方老三眼见着所有的希望都破灭了，立刻耍起标来，几大步冲到马车前，他叫嚷了起来：“‘阎罗望’，你不要太得意!居然一点情面都不讲，做女人做到这分上，你小心一辈子守活寡。我咒你不得好死，我咒你活不过二十……不!你连今年都活不过去!我咒你……”
不再给他叫嚣的机会，随行的护院、武师已将他拖出了这条街。只是，?那些咒骂的话语将街上的百姓都吸引了过来，三姑六婆顿时议论纷纷。
“连自己的奶娘都不放过，望家这个二小姐还真是毒辣嗳!”
“要不怎么说是‘阎罗望’呢！”
“这样谁还敢娶她啊?”
“听说，望老爷在世的时候已经为她定了亲。望老爷还真是先知，早料到这二小姐嫁不出去。”
“不知道是哪家公子这么倒霉竟然要跟这种女人过一辈子?”
“谁知道呢?”
站在马车边的断云耳朵并没有聋，她微合着眼将这些议论一一从心头抹去。她是一个不择手段的女商人，四年内她让望家的产业扩大了一倍，她比老头子更厉害，没有人敢小瞧她。
她是成功的，因为这份成功，她可以漠视所有人对她的评价和诅咒。因为成功，她必须漠视。
“你气色不好。”
嘈杂的街口一个温暖的声音插了进来，一向低调的心起了波澜。断云的目光轻幽幽地飘过去，是一个儒生。白净的面容透着儒生特有的俊秀，他背着一个竹篓，里面装的似乎是什么草。
她在打量他的同时，他也在紧瞅着她，目光坦率却不放肆，直白得叫人挪不开眼睛。上前一些，他似乎想近距离地瞧瞧她，护院已经先一步将他挡住了。隔着一长段距离，隔着陌生的人群，他遥遥地瞅着她。
“你要注意调养身体，最近若有咳疾一定要认真服药。少劳碌多休息，还有……”
没等他把话说完，断云已一言不发地上了马车，薄纱垂下，随即掩住了儒生关切的目光。他呆呆地瞅着马车上那抹冷漠的身影愈行愈远，拉拉背上的药篓，他收回目光继续走。
他只将这场萍水相逢当成了上苍一个无伤大雅的玩笑，他没有料到众人口中的“阎罗望”正透过那虚掩的薄纱注视他单薄的身影，他没有料到这一眼将延续多年，他没有料到上苍的玩笑从这一刻开始认真。胡须花白的范大管家，硬朗的身子穿过回廊人了偏厅，脚一抬跨过门槛直逼内堂。此时的内堂早已忙碌不堪，各个字号、各个账房、作坊的当家或站或坐正，依照顺序等着向大当家望二小姐汇报这个月的账目。
这其中最最忙碌的怕就属望断云了，她耳朵里听着，左手飞快地拨着算盘，右手记账，时不时地还会清楚地指出账目的出入。这一招简直到了出神人化的境界，让人叹为观止，不得不服。
范大管家没敢多作逗留——二小姐不喜欢拖拖拉拉的属下——半垂着腰，他恭敬地请示：“二小姐，地字号当铺第九家的刘当家来了。”
“地字号大当家就在这儿，他只不过分管其中的第九家，赶过来做什么?”这叫越级，断云不喜欢自己制定的秩序被擅自打乱。
她这一声埋怨不要紧，地字号大当家吓得哆哆嗦嗦守在一边，就差没给“阎罗望”跪下去了。范大管家扶了他一把，顺便回道：“刘当家说是有一个用房契、田契抵押借银子的人还不上钱来，带过来让您定夺。”
“他第一天当家吗?这种事还要我来定夺?欠债还钱，以物抵钱，无物送官——这些规矩还需要我跟你们这些当家当老了的人来强调?”说话的同时她已经核对完酒庄的账目，船舶行的大当家赶紧将账本递了过去，丝毫不敢怠慢。
范大管家上前说话：“刘管家说这欠债的人是一儒生，父亲在金光门外的近郊置了地弄药材，西市有一处店铺卖药材。这儒生从家乡赶来本是准备考学的，他爹死得仓促，他便继承了爹的药店、药田。听说是个神佛心肠的人，四方百姓凡是有个头疼脑热，他都以药相赠，这才落得个人不敷出。他一个儒生也没别的法子，就以药店、药田作抵押借了地字号当铺五千两银子。原本是想重振药行的，偏又遇上巩县一带闹瘟疫，他拿出药材派发，人人说他是‘活神仙’。然而期限已到，他还不出银子，现在要把药店、药田抵给我们。刘当家请示二小姐，能不能看在这儒生慈心一片的分上宽限几日。”
断云手中的算盘停了一拨，微偏过头，她晶亮的眼眸里闪过一丝冷嘲，“活神仙?神仙连自己都救不了，还装什么神仙?”算盘噼里啪啦地再次响起，同时扬出的还有“阎罗望”的催命符，“清算所有账目，如果药店、药田不足以抵五千两银子，将那个神仙送交官府，让衙役送神仙上天吧!”
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