“都起来，别引起不必要的骚动，”他跟李杉才和小兰说，然后把那灯笼轻塞进湘青的手中。“本想再让你猜猜我是谁的。”
湘青刚想出声，对面的小兰却抢先瞪大眼睛轻呼道：“南星！”
湘青骇得转过头去，赫然发现这次站在她身后的人，真是南星。
“湘青，”他盯住她看了半晌，眼神陌生而古怪。“提花灯逛元宵，你兴致不差嘛。”
湘青想往前走，这才发现自己提着灯庞的手仍被包拢在载皓的手中，赶紧抽了出来，可是南星的脸色已经转为冷硬。
“南星，”开口的又是小兰。“这是我们——。”
载皓冷冷的目光一扫，加上杉才用力握了一下她的手，总算让小兰及时打住，没有把话说完。
“湘青，这位公子和你是旧识？”载皓刻意加重“旧识”两字，眼神似乎更加锐利了。
湘青想起那夜南星在王府内遭侍卫追捕的场面，他曾说识得王爷面貌，却没有与最得宠的载皓打上照面，换句话说，他并不识眼前所站之人。
反观载浩一脸狐疑，是自己心理作用吗？还是他真的正不断打量南星，尤其是他曾中箭伤的左肋？
“这位公子姓南是吧？我们是不是在哪里见过？怎么我觉得你整个人的身形挺眼熟的？”
湘青惊骇不已，连忙说道：“南星……呃，南星是裱褙店的师父，我们……我们——。”
那本是跟她说给小兰听的故事一样的背景，在既怕二贝勒认出南星，怕南星会沉不住气，泄漏身分的情况下，湘青竟无法把话给说全。
而这一切看在南星眼底，便全然不是那么一回事，他既不知道跟前这位翩翩风度的男子是谁，更不知道他和湘青之间有什么牵连，只知道身心惧疲的自己，本打算入夜后便进绣楼去找湘青，一诉别后离情相思，后来在灯中巧见她的身影，正想上前去给她一个惊喜时，她身旁那男子已开始献起殷勤，而湘青也没有拒绝，由得众人为他们喝采，甚至公然在大街上打情骂俏，欲拒还迎，凝眸对视，情话绵绵！
“我们只是顾客和店主的关系，没有其他交情，”南星气她的吞吐与为难，索性帮她把话接续下去说：“打扰你了，真抱歉，顾姑娘！”
望着他绝裂的背影，湘青知道他误会了，半个多月来的相思，好不容易见着他了，结果竟变成这样？难道说他们之间的眷恋爱慕全只是一时的激情？
“南星，南星。”她唤在嘴里，犹不敢相信他真的会就那样转身离去，干脆、绝决，没有一丁点儿的留恋，像是她根本就不在身后，像是世上根本没有她这个人的存在，像是他们之间的一切全都未曾发生过一样。
一直到他已远离了他们的视线之外，湘青都还如一座石雕，怔怔的望着他消失的方向。“怎么样？”守在绣楼里的小兰，一见湘青走进来，连给她坐下来口气的时间都等不及，便急着问：“你找到他了吗？跟他解释清楚吗？”
湘青一手解下斗篷搭到椅上，一手放下本欲拿去裱褙的绣作答道：“店门依然深锁，我连他的人都找不到，如何解释？”
小兰屈指算算，这已是湘青在这三周内，第五度出去找南星了，每一次的结果，却都是令人失望的，他就好像滚烫的水，突然蒸发掉了样。
见湘青坐下来后，一言不发，小兰回头瞥见方才小三子要她送的礼品，索性改变话题道：“瞧，二贝勒又给你送什么新玩意儿来了？
“二贝勒，”湘青跳起来说：“小兰，我不是拜托过你，请小三子推二贝勒的赏赐吗？我无功不受禄，实在是不能收他的啊。”
“贝勒爷对你情有独钟，你自然是可以这么说的罗，但小三子怎能违逆主子的意思，万一他一个震怒，怪罪下来，小三子就是有几颗脑袋，恐怕也不抵事呢。”小兰的一席话，道尽了身为贵族子弟仆役的心酸。
“抱歉，”湘青轻拉住她的手说：“我并不是真的怪罪小三子，只……只是……”见不着南星，她心烦意乱，唯一可算是他们联络站的裱褙店偏又连日重门深锁，值此时刻，她实在是没有多余的心情去想任何其他的事，包括二贝勒载皓是否就是她挂记了数年的……
“我知道，”小兰宽慰她道：“早知道南星是醋劲这么大的人，那晚我就该拚着被贝勒爷骂，被小三子怨，把贝勒爷的身分说个明白。”
偏就是不能说啊，不但当时不能，现在她也无法对小兰多说什么，只好转个话题说：“小兰，这些东西我就不拆了，你帮我拿回去请小三子退了吧，二贝勒再这样胡闹下去，若被福晋知道，我这工作不是就马上岌岌可危吗？”
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