从这天起李延年算是正式从昏睡中清醒了，半睁双眸望向窗外门口，安静地等待着。
又过了两天，卫青才从宫中回来。憔悴了些，眼下多了些黑影，精神倒还好。见任安欲言又止，卫青笑道：「不必担心，皇上只是找我下了几天棋，写了几篇诗文。」又摇头笑叹道：「不过任兄你以我的名义写的那几封情诗可害惨我了。有任兄的珠玉在前，我的拙笔不能令皇上满意，结果自然是露出马脚。唉，真是被羞得无地自容啊。」
任安这才放下心来，问道：「皇上可有旨意？」
「军令已下。」卫青道，「不过，有件事我想麻烦任兄。希望任兄能出手相助。」
「什么事？但说无妨。」
「我们能给李广利援军，却不能换掉他主帅的位置。否则往大里说是削了皇上的颜面，往小里说是给本已挫败的李广利更致命的打击。就算皇上可以不顾自己颜面，下令让其他将领前往准备二帅并列，其他将领也会感觉受了极大侮辱。谁能忍受与贱民出身、又是初战便大败的李广利平起平坐，还要为他收拾善后？」
任安指指卫青笑道：「眼前不就有一个吗？」
卫青摇头笑道：「你说我现在的身份合适吗？」
「那让霍去病去。」
「李广利和霍去病互相看不惯彼此在战场上的作风，会闹内讧的。」
任安哗地展扇，轻轻摇动，道：「于是卫兄就想到了我？因为我无官无职，只是大将军麾下骗吃骗喝的门客一名。」
卫青抱拳道：「门客二字未免生疏，我可向来都把任兄当成推心置腹的好友。阵前朝中，也幸亏多得任见相助。」说着深深一揖。
任安也不避让，受了他一拜。背过身，羽扇在背后轻摇，道：「哎呀，这一拜的人情可不小，如果不还是要折寿的。」
卫青笑道：「那就有劳任兄了，我定会准备上好蒙顶茶等任兄凯旋。」
不日任安出发，前往关外去做李广利的参谋，好助他一臂之力。
卫青着人告知李延年事情进展后，也不着急去见他，准备等过一阵子李延年身体恢复得差不多了，再与其当面详谈。
卫青记着李延年曾对自己吐露过的秘密，能明白他苦心，可再这样下去只会害了李广利。所以，得想办法好好开导一下李延年，他吃了这么大的苦头，应该会回心转意才是。
☆☆☆
这天霍去病闲着无聊，晃到花鸟街市上，见着八哥好玩二十两银子买下一只看上去似乎特别聪明的。回到家，霍去病思量着该教些什么话才好，歪着脑袋想了半天，憋出一句「天下太平，砍死匈奴」。
「『天下太平，砍死匈奴』，来，说！说了有食吃！」霍去病拿鸟食逗八哥，『天下太平，砍死匈奴』。」
念叨了好半天，那八哥就是眨巴着眼睛不吭气。霍去病也跟它卯上了，从花厅到饭桌再到睡房一直都带着它，非要它学会那八个字不可。直到最后实在支持不住，霍去病倒头睡去，鸟笼就被放在床头。
「……娘娘腔……呼……书呆子……」霍去病开始说梦话，「呼……娘娘腔……娘娘腔……」
笼子里的八哥跳来跳去。
第二天上朝和操练照旧，直到午后霍去病才坐定下来继续教八哥说话，晚上又把八哥带到睡房里去。就这样持续了有半个月，那八哥终于张嘴了，发出几个模糊不清的音，不过速度太快，分辨不出说的是什么。饶是这样，霍去病已兴奋不已，半个月的心血终于有成果了！
可等听清八哥说的是什么后，霍去病青着脸抓起笼子用力摇，「臭鸟你有胆子再说一遍！」
可怜的八哥在笼子里乱飞乱撞，惊恐地惨叫：「娘娘腔！娘娘腔！娘娘腔！娘娘腔！」
霍去病脸色越发难看，这臭鸟到底是从哪学来这几个字的？难道是老板故意把脏口儿卖给了自己？不，要是那样的话，买回来不久就应该能发现了，可现在都已过半个月了。他在原地僵了会，似乎想到什么，于是抓着鸟笼抬腿就走。
门砰地被撞开，李延年抬头，看见气势汹汹闯进来的霍去病，笑道：「不知霍大人找我有什么事？」
霍去病把鸟笼往桌上轻轻一放，笑的狡黠：「担心李公子病中寂寞，所以给李公子找个伴儿。」
伴儿？李延年顺着他的手看去，望着八哥。那八哥因霍去病一路走动，嗓子里直咯咯，直到这会才惊魂初定，松松羽毛，开口叫道：「娘娘腔。娘娘腔。」念了多次，倒越发流利了。
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