楚朝歌苦笑了两声。是该高兴爹对她的喜爱？抑或感伤於爹对他的缺乏信心？
「若会嫌弃，当初便不会与她在一起，我而今也不需要投入那麽多。她不见踪影才半旬，我就顶了这家铺子做起了买卖；我在短时间里打响了‘红袖坊’的名号，也就是希望她知道我是个值得信任的人。」楚朝歌苦口婆心地对爹解释道。
可惜楚老爹别开了头，板著脸孔不听人说话。
「老爷——」门外传来小僮的叫唤声音。
「我不老。」楚朝歌精神一振地轻快回话著，庆幸自已有了个脱身的藉口。
「爷——」一派正经的小僮站在门口，只修掉了一个「老」字。
「什麽事？」他忍住翻白眼的冲动，谁让他少年得志呢？
「郭府千金想请你为她打制一套簪耳。」眉清目秀的小僮很是讨人喜爱。
「要她稍候，我马上出去。」楚朝歌正了正衣冠。好久没出门接客了——
咦？接客？他心虚地回头看著爹娘。
「还说不是倚门卖笑。」楚老爹从鼻孔中哼出一声，楚大娘则是一脸的无奈。
「我这是正当生意。」楚朝歌再度说明。
「是啊！正当生意所以才取名为红袖坊，怎麽不改名叫‘倚红楼’算了？」楚老爹的眉头整个拧了起来，是即将发怒的前兆。
「哇！老老爷真是厉害！爷的第二间店就打算这麽命名。」小僮一脸的佩服，而且——
声若洪钟！
楚朝歌在慌乱间扯著小僮的衣领就往门口冲去。
「楚朝歌！你给我站住！」暴吼之声响彻云端。
他和小僮一并冲过庭中的花圃，目光却在那朵最艳灿的花儿身上停留了一次呼吸的时间——人，还比花娇吗？
「崔姑娘有一段时间没来小店了，我让小僮为你倒上一杯去暑热的菊花茶可好？」楚朝歌挂著笑意走入店内。
「有劳公子了。」轻声细语，外加一双含情脉脉的眼。在他面前的女子向来都是这般娇美的模样。
除了她!
「崔姑娘今日有何指教？」楚朝歌貌似殷勤地问道，不忘对店里其他偷瞄他的诸多女子抛以一记微笑。
「我想麻烦公子替我打造一副耳饰，你的功夫细，琢磨出来的东西也好。」她又是嫣然一笑。
「想要什麽样式的耳饰吗？」凭良心说，崔姑娘的眼睛长得挺俏，只是不够灵动、不够有生气、不够——像她。
「喜气一点，最好是朱红色的。我那儿有几颗珊瑚珠子的，样式就照这幅画中的耳饰吧。」她羞答答地将画卷交放到他手里。
红色？喜气？沙红罗一身红裳，却总不见有什麽喜气杀气倒是不少。
楚朝歌漫不经心地打开画卷，却在毫无心理准备的状况下与「她」嘲讽的眼神笔直相望——
是沙红罗！
他激动地紧抓画卷，死命瞪著「她」唇边的蔑笑。
除了沙红罗之外，没有人会拥有如此艳丽的一双勾魂摄魄眸；也没有任何倾国之女会摆出这样的表情。
画像，栩栩如生。胸口的嫉妒让他微变了脸色，画者很清楚沙红罗的倔强与坏脾气，否则便不会让她在脚下踩著一株鲜花，而非在手中娇拾著。
「你怎麽会有这幅画？」他无法自制地低吼出声，凌厉的视线突射向崔姑娘。
「我……我……」她抖著身子，显然是受到了惊吓。
「快说！」楚朝歌失去耐性地大吼出声，双手一伸就捉住她的肩膀。
「是……一名开当铺的商人欠了我爹一笔钱，便将这幅画拿到了家里抵债。」她的眼泪在眼眶中打著圈。
「当铺的人有没有说过他们曾在哪里看过这个女人？」他不死心地逼问著。
她摇头，眼泪掉了一颗。
「可恶！」楚朝歌懊恼地一拍桌子，猛然抬头才发现到一室的寂静。
除了被吓到不敢动弹的崔姑娘之外，所有人全都缩到了角落，而小僮则拼命地朝他使著眼色。他知道店内的姑娘们正以一种奇怪的眼光盯著他，但他克制不了自己此时火焚的心情。
「在下失礼了。」楚朝歌朝崔姑娘弯身作了个揖，也借机平复自己怦乱的心跳：「实不相瞒，画卷中的这位姑娘与我有著一笔纠缠不清的债务，是故我的情绪才会一时失去控制，请见谅。」情债难了啊！
崔姑娘接下他递予的手巾拭去几颗泪水，娇弱地点点头。
小僮走到楚朝歌旁边，原是好意要帮他卷起画轴，却突然指著画中人大叫：
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