楚大伯尝了两盘苦瓜，又去尝那道“冰糖炖肘子”，玉珑不禁又盯着他。
苦和甜向来不相容，她就不信这世上有人既爱吃极苦，又爱吃甜到腻味的。
“不错不错，这道肘子炖得极烂，入口即化，可惜滋味还欠一些……”他说着连皮带肉地夹起一大块塞进嘴里，一边狼吞虎咽一边继续品评，“可惜……要是糖再放得多一些，滋味就更香甜了。”
四个毒丫头完全看傻了眼，鹤顶红忍不住偷偷道：“小姐，那罐冰糖我全放锅里了呀。”
玉珑面无表情地转头看了看她，又转回眼，只在心中想着。这胖子……是饿疯了吧？
楚大伯吃得高兴，一时反客为主，连连向楚家的三位主人招呼，“来来，大家快一起尝尝！”
玉珑看楚昀阡也动了筷，小丫头分辨不清为了什么，但心头一紧，竟然忍不住向他使眼色。他分明看到了，不过仍夹起一小块送入口中，然后强忍住皱眉的冲动咽下。
两道苦瓜、一道十分甜腻的炖肘子，现在他已明白她特意做菜给他双亲尝的意图了。
弄明白后，他不禁在心中失笑。人算不如天算，小丫头绝不会想到，他的这位大伯家住无锡，那里的人爱吃甜食是出了名的，正如四川人嗜辣、山西人爱酸，她的这道菜正好对他的胃口。
而另一边，楚老爷和楚夫人虽然同爱子一样浅尝即止，不过根本没有像五个小丫头之前天真的想法，因为做不好菜而嫌弃讨厌玉珑，相反的，楚夫人搁下筷后瞅着玉珑，越瞅越欢喜。
唉，这真是应了孔雀胆那个馊主意里的一句话，果然是“弄巧成拙”啊。
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“小姐——”四个毒丫头像残兵一样跟在她们家小姐的身后。
真是倒楣，哪儿跑出来一个死胖子，把三道菜都吃光了，害楚老爷和楚夫人反而那么高兴！
“小姐，我们回去再想办法。”孔雀胆打起精神来劝慰。
“算了吧。”玉珑懒洋洋地打了个哈欠，“我再也不信你们那些馊主意了，只会越弄越糟。”她说着又噘起了嘴儿，“哼！还有那个可恶的家伙，害我每次都被欺负！”
四个毒丫头你瞧我、我瞧你，面面相觑。
断肠草苦着小脸，“那怎么办呀？等一个月后，若是想不出办法，小姐就要嫁过来了，”
“真烦！”玉珑没精打采地挥挥手，“你们都别跟着我了，我要一个人清静清静。”
四个毒丫头只好回桂苑去。
玉珑一个人在楚家的后园闲逛，穿过两三道半月形的门洞后，她来到一处更幽静的所在，其时已是午后，云淡风轻，四下里半点声响都没有，真够清静的。
虽然已经过了中秋，不过这座小园中遍植的都是耐寒的草木，因此放眼望去仍是一片葱笼，绿荫匝地，竟恍若盛夏一般。
忽然传来“咚”的一声，像有什么人扔一粒小石子进水塘的声音。
她循声找去，没想到在这小园的中央还有一个小水塘，隐在丛丛草木后面，水塘边有一座石亭，亭里有石桌、石凳，还有一张湘妃杨，而她未来的小叔、楚家的三少爷楚天正坐在围栏边。
石桌上随意地摊着几卷书，看来是这小子读书读累了，扔小石子玩儿呢。
楚家的孩子容貌都不差，不过老三虽俊秀有余，却还没有长成他二哥那样从容潇洒的气度，也许是年纪尚小，又加上有父母兄长的护庇吧。
他见到玉珑忙站了起来，客气地唤了声，“沈小姐。”
玉珑和他二哥虽然已有婚约，但终究还没有嫁过门，所以他依礼制仍然这样称呼。
“这地方倒是清静，你一个人在这里做什么？”她走过去，信手翻他的书，看到都是些正经八百的卷籍，像是《大学》、《论语》、《春秋》，还有一本来熹的《程氏遗书》。
楚天笑了笑，“这些都是先生要我读的，我方才读厌了，才扔石子解闷。”
“你们又不是官宦人家，干么读这些无趣的东西？”玉珑停下翻书，好奇地重新打量他几眼，然后又没精打采地托腮在石凳上坐下，“我听说你们家在扬州有好多产业，说不准不久以后，你爹娘也要教你去打理商铺的，既然不像那些书呆子一样去考功名，又何必看这些催人眠的八股东西？”
楚夫仍只是笑笑，“不考功名也可以看看这些书的，先生说至少可让人明些事理。”他说着忽然像想起了什么，忙起身捧起石桌上的书，“我有事要先走一步，沈小姐，这座园子平日里没人，是专供我读书用的，你若喜欢慢慢逛吧。”他客客气气地道完别，就捧着书走开了。
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