两个男人各思所想，汤贵怔怔地说着自己和蔡刀之间的故事：「三年前，她接替原来的蔡老板撑起『烂菜楼』，那天她操着刀站在大堂上豪气干云的模样让我整夜难眠，我很想站在她身边帮她，没有别的意愿，就是很想……很想。」
赋秋也很想陪她恢复味觉，陪她举办无忧宴，没有别的意愿，就是很想陪她走完这一程。难道说他跟汤贵的心境是同样的？
「我曾经极力掩饰自己的心意，我不能忍受自己爱上她那样的女人，从外形上看她甚至……甚至够不上一个女人。」她太壮，在大唐丰满的女人是美的极至，可是她呢，丰满算不上，却撑起巨大的骨架，像一尊大佛让人难以拥抱。
「我甚至不敢想象，如果我告诉别人我汤贵爱上了蔡刀，别人会用怎样的眼神注视我。」
连赋秋都不敢想象，这座城中上到八十老叟，下到牙牙学语的小孩都会念一首童谣：蔡刀不是刀，狗熊堂内绕。烂菜烧又烧，没人再去了。
这不仅仅是对她厨艺的侮辱，更是对她外在的歧视。他想让她尽快恢复味觉，想让她借着无忧宴摆脱在人们心中的坏印象，更是想给她的快乐找到立足点。
原来，再无忧的才子也背着包袱活在自己的人生中，这是他摆脱不了的命运。
「直到你的出现惊醒了我的犹豫，我觉得……我觉得要是我再不试着让蔡刀明白我的心意，她真的会被你抢走。」
被汤贵的表白惊醒了赋秋同样的想法，他也在担心，担心蔡刀会为了「烂菜楼」，为了汤贵的执着和人生的没有选择而成为汤夫人。
这一刻，他才开始后怕。
「我决定娶蔡刀，你怎么说？」汤贵颠颠勺，准备盛盘了。
赋秋被他小葱伴豆腐似的直截了当问住了，他呆愣地看着桌面，想要拿起桌上的水壶当扇子摇。「为什么问我？你认为你和蔡刀之间的关系跟我……跟我有关？」
「我要你离开『烂菜楼』，结束无忧宴，带着你可笑的理由走人。」他汤贵虽然不是才子，但也不是看不通世事的傻瓜，赋秋留在这里的原因实在是无聊得慌。那简直就是借口，找借口的原因不说也罢。
被问出了隐藏十多年的心事，汤贵急着反攻，就像黄酒对上了黄鱼，谁比谁更能控制住味道，看它的功底。
「离开吧！你给不了她幸福的，她已经十九岁了，转眼就快二十了。咱们这里的姑娘在这个年龄早已为人妻、做人母。她独自撑着斓彩楼，她应该很倦了，她需要一个支持，你能吗？你能帮她撑起天下第一厨的招牌吗？你懂厨艺吗？」
「我……我可以学。」
赋秋的声音虚虚的，却在虚弱的声音里道出了他最真实的心意。他不愿意陪在蔡刀身边撑起「烂菜楼」的人变成汤贵，一点儿也不愿意。
「那你能娶她吗？」
面对汤贵的问题，赋秋「轰」的一下脑袋大了。娶？娶她？
「不能，对吧？」汤贵对自己的猜测颇有自信，「我不过是个酒楼的老板，娶蔡刀虽无貌，倒也算是利益相当。你不可能娶她的，你是中原三大才子之一的那赋秋，你是无字酒庄的庄主，你这样的人一定会娶个美丽、温柔、聪明绝顶的大家闺秀。要是娶了蔡刀，你颜面何存？」
颜面－－赋秋背了一生的包袱。少年老成的他不允许自己的人生出错，原因绕不出「颜面」二字。中原大才子的名声让他裹足不前，处处小心，事事在意。
他无忧吗？背着包袱他如何无忧？
「如果我坚持留下来，和蔡刀办这场无忧宴呢？」
汤贵已经把火候烧到最大，连话都说到这份上了，才子到底在计较些什么？「你……」
「这一切跟你无关，我自会解决。」
赋秋甩手离去，在他踱门而出的下一刻。凉夏揽着蔡刀的腰翩翩而落，「没想到这小子认真起来这么有男子汉气概，我还以为他只会背着手沉声叹气说『失败』呢！」偏过头，她拽拽蔡刀的头发，「听到了没有？我弟弟对妳很在意哦！」
这真的是在意吗？为什么如此含蓄，含蓄到她竟然感觉不出来？蔡刀背着手，一边叹气一边摇着头向外走去。
「失败啊失败！」
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你坚持我不会坚持啊？
不知道从什么时候起，
「烂菜楼」突然热闹了起来。「残汤馆」的汤老板跑来当颠勺的，中原三大才子之一的那赋秋竟做起了跑堂的。这不是跟朱二胖子和小猴子抢饭碗吗？
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