他摸着李延年的脸微笑道：「朕会给你弟弟一个机会，如果你弟弟有你一半会算计，就应该不会让朕失望。」
李延年几乎压抑不住喜悦，颤声道：「皇上——」原本想着，只要卫青的身份从皇后的弟弟变成平阳公主的驸马，事情便算是完美地告一段落。即使自己就此被刘彻所杀，也无大碍，因为李广利有了卫青这么个好上司，虽然不能大富大贵，下半辈子也将平坦安顺。
最坏的情况就是刘彻不但要杀自己还要将李广利连坐，可卫青是绝不会坐视刘彻这么干的。不想刘彻的决定比自己预料的要好得多。
「但是朕讨厌你的声音。」刘彻笑容不变，「它实在太碍事。可朕又不想割了你的舌头，那样朕就听不到你的阴谋诡计了。因此朕要赏给你的官是——」压低了声音吐出两个字，「——宦官。」
李延年的身体顿时僵住了，遍体生寒。刘彻却只是微笑着看他，李延年也不谢恩，抬手反握住刘彻的手，稍稍转脸，伸出舌尖轻舔刘彻的掌心。刘彻立时打了个寒颤。
李延年眯起眼睛笑：「那就不要再上我，否则我会咬掉你的宝贝。」
刘彻一下就把他按倒在桌上，压住他。几枝笔滚到地上，跳动了几下。
☆☆☆
刘彻实践了自己的诺言，李延年被拖去净了身，而且被丢到宫中养狗的地方——狗中。这里的宦官只负责养狗，连打杂的资格也没有。
半个月后，他还是只能躺着，轻轻一动就痛入骨髓。据说净身后最起码三个月才能走路，再怎么疼现在都只能忍着。外面发生了什么，卧床不起的李延年根本无力去仔细关心。只隐约知道刘彻似乎又去找了几次霍去病，带回几个黑眼圈和青嘴角，与次日霍去病的脸色相映成趣。
李延年最觉得高兴的是：李广利被刘彻召见，面谈，然后竟然真的被除去了倡籍和贱民的身份，被破格提拔为六品护军。虽然不过是小小的六品护军，也足够使所有人都目瞪口呆，免除贱民身份已是恩典，更何况是被赐予官职？李延年知道这是李广利读书的功底帮了他，就算是以前从未接触过的兵书，李广利在细心研读后，便能引经据典、说得头头是道。
一个月后，李广利带着两千骑兵出发了，去对付边境上捣乱的小股匈奴盗匪。根据情报，预计敌人最多不会超过千人。在旁人看来，这等于是要把功劳白送给李广利。
夜晚李延年躺在床上，怎么也睡不着。心中隐隐不安，李广利对兵书读的是熟，可独自领兵作战的经验可半点都没有。如果自己不是现在这个样子，应该要去见一次卫青和李广利才是。
看见窗外明月，李延年奋力撑起身体，伏在床上。既备不得香火，也无法捻土为香，只是凭空磕头，默默祝愿：保佑李广利一路平安，无病无灾，保佑那些匈奴盗匪吃饭被噎到，喝水被呛到，走路被狗咬，骑马摔断腿，全体得羊癫风、发神经……最好李广利到达的时候，老天落个霹雳下来，把敌人全部都劈死……
这天清早，还躺在暖洋洋的被窝里做美梦的刘彻被二百里军情急报吵醒了，迷迷糊糊地接过打开随意瞄了眼，唬地坐起，立时就清醒了。气呼呼地起身命人更衣，并对侍从怒道：「去把——！」
忽又似想到什么，猛地住了声。不发一语，待坐定书桌前，刘彻提笔针对那份急报写下了一份旨意，然后命人快马送回去。然后刘彻对近侍一扬手指：「把李延年赶出宫。」
近侍躬身道：「李延年现下还行走不便，恐怕……」
刘彻不耐地挥手：「朕不杀他已是法外开恩，把他丢到宫城门外就是了，哪那么多废话。」
近侍领命而去，心下只觉惶惶，净身的苦楚他最是清楚，伤口未完全长好前若强要行走，用万剑穿身来形容也不为过。如果伤口裂开感染，得不到良好治疗，便是死路一条……可如果不依照皇上的命令去做，死的便会是他自己。
☆☆☆
晌午时分，霍去病急匆匆地来到卫青的大将军府，「让我躲一下！」竟似背后有什么怪物在追赶。
卫青笑道：「皇上不是在这个时候给你安排了讲兵法的先生吗？不去上课，跑到我这里来做什么。」
霍去病撇嘴道：「兵书是什么东西？不过是些迂腐的条条框框，我自己也能写一本，只是懒得动手罢了。在战场上，需要的是及时正确地随机应变，无坚不破，唯快不破，只有快、准、狠，才是制胜秘诀。」
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