江照影解释道：「油坊的伙计一个个成了家，有了孩子，还有的从乡下接来家人，二哥想为他们盖房子，我们只需北边一部分地就行了。」
「我不能卖……」进了屋子，侯观云只能重述这个答案。
「我了解了，我只是过来询问一下情形。」江照影一见到屋中的摆设，平静的眼神有了一丝波澜。「我可以看看你的屋子吗？」
「可以可以。」侯观云善尽主人的职责，走在前面引路。「过来书房这边瞧瞧吧，你的书都还在，想要就搬回去。呵！反正我以前只知道玩，没空看，将来还要忙，更没空看。」
江照影淡淡一笑，目光缓缓地看过书房里的一景一物。
整间大宅子经过大肆改修，处处富丽堂皇，早已不复昔日江家的书卷气氛，唯独这间屋子仍保有过去熟悉的原貌。
这儿，有他年少放荡不羁的岁月，有他新婚燕尔的欢笑甜蜜，更有日复一口的争吵怨怼，伴着孩儿的啼哭声——
一只博浪鼓躺在书架上，他的记忆瞬间如浪涌至。当他和琬玉大声争执时，小娃娃放声大哭，奶娘赶紧摇着博浪鼓进来，一边摇着，一边匆匆地抱庆儿出去，然后他继续怒声辩解他的放浪行径……
「这个……」他深深吸了一口气，拿起博浪鼓，咚咚摇了两下。
「果然是你儿子的。江四哥，你就拿回去吧。」
「还是留着吧。」江照影将博浪鼓放回原处，方才乍起的波澜很快便回归沉静，淡然笑道：「过去的事就留在这里。庆儿现在有一个很好的爹，喜儿也有孕了，这样的日子，很好。」
很好。侯观云恍惚地看着那张成熟稳重的脸孔。
眼眸深邃，幽静如潭，平静无波，即便历经苦难伤痛，却已然不见痕迹，仿若让风给吹得不见踪影了。
曾经跟他一样是富贵少爷的江四哥，在二十岁的年纪就遭遇家变，接着整整在外头流浪了八年，然后再像个乞丐似地回到宜城，又历经两年的磨难，如今终于安定下来，安稳地当个小油坊的掌柜。
是怎样的心境，可以让一个人坦然面对从拥有到失去、从尊贵到卑微、从云端重重地摔落谷底呢？
他好想知道。
「江四哥，我问你，当你什么都没有了的时候，你怎么办？」
「听天由命。」
「可是，你没了钱财、没了宅子、没了妻儿，你不害怕吗？不会不知何去何从吗？」他激切地问着。
「是的，当我什么都没了，我会怕。我以为老天已经弃我而去了，可是当我一次又一次死去活来时，我知道，老天还想留着我，虽然我不知道祂为什么要留着我，但现在我明白了。」
「在那个当儿，你什么都没了呀。」
「我有手脚，还有脑袋，我并不是什么都没了。」江照影听出了他一再重复问话的端倪。「你已经救回令尊，也没被抄家，你在担心什么？」
「侯家信誉扫地，寅吃卯粮，随时都有破产败家的危险。」
「外面都在说，你家的舅老爷已经在帮忙了。」
「他是在帮忙没错……」侯观云顿时又觉得喘不过气来。依依不在，他再不找个人倾吐，他怀疑自己快要撑不下去了。
「江四哥，我完了，我又走回我爹的老路子了。我不愿意，可我不得不跟着三舅这样做。我不能败家，我得担起侯家的一切，这担子好重好重，重到我担当不起……呵，你可以笑我不能吃苦，但我就是不想出卖自己的灵魂，甚至因此不能娶我喜爱的姑娘。我不愿意，实在不愿意啊！」
「你喜爱的姑娘？」
「不是喜儿！」侯观云慌忙地道：「江四哥，你千万不要误会！」
「我没有误会。我明白是怎么一回事了。」江照影注视他，神情严肃。「我来这里，原本还要告知另一件事，没想到跟你搭到一块了。」
「另一件事？」
「两个月前，一个姑娘夜里来油坊买油，在门前晕倒了。」
「什么？！」侯观云的心在狂跳。
「她晕倒的原因是癸水血崩，大夫说是喝了打眙药，但她并没有身孕，她是被迫喝下的；另外，她身上有很严重的鞭伤，动手的人十分狠毒，每一鞭都打在姑娘家胸口和肚子皮肉最脆弱的地方。喜儿看了，一直掉泪；小梨气得说要去告官，却让那位姑娘阻止了。」
「她……老天……该不会……」侯观云两眼发直，双腿发软。「我完全不知道这回事……」
「我认得她。有一回在山水茶馆里，她带了她的家人过来吃饭……」
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