本来离家半年多，她也的确想回杭州去了，虽然回去一样是孓然一身，但总比在此栖栖遑遑的好，问题是，离开了京城，就能变回原来的自己吗？
南星，连衙门判人刑罚前，都会先给个申辩的机会，为什么你独独对我如此残忍？你就真的这么狠得下心？湘青在心底泣诉着，眉头深锁，愁绪难解。
“如果你这样想，那就是本末倒置，根本没弄清楚咱们王府内的‘官场伦理’了。”
湘青听她说的一本正经，心情再怎么坏，不禁也微微笑道：“王府是个家庭，哪来什么官场伦理？”
“所以我说你不懂罗，王爷总共有多少孩子？”
“七个啊，六位贝勒，一位格格。”
“还不错嘛，那我再问你，真正由福晋所出的又有几位？”
“不就是二贝勒和格格吗？福婶曾经跟我说大、三、五贝勒都归侧福晋所生，四、六贝勒则是最后入门的那位福晋的儿子。”
“当年侧福晋抢在福晋之前一举得男时，听说不只是曾多次小产的福晋本人心急如焚，连我爹他们这些跟随福晋从湖广总督府一起‘高攀’进入王府的仆佣，个个也都是惶惶终日，深怕福晋这一胎若再不保，或不争气的生个女儿，那正福晋的位置，恐怕就也会真的跟着不保。”
“所幸她生下来的是个儿子。”
“对，虽然比大贝勒小上两个月，但二贝勒却一直比大贝勒俊秀。即使在两位侧福晋陆续生下后四位贝勒爷后，也没人可以抢去二贝勒的风采，他能文能武，长的又相貌堂堂，最像王爷，大家都说除了薄唇较似福晋之外，他等于就是王爷年轻时的翻版，乐得王爷到哪儿都爱带着他。”
“这么说，二贝勒就好像是福晋的护身符罗？”身在豪门又如何？仍得靠肚子争不争气来巩固地位，湘青的脑中随即浮现初见福晋时，她那眉宇间拂不去的寂寞神色。
“不止呢，”小兰一副仆随主贵的模样。“物以稀为贵，本来生女儿是绝不值得庆幸欢欣的，但因为咱们王府内贝勒爷实在太多了，福晋所生的格格，倒成了王爷唯一的掌上明珠，不但深得王爷福晋宠爱，更是所有贝勒爷最钟爱的姊妹。”
“可惜我虽日日忙着为她准备嫁裳锦被，却一直没有机会与她见上一面。”
“你若光想要见见她的长相，我倒有个好办法可以助你如愿。”
“什么办法？”
“找面镜子来照啊。”
湘青一脸不解。
小兰便接下去解释道：“我第一次见到你时就想说了，你和格格——”
小兰的话声被外头的扣门声给打断，湘青只得扬声问道：“是谁？”
“湘青，是我，小三子，小兰在这儿吗？”
湘青瞄了满脸娇嗔的小兰一眼，连忙过去拉开门说：“在，怎么才一会儿工夫不见，就忍不住想着到处找人了？”
小三子先看了小兰一眼，掩不住眸中的怜爱，再转过头来对湘青说：“贝勒爷送来的东西，你看了吗？”
湘青经他一提醒，立刻想转身去抱来还他，但小三子接下来所说的话，却让她猛然打住身子。“贝勒爷说被姑娘退礼物退怕了，近期内不敢再送，这次是有求于姑娘，里头的东西也不是要送给你，是他自己要用的。”
“他自己要用的？”
“是啊，那是钱包和斗篷，贝勒爷想央请湘青帮他绣轮皓日，指他的名号。”
“原来如此。”’湘青欣然同意道：“请你转告二贝勒，我一定日夜赶工，绣好之后，就让小兰送去给你。”
“不，贝勒爷指定你一周后的黄昏时分，跟他在流杯亭内相见，到时你亲自拿给他就成。”
“我……”湘青本想推辞，但转念一想，或许见个面，自己就能进一步廓清心底的疑问，未尝不好，于是便颔首答应下来。
小三子见自己能够顺利回去复命，便也开心笑道：“那好，这些日子贝勒爷蒙皇太后垂爱，可能有机会统领武卫中军，如果此事成真，那我们府内又可以大大热闹一番了。”
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就在湘青将二贝勒所托的钱包和斗篷折叠妥当，打算下午拿给他时，福婶突然来到绣楼，说福晋叫她过去一趟。
自进府以来，这还是福晋第二次召见她，湘青不敢怠慢，连忙换上过年时才裁制的银紫新衣，跟着福婶往福晋居处行去。
福晋居于正房“香晋斋”，院宇宏大，廊庑周接，厅前有一架据说已生长了百年有余的藤萝，殊为少见，小兰曾跟她说过当春天来时，花团锦簇，福晋每每爱在藤下赏花闲坐，玩牌品茗。
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