刚开始的时候她的震惊简直是到了“晴天霹雳”都无法形容的地步。有好几天她都无法面对啸泉。她早该明白的，早在那天无意之中看到他们俩在梅树下的唱和就能看出—些端倪，可她从来不敢也不愿意往这个方向深想。这种事情接受起来还真不是那么容易。两个男人，一个是她的意中人，—个是她志同道合的好朋友，这样的关系可谓惊世骇俗，但她实在不忍心去苛责他们，因为她深深地了解他们之间真挚的感情，那不是世俗偏见能够轻易亵渎的。
三月已至，离侍菊到来的日子已经很近了，啸泉虽然因为菊生行踪不明而心乱如麻，但有些事情还是不得不强打精神去打点。
早在婚约定下之后天津的沈家就立刻向啸泉开口要了好大—笔彩礼，而对其余的事情居然不闻不问。他们决定由水路将新娘送至上海，让啸泉如同取货物一般地把她娶回家。啸泉不禁为此嗟叹，这还像个婚姻吗？比交易还不如。相信沉德茂拿了钱也应该会满意了吧？希望这以后他不要再继续干涉侍菊或是任何人的自由。
菊生昏昏沉沉地醒转，难受的姿势让他发现自己的手足都被捆绑了起来；而轻轻的摇晃和微微的湿气也让他发觉自己竟然身处一艘客轮之中。这是怎么回事？他只记得自己正准备从戏院到啸泉家去，谁知半路上突然杀出几个人来，他们大概使用了乙醚之类的东西，使他有一段时间的昏迷。菊生不知道自己到底昏迷了多久，但他决定继续假装下去。
“还没醒来吗？”一个人压低嗓子说道。那人原本嗓子甚粗，此时故意压低声音，听来十分嘶哑。
“可能剂量下大了点。”另一个声音说道。口音是菊生谙熟的天津腔。难道是……“这次沈老爷能放心了吧！天下竟有这般的巧事！”切切私语的人逐渐增多，菊生留意了一下，大概是五个人。
“这戏子可是个男的，能行吗？”
“管他的！咱只管抓人，别的咱管不著人家。”
“沈老爷这回是给逼急了不是？居然想出个这招来。”
“真可惜了侍菊小姐……好端端的一个大美人就这么上吊了……”
“可不是？沈老爷怕上海的钱泡汤，这才……！”
“嘘！你们少说两句！”最后那个嘶哑嗓子的人似乎不愿意多说，出声制止了一帮说长道短的人。
他们在说什么？还没有完全意识到那些人的话中确切的含义，菊生只觉得头痛欲裂。
谁？谁—上吊了？小姐？是姐姐吗？不可能的……他一阵糊涂，险些又要晕去，只好艰难地一再用被绑住的手猛掐自己。
终于敌过了那难挨的眩晕，菊生觉得好受了些，他立刻反应过来那些人所说的到底是什么意思了……他的心中万分焦急和悲恸。这和父亲一定脱不了关系，那么自己现在的状况也是父亲一手操纵的喽？原本考虑逃走的菊生决定放弃挣扎，他心中还存了一个万一的指望，他必须回家看看真相！
1942年春·天津“非得这样你才肯回来是不是？”沉德茂冷冷地看著眼前自己惟一的儿子。菊生在船上整整有两天两夜未曾进食，加上听闻侍菊的噩耗，形容憔悴自然是不在话下，但他的双眼却仍然闪烁著叛逆的光芒。
“您‘允许’我不肯吗？父亲。”他嘲讽地问，眼神瞟过手上尚未解开的绳索。
沉德茂“嘿”了一声走到菊生跟前解开了他手上的桎梏然后厉声说道：“你给我跪下！”
菊生不屑地将头一偏倔强地回答：“我没做错任何事！”
沉德茂一听立刻怒不可遏地用颤抖的手指著菊生叫道：“没做错任何事？亏你说得出口！你私自逃家，自甘堕落地去当一个戏子，沈家的脸就快给你丢尽了，你还想怎么样？”
菊生深深地吸了一口气，忍耐地回答：“爹，请您不要侮辱我的职业行吗？那是我的理想！”
“职业？理想？少往自己脸上贴金了，王八戏子吹鼓手，那叫下九流！那破玩意儿要真是你的性命，你还不如给我去死了干净！”沉德茂口不择言地怒骂。
“随你怎么想，我不在乎！我要问的是姐姐到底怎么了？”菊生明白根本不需要和父亲讲道理，他只想知道事情的因果。
“嘿！你们两个讨债鬼真要把我给气死不行？！龙啸泉有什么不好的？她竟然给我……这个不肖女！”沉德茂气得说不下去。
菊生心里微乎其微的指望也被打消了。姐姐……真的是离开了他。上吊，多么古典的死法！这是真的吗，姐姐？你有勇气结束生命，而没有勇气去延续它？菊生顿时肝肠寸断，头晕目眩，随后只觉得喉头涌上一丝血腥，眼前一黑，然后就什么都不知道了。
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