他又问老李管家，这个只知跟他拿钱花用的无能管家竟推说，从来就没为丫鬟家仆造册登记。
他打算亲自去找，三舅却像看透了他的心思，刻意带他离开宜城，一个城一个镇地巡视他的侯家家业，马不停蹄，日夜不歇。三舅看他看得很紧，他甚至没有空档托人去找依依。
送往迎来，纸醉金迷，眼里除了钱，什么都不重要——他开始过上从前他所排斥厌恶的日子；他不能拒绝，更不能走开，只因他是侯家的当家主子，他得维持家业，侯家绝不能在他的手里败落。
找回依依又怎样？难道让她眼睁睁看着他迎娶凤姝吗？
寒风吹来，他猛地打了个哆嗦，这才发现已经走到院子了。
冬寒萧索，枯叶满地，无人打扫，随风乱滚，满满地堆积在墙边。
没有阳光照耀，黯淡的水晶巨石边，站着一个神态沉稳的挺拔男子，似乎正在打量这颗难得一见的奇石，见到他来，忙道：「侯公子，打扰你休息了。」
「江四哥不要客气。抱歉，是我睡迟了。」
两人好久没见面了，上回见面是初夏时在衙门；案件定夺后，从此程实油坊否极泰来，侯家却是由盛而衰，此时见面，恍若隔世。
「我本来在大厅等着，」江照影略带歉意地道：「后来久候不至，就擅自往这边走来了。」
「这儿是江四哥以前的住家，你熟门熟路的，尽管看。」侯观云勉强扯出笑容。「这回你总算看到这块大水晶石了吧，再不看就来不及了，我已经找到师傅，过两天就要切——」他的话头哽住，眼眶瞬间便红了。
这是依依的主意啊。
到底有谁可以告诉他依依在哪里？他能不能有勇气跑去寻找依依？否则再待在这个处处有她影子的院子里，他简直快要发疯了。
心头紧紧揪扯着，他情不自禁地抚上冰凉的水晶石，闭眼重叹。
江照影静静地看他，让那声重叹沉缓地消逝在寒风中。
「江四哥，抱歉。」侯观云如梦初醒，再度道歉，抹了抹脸，客套地招呼道：「屋子里头坐吧。不知江四哥今天来有什么事？」
「听说侯公子要卖这宅子？」
「呃……不卖了……」整间大宅子又往他头顶压了下来，他声音变得沉滞。「江四哥你想买回去？」毕竟这才是真正的江家祖产。
「不，是二哥要买。」
「二哥？啊！是程二爷。他为什么要买？」侯观云猛然记起，既然喜儿已经和江照影成亲，喜儿的二哥程耀祖当然是江四哥的二哥了。
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