狗虱子的大哥连忙解释。“船家，你别紧张，我们没有恶意，我们只是有事找你商量。”
“商量?商量什么?”
“我们兄弟来这里找愿意出售船只的卖家，不晓得你有没有兴趣顶让?”
“开什么玩笑?这艘船是我们一家子维生的工具，顶让给你们，我们往后的日子不全喝西北风?不成!不成!”
船主人挥着手里筷子赶人下船。
狗虱子着急道：你先别急着拒绝，我们当然不会不付任何代价就要求你让出这条船，相反的，我们出价一百两银，一百两银买你的船!”
船主人的筷子登时掉地。“一、一百两?!”
“正是一百两!有了这一百两银子，街上的铺子都可以买下两、三间了，你们维生绝对不成问题!”
船主人望向妻子，发现她的眼睛瞪得更大。
“一句话，一百五十两!”他喝道。
狗虱子兄弟互看，笑——“成交!”
“合作愉快，哈哈……”船主人马上殷勤招呼。“你们用过膳了吗?不嫌弃的话，一起吃吧!”
“多谢。”
“别客气、别客气!”两人随他招呼入席。“听两人说话的口音，应该是外地人，对不对?”船主人问，送上两碗大汤面。
“我们来自东北。”
“既然来了，为什么又要买船离开呢?”
两人叹息。“我们从东北举家迁移到京城，无非就想在这里好好过日子，无奈命运弄人，无法留下来，就只有离开的分。”
“为什么说无法留下来?莫非你们得罪了什么人?”
“京城多的是三教九流的人物，我们初来乍到，不懂京城规矩，无意间得罪了大京官，无法立足，最后只得再带着一家四十五口人往其他的省分迁移。”
“四十五口人?这么多啊?”
“是啊，所以我们才需要你这条大船来逃命。”
“逃命?”
“呃，不，没什么、没什么!哈哈……”
两人傻笑不已，反而有些欲盖弥彰的意味。
***
市街上，来往人潮川流不息，一片热闹繁荣。
几个三姑六婆正聚在一起嚼舌根。身材矮胖的大婶说：“千真万确，他们足足出了一百五十两!”
“一百五十两耶，不是富裕人家，哪有办法一口气拿出这么多钱?”瘦削的女人咋舌。
“就是说，就是说。我听说那两个人是外地人，好像是打东北来的，本来想在京城好好谋生，可不晓得得罪哪个大官，搞得全家必须逃命去!”
“逃命?这么严重啊?”
身材矮胖的大婶灵机一动。“那，你们说他们会不会是干了什么不法的勾当，为了逃避官兵的追捕，才谎称是得罪官员，必须乘船迁往南方?”
“不会吧?如果是，那就太可怕了!”
“想得那么简单，那你们就大错特错了!”这时一名路过的老妇，正好听见她们的对话，不请自来地主动发言。“你们知不知道，数日前朝廷派兵围剿一帮躲藏在山区里的海寇，杀了几个人，大部分的人仍在逃。”
“你的意思是买船的人是那些海寇?”
“是有这种可能，你不是说那些外地人来自东北吗?海寇也来自东北，那些外地人得罪官员，海寇把整个朝廷都得罪了，他们若不是同一伙人，天底下哪有这么巧的事?”
瘦削的妇人毛骨悚然的惊呼。“我就觉得他们行迹可疑，原来是群亡命之徒!哎呀，这可不得了，我得赶紧回去告诉我家那口子。”
“我也是……”
“我也是……”
三姑六婆们一哄而散，留下那位半途加入的老妇意图不明地笑着。
街尾茶店的男客及时捂住店小二的嘴。“别大声嚷嚷，若那帮亡命之徒听见，你命都没了。”
“嘘!嘘!”店小二应声道。“你……你说的可是千真万确的事?”
“当然是真的!”男客以粗厚嗓音强调，只差没拍胸脯保证。“官兵围剿海寇时，我可是亲眼瞧见的。只可惜这次官兵仍旧无法将海寇一网打尽，现在到处捉人，我若是海寇不想办法逃才怪!”
隔壁桌的客人马上道：“海寇最熟悉的无非就是船和海，他们要逃，理所当然找船了。”
“所以他们才出大钱买大船，急着离开这里!”
“啧啧啧，实在太恐怖了。”
“不、不过，也不能因此就说那些人是海寇，”店小二道。“或许他们的的确确只是不小心得罪京官的倒霉人。”
京官仗势欺人时有所闻，已不是稀奇事。
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