“皇上，栖凤宫宫女雪嫣要求面见皇上。”
赵哲靖皱了皱眉，她小小一个宫女也敢来为主子求情？“让她进来。”
雪嫣低垂着头走进长春官，舍身救主的念头使她义无返顾地跪拜在地，“奴婢拜见皇上、太后、娴妃娘娘！”
“雪嫣，你是来为你主子求情的吗？”隆慈太后赞许地看了雪嫣一眼。自己没有看错人，雪嫣是个尽职的宫女。
“奴婢该死，奴婢有罪。娴妃娘娘吃的人参是奴婢做的手脚，与兰妃娘娘无关，请皇上治奴婢的罪，放了兰妃娘娘吧。”雪嫣泪流满面地说着早就编好的谎话。
隆慈太后深知雪嫣的为人，当初派她到栖凤宫侍奉佟喜兰也是因为看中了她的忠心和善解人意，现在她说出这样骇人听闻的话来，其中一定另有隐情。“雪嫣，你不要犯傻，皇上还没定你主子的罪，用不着你来背黑锅。”
“是呵，雪嫣，朕知道你对兰妃娘娘忠心耿耿，可是也不必这般轻贱自己的性命呀。”赵哲靖对救主心切的雪嫣深感钦佩。
为什么太后和皇上都不相信自己的话呢？雪嫣急得额头冒汗，“太后，皇上，奴婢的确是护主心切所以才铸下大错，因为……因为娴妃娘娘怀了皇上的骨肉之后，皇上来栖凤宫的时间就少了，奴婢怕兰妃娘娘失宠，所以……所以暗地里在人参上做了手脚，又怂恿兰妃娘娘去了长春宫。兰妃娘娘对此毫不知情，一切都是奴婢所为，请太后、皇上赐奴婢死罪，将兰妃娘娘放了吧。她是金枝玉叶之身，受不了天牢的苦呵！”
赵哲靖闻言一凛，依兰儿的性情怎么会破天荒地到长春宫来呢？她一向与长春宫不相往来的，难道雪嫣所言是真的？
“雪嫣，你知不知道你所说的话会有什么后果吗？”杜心莲不想自己的计谋功亏一篑，忍不住出声。谁不爱惜自己的生命，蝼蚁尚且偷生，她不相信居然有人可以拿自己的性命开玩笑！
“雪嫣所言句句属实，娴妃娘娘，雪嫣对不住你。一命抵一命，雪嫣这就将自己的命给您。”雪嫣说完猛地自怀中抽出一把明晃晃的匕首，对准自己的心窝用力刺了下去，殷红的血顿时染红了她的衣裳。在意识尚未昏迷之前，雪嫣犹自不忘在天牢受苦的主子，“皇上，你一定要好好对待兰妃娘娘，她……真的……很……爱……你……”
赵哲靖万没想到她会如此刚烈，隆慈太后更是震惊得说不出话来。杜心莲眼见雪嫣性命不保，别过脸不忍再看。唉！自己的罪孽又多了一桩……
“来人！快传太医。”赵哲靖抱起气息奄奄的雪嫣，气急败坏地叫着。要是雪嫣出了事，自己如何向兰儿交代呢？何况她是为救兰儿而死！
“皇上……请您……告诉兰……妃……娘娘，雪……雪嫣只……有来……生再……侍侯她……了……”雪嫣的眼皮慢慢地合上，沉入一片无边无际的黑暗中……
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佟喜兰的眼光没有目的地望向远方。天边一只孤雁振翅飞过，发出一声凄楚的哀鸣，它找不到自己的家，找不到自己的伙伴，只能无助地在天空盘旋……
“娘娘，常公公来了。”宫女紫云看了看主子没有表情的脸，小心翼翼地说着。打从天牢里出来，娘娘的脸上就没有了笑容，雪嫣的死对娘娘的打击太大了。当娘娘得知雪嫣是为了救她而自尽的时候，娘娘就像变成了木头人似的，没有哭泣，也没有大喊大叫，只是抿紧嘴唇、不再说话。算起来，娘娘离开天牢已将近一个多月了，可谁也没能从她的嘴里套出一个字来。她就像一个天生的哑巴，再也不会说话，任凭大家怎么逗她也没用，就连九五之尊的皇上也拿她没辙。
佟喜兰意兴阑珊地回过头来，见常德已满脸堆笑地走了过来，不好意思装作不见，只得朝他点了点头，算是打个招呼。
常德忙跪拜行礼，“奴才叩见兰妃娘娘！”
佟喜兰不耐地摆了摆手，示意他平身，然后眼光直直地盯着他，似在等他说话。
“皇上怕娘娘寂寞，特地遣老奴来请娘娘去木兰围场狩猎。”
佟喜兰听完他的话后，轻轻地摇了摇头。常德早知会是这种结果，刚想转身离开，却见佟喜兰忽地站起身来，指了指自己的衣裳，掉转头就进了内室。常德一时无法领会她的意思，只得尴尬地愣在那里。约莫过了一盏茶的功夫，只见佟喜兰换了一身骑马装精神抖擞地走了出来，与方才的无精打采判若两人。她本就天生丽质，穿上这一身束腰的骑马装后更显得娇俏可人。
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