张赛虎这才意识到，刚才一时嘴快，骂了句“龟儿子”。这下可糟，骂到县太爷头上去了。呆了半晌，他只好陪笑道：“王大人，您怎么来了？”
那王大人冷冷“哼”了一声，也不答话，一抬了手，招呼众官兵上前：“捉奸在床……不对！是捉人犯在床！来人，将人犯李德元锁上！”
“是！”四个官兵拿着枷锁走上来，眼看着就要往李德元脖子上套，却被张赛虎栏下：“等等！到底是怎么回事？！”
王大人狠狠地瞪了张赛虎一眼：“大胆刁民李德元，杀害徐天福，证据确凿，理当带回衙门审问！”
李德元何曾见过这等阵仗，整个人就被吓得傻了。偏了头，讷讷地问张赛虎：“徐天福是谁？”
“就是你去借钱的徐老爷。”一边回答他的问题，张赛虎一边起身下了床，站定在床前便不再挪动半分。眉头皱得跟个麻花似的，紧紧地纠结在—起。
“张头儿……”拿着枷锁的衙役低低地唤了—声，然而却被张赛虎一记死光瞪了回去。
“王大人。”张赛虎抱了抱拳，“敢陶那徐天福何时遇害身亡？”
“一更天。“王大人冷冷道。
“既然是—更天，那么李德元便不可能是犯人了，”张赛虎沉声道，“从昨晚起，李地元便寄住在这里，没有离开过半步。”
“也许他离开了你却不知道呢？也许他是什么武林高手来无影去无踪、杀了人再回来睡觉呢？”那王大人开始还有心思争辩，到后来似乎是嫌烦了，一摆手：“大胆张赛虎，身为捕快居然帮人犯做伪证，知法犯法，罪加一等！来人啊！一起锁了！”
“这……”那衙役面露难色：张头儿一向待他们极好，可这次的情况，大人之命不可违呀。
“张赛虎，本官给你最后一次机会！你可确定人犯李德元一直在此不曾离开？”王大人下了最后通牒。
望着面前的景象，古老爷脸色铁青。分明只要自己点了头说下半个“确”字，就非得被绑著丢进大牢里。张赛虎静默了半晌，最终还是垂下了脑袋，轻声道：“不……不确定……”
“张赛虎，你怎么可以这样？你明明知道我是清白的！”李德元大惊，伸手去拽张的袖子，却被甩了开。
“老子……管你死活！”张赛虎咬牙道，却始终不敢看李德元半眼。
“这就对了！”王大人脸色舒缓了开，“来人，将人犯李德元锁了！”
四名衙役再度上前。张赛虎的身形僵硬了片刻，最终还是挪了挪步子，让出了空。随即，一名衙差一把将李德元从床上拖起，拷上了枷，拽着他走到王大人面前。那王大人面有喜色，转身招呼手下打道回府。
“张赛虎，我看错了你！”被衙役拖著出门，李德元扭头怒斥，“我还以为你是好人，可谁知你竟是如此卑鄙小人！孔曰成仁，孟曰取义，大丈夫威武不能屈，贫贱不能……”
“啪”地一声，一个耳光将李德元的话打断。一个衙差狠狠地道：“再吵！再吵就把你的舌头割了！”
张赛虎听得心头—惊，忙抬了头望向门外，那李德元的清秀面容上，于右脸之处分明肿起了五道红印。唇边嘴角，更是流下一丝血迹，而李德元的眼，却始终死死盯住他的。在其中，他分明读出了愤怒和怨恨的意味。
这—眼，恍若是烫上了什么烙印一样。让张赛虎心口一窒。待道回过神来之际。已是再也看不见那群人的身影：“老子……老子才不管你的死活！”
咬紧了牙关，硬生生地挤出了这么一句话。可下一刻，拳头却结结实实实地砸在了门框上。昏暗的囚室，冰冷的石床上铺著潮湿的稻草。一扇小到只能容下脑袋的窗户上，矗立著几根锈蚀的铁条。望著面前这幅景致，李德元不禁轻轻叹了一口气，发出这样的感慨：“原来地牢就是这副景象和想像中的没有两样嘛。”
虽然很想如此苦笑著叹息，可唇上尚未拉开苦涩的弧度，就被脸颊上的痛楚所牵动，让笑容僵硬在唇边。
只要稍微扯动一下嘴角，就觉得火辣辣地疼，这让李秀才“丝丝”地抽著冷气，赶紧将来不及上扬的弧度平复。然而，—旦不笑，就觉得背上的痛楚更加强烈——那是刚进牢里的时候，被一名衙役顺手抽的。
感受着背部仿佛撕裂—般的痛，李德元下意识地反手去摸，可指间刚刚触及，便觉得如同火烧一般。一抬手，只见指上沾染了一丝鲜红，他不由自主地感觉到一丝晕眩，缓了一会神才站稳当脚步。
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