还没到王宫，就看见赭红色的地毯从魏峨的王宫大殿里铺了出来，房扬古惊愕地抬起头，看见王宫正殿张灯结彩，钟声、乐声同时响了起来，轻敲慢奏，十分悦耳动听。
房云扬起马鞭，兴奋地大叫着：「少将军，看来大王早就知道我们回来了！」
如此隆重盛大的排场，同样让十六名侍卫感激涕零。
房扬古丝毫没有喜悦的情绪，齐王隆重的接待反而让他备感压力，心情变得更为沉重。
车队到了大殿台阶前，侍卫们纷纷将马车上的箱子卸下，抬进了大殿。
齐王端坐在大殿正中，面容肃穆、双目如电，两旁坐满了文臣武将，当侍卫将箱子全部打开，大殿中所有的人一见到箱中的黄金珍宝，情不自禁笑逐颜开。
「大王，臣奉大将军之命，将战利品押运回国。」房扬古简单奏道。
「好极、好极——」齐王喜形于色，从脸上笑到了心坎里去。「房将军一路上舟车劳顿，辛苦了。」
「多谢大王挂怀。」房扬古欠了欠身。「大王若没别的吩咐，臣告退了。」
「暧！不急不急，侍卫先下去休息，你留着，寡人有话要说。」
房扬古一听，心立刻沉了一半。
侍卫退去后，齐王缓缓开口：「大将军此次率领大军攻魏，大胜归来，寡人十分欣喜，不知该如何犒赏你们父子两人才妥当……」
「大王——」齐王身边最得宠的田相国起身揖道：「房少将军文韬武略，英姿勃发，是齐国难得一见的武将之才，也是临淄城中许多少女倾慕的对象，此次凯旋回国，诸位大臣想必已积极想得房少将军为婿，臣以为，大王若欲为三公主择一良配，房少将军正是最佳的人选，多少人求皇室之女不可得，大王藉此机会赐婚，比犒赏钱财更具意义呀！」
齐王听了哈哈大笑。
「寡人正有此意，田相国将寡人的心思都说出来了。」
房扬古像跌进了冰窖里，听着这一对君臣一搭一唱，整座大殿鸦雀无声，就等他磕头谢恩了。他深吸一口气，跪了下来，声调平板地回答——
「多谢大王错爱，臣以为当今之世，七国争立，我齐国刚刚才战胜魏国，正是兵马最疲弱也最分散之际，各国无不虎视眈眈想趁虚而入，臣——目前忙于带兵，恐怕无法分心，请大王收回成命。」
房扬古话一说完，齐王的脸色蓦地阴沉了下来，田相国急忙掉过头愕然地看着房扬古，众臣更加惊诧不已。
大殿内突然安静得出奇，静得没有人敢出声。
齐王强捺住怒气。
「子女的婚姻大事全凭父母作主，你父亲早已应允寡人这桩婚事，你也就别推辞了，带兵是一回事，成亲是一回事，怎能混为一谈呢？」齐王灰白着脸。
「大王，魏国平定之后，臣练兵数月便又要发兵攻打赵国，一赴战场生死难卜，臣请大王还是收回成命，臣不想耽误三公主的青春。」房扬古低着头，一字一句清清楚楚地说。
众臣听了无不哗然，纷纷把目光投向齐王气得惨白的脸上。
齐王哪能忍受这般羞辱，气得拍案怒斥：「你说的都不是理由，唯一的理由就是不领寡人的情！」
房扬古咬了咬牙，料准自己就算抗命，齐王也不至于取他的性命，最多是难逃一场刑责罢了，他决定放手一搏。
「臣不敢，但为了三公主的幸福着想，还是请大王收回成命。」
众臣交头接耳、议论纷纷，都在心里嘀咕着——房扬古这回完了。
齐王脸上的肌肉剧烈地抽搐着，他突然仰天大笑，指着房扬古大骂：「真是天下之大，无奇不有，寡人的赏赐你竟敢抗命，你是吃了熊心豹子胆了，我看不必等到上战场，今天你就要死在寡人的手里！」
房扬古微微一震，如果齐王因此而杀了他，那么就和昏君没什么分别了，为这样的君王卖命，实在也不值得，他淡淡一笑，傲然不语。
田相国吓得冷汗淋漓，他很清楚，如果齐王当真下令杀了这个刚立大功的少将军，民心必会动摇，慌忙跪下替房扬古求情。
「大王切勿动怒，房少将军年轻气盛，说话虽然不够得体，却是为了齐国屡建大功的功臣，大王可以施以薄惩，但却不能杀了他呀！」
田相国的话提醒了齐王，为了顾全皇室颜面，他非挫挫房扬古的锐气，逼他就范不可。
齐王一声喝令。「来人，把房扬古揎出去，脊杖四十，关入大牢！」
房扬古早已料到会有这种结果，一派轻松地站起来，不等武士上前擒拿，径自转身大步走出大殿，然后在丹墀前跪下，几名武士拥了上去，七手八脚地将他捆绑起来，两枝三寸厚的木棍在他背上霹哩啪啦的打了四十下。
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