「又怎知是云中飞所为?」
「驿馆有五间茅厕,每间墙上都画有一朵云,据来查案的大人说,的确是云中飞的真迹。」
江百万摇头叹气,「虽然云中飞不是针对我们,可是白白损失一夜的住宿费,唉!」
「请爹息怒。」江离亭站出道:「不要为住宿费这等小钱伤身。」
「是啊!还有比云中飞更伤脑筋的事情。老六,你偷采银矿怎么会被发现?还用老大的船运货?我去求助朱皎澜大人,他说他也爱莫能助。」
江万贵战栗害怕,一跤跪了下去,几乎要哭出来,「当初,管银矿的寇公公收了钱,要我随便挖,怎知他今年狮子大开口,要求加三万两过路费,再加两成分红。孩儿不依,他就告到上头。」
江百万道:「怎不把他杀了?」
「失手了。」
「笨蛋!」江百万怒道:「结果让他告到朝廷,可知对巨浪帮的声誉影响多大?以後我们也别做生意了,大家坐吃山空,全都饿死吧!我辛辛苦苦打下的江山,你们一个个办事不力,心不狠,手不辣,又怎成得了大事?」
江万贵哭道:「爹呀!不能让差爷把我抓去,听说是处死啊!」
「儿子是我的,我会自己捏死,不会让别人处死。你们说说,有什么好方法吗?」
众人低下头,没有人说话。
江百万道:「就知道你们没有我精明能干。解决的方法很简单,只要能让巨浪帮摆脱关系就好了。」
江万金喜道:「我知道了!就是找一个替死鬼。」
「没错。」江百万分析着,「朱大人说,巨浪帮一定要有个人出来顶罪,承认他是幕後主使者,就是他利用巨浪帮来牟取私利,一切与巨浪帮无关。如此一来,朱大人也好跟上头交代。」
江万贵爬了起来,「那要找谁呢?」
「这次不能找小喽罗,官府不会相信。要找一个在帮中有相当地位、又肯为本帮牺牲的人物。」江百万一双鹰隼似的眼睛搜寻着,部属们各个垂下头,深怕被他点名。
「咦?陆先生,你不是准备退隐吗?」江百万终於找到对象了,其他人偷偷松了一口大气。
陆胜原吓得结巴,「是……是,属下在巨浪帮……二十五年……江山代有才人出,是准备退隐了。」
「这些年来,你领的薪俸不多,还要养活一家七口,真是辛苦。为感念你为巨浪帮奉献二十五年,我打算送你五百两安家,如何?」
「多谢帮主!属下不敢要。」陆胜源吓得直发抖。
「你嫌五百两太少吗?好吧!再加五十两。」
五百五十两换一条人命,还是不值得,陆胜原道:「帮主,属下尚有妻儿,请帮主体谅属下多年苦劳,就让属下全身而退,五百五十两,属下是绝对不敢要的。」
江百万不悦地道:「向来巨浪帮有人退隐,都是拿着包袱就走路,今日送你安家费,你还跟我推三阻四啊?算了!最多给你六百两,然後在巨浪帮英雄榜留下你的英名。」
「属下不敢要此殊荣!」陆胜原汗流浃背,一心想要摆脱苦差事。
「陆胜原!」江百万半闭着眼,歪起一边嘴角,露出邪笑,「本帮待你不薄,如今请你为巨浪帮效命,你竟不知感恩图报?」
陆胜原吓得跪下,「帮主饶命,属下愿为巨浪帮尽心尽力,可是这是杀头死罪,求帮主放小的一命吧!」他一再拜揖。
江离亭心里着急,挺身而出,「爹,陆先生是孩儿的亲家,也是你的亲家,看在这一层关系,顶罪之事,还请父亲大人从长计议。」
「你有亲家,我还有五、六十个亲家呢!我管不了那么多。」江百万换个姿势,佣懒地卧在金元宝宝座上,「老六!事情是你惹出来的,六百两从你的盈余里扣除。其他人愿意帮陆先生一家的,自由乐捐。」
江离亭又急道:「请爹爹三思,这可是人命关天……」
「离亭,你今天别跟老爹掉书袋。凡我巨浪帮人都要有一个认知,那就是随时为本帮牺牲奉献。」江百万看了一眼陆胜原,吩咐左右两个大汉,「孔五、尤历,你们扶陆先生起来,待会儿我亲自送到朱皎澜大人那儿。」
陆胜原全身虚软,连饶命也喊不出来。他这一生为巨浪帮卖命,竟落得女儿为妾、老命陪葬的下场,他招谁惹谁呀?六百两就卖掉他的清誉和性命,以後叫盈儿她娘怎么活下去啊!?欢、喜儿小小年纪就没了爹,多可怜啊!
他忍不住老泪纵横,「帮主啊!你好狠!我跟你拚了……」
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