离去时看一眼曹锦瑟，墨窸在心里叹息。是太后亡灵保佑她吧！若非是在太后灵前，皇上又怎会轻易放过她？
方皇后冷眼看她，终于神情古怪地离去；郑贤妃不屑地冷哼，亦随之离开；杜康妃看着她，欲言又止，只余一声幽叹。
殿中众人一个接一个地离去，曹锦瑟仍是跪在地上，垂首敛眉。忽觉一片红霞飘至眼前，三寸金莲上彩蝶欲飞。
她抬起头，认出眼前的红衣美女是皇上近在宠爱有加的王宁嫔。
王珏瑛含笑看她，却有淡淡的轻蔑，“你若以为这样就可以吸引皇上的注意，就太愚蠢了！”
脸“刷”地红了，曹锦瑟又羞又怒。她何曾要与人争宠？她抿唇，冷冷地回道，“娘娘太高看奴婢啦！”
王珏瑛冷笑，不屑地说：“你这样的容貌，就是再熬三世也休想飞上枝头变凤凰！乌鸦永远都是乌鸦——你还是安分点的好！”她丢下轻蔑的笑声离去。
握紧了拳，曹锦瑟冷冷地看着她的背影。这宫里的女人难道除了争风吃醋、相互攻击便无事可做了吗？可悲呀！
细碎的脚步声传来，她只道是王宁嫔去而复返，愤然抬头，却见满面得意的杨玉香，不禁一怔，“你来做什么？”
“做什么？”杨玉香冷笑，“当然是来看昔日太后身边的大红人今日落得怎样的下场！你还真是胆大包天，竟敢对皇上无礼！难道你以为今日还有太后护着你吗？”
走近她，杨玉香突然扬手，一巴掌甩在她脸上，“这一耳光是还你以前打我的——还有你前几天……”她再扬手，却被曹锦瑟一把抓住。
甩开她的手，曹锦瑟缓缓起身，逼视她，“你说得不错！今日是不会有任何人来维护我，但你也不要以为我会因此打骂由人。你听明白、记清楚，我曹锦瑟不会仗势欺人，可也绝不容许任何人来欺负我……”
话还未说完，就突听一阵不该有的掌声。两人一起回身，杨玉香立刻吓得魂不附体，满面惶恐地跪倒在地，颤声道：“奴婢叩见皇上。”
皇上为何去而复返？是来治她出言不逊之罪吗？曹锦瑟咬牙。但何必多想呢？在这囚牢般的深宫内院，似她这样无依女子还能为自己的命运抗争吗？生死祸福全凭这高高在上的人一句话呀！
瞥一眼侍立皇上身后面无表情的墨窸，她缓缓下拜，“吾皇万岁万岁万万岁……”
朱厚熜淡淡一笑，虽然轻微，却是近来第一次笑。墨窸无语，心中却莫名地五味杂陈。
皇上少年得意，踌躇满志。依他惟我独尊的自大心理，女人，不过是他服丹后泄欲之用。即使贵如皇后，娇如宠妃亦不过是排解寂寞烦忧的玩物，便是娇宠恩爱之时，也少有真情。何曾见他如此温言善待一个忤逆圣颜的小小宫女？只不知——他到底在想些什么？他一向不是一个有气量的人。每每有朝臣于庙堂之上直言进谏令他下不了台时，常常暴跳如雷，方才忍下满腹怒气，不单是为此地乃母后灵前，更为她的话句句真情流露，字字哀恳感人。回心细想竟觉她所说尽是事实。懊悔之余，他突然很想留那个小宫女在身边，是为了弥补少与母后相聚的遗憾，也是为了她的忠诚。在他身边，岂不正缺少一个这么有趣的人吗？
他牵了牵嘴角，却没有笑，只看着浑身发抖的杨玉香，眼中是冷如冰的残酷，“哪个宫的？”
“奴、奴婢是喜福宫侍候郑娘娘的……”杨玉香颤声回答，虽明知不会唤起皇上半丝记忆。即便就在半个月前宠幸郑贤妃时他还曾赞过她聪明伶俐、清丽可人……
喜福宫？毫无印象！朱厚熜扭过头去，不再看她，“于圣母皇太后灵前喧闹滋事本当死罪，太后慈悲，朕亦不想血污圣灵。现免你死罪，自去司礼监领罪吧！”
杨玉香身子一软，险些瘫倒在地。一咬牙，她叩头谢恩：“谢皇上圣恩！万岁万岁万万岁……”虽然往司礼监必受严惩，但总算还是留了一条命呵！这世上还有什么比活着更重要呢？
该轮到她了！曹锦瑟眨了下眼，缓缓抬手理顺零乱的发丝。罗袖半褪，如雪皓腕上露出一只晶莹剔透的碧玉镯。
是它吗？朱厚熜双目微合。如果他没记错的话，那只玉镯上当有一个“禄”字。
“那只镯子……”他顿了下，迟疑起来——母后怎么会把那么重要的东西赏赐给一个小宫女？
看出皇上的疑惑，曹锦瑟淡淡地道：“这玉镯是太后生前赏赐……皇上没有看错，这确实是‘福禄双镯’中的‘禄’镯。”曹锦瑟柔柔地笑了。这双玉镯对她而言是珍贵无比的礼物，和那对母亲留下来的珠坠一样是她最珍视的宝贝。
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