“又是差一点！”
“为什么每次都是差一点？！”他猛地吼出来，声音嘶哑、几乎失控，“每次都说差一点，那为什么从来没有赢过？！”
他用力捶了一下地面，发出震耳的声响。
理查德下意识开口：“波比——”
他想让他冷静一点，可话还没说完，整个人忽然僵住了。
裁判宣布比赛继续。
理查德的视线缓缓移向白秋。
“那个赌约，”他语气低沉，“你收到了吗？”
白秋一愣：“……什么赌约？”
理查德心头一沉。
他知道答案了。
他瞬间扭头看向场上的不二。
少年站在发球线上，笑容一如之前，淡然、礼貌、毫无破绽。
可理查德只觉得一种难以言喻的寒意从脊背蔓延开来，像冰水灌进了骨缝里。
第67章 单打二的人选
抛棄掉所有期待与希望的滤镜之后, 理查德重新看向场上的不二周助。
他很快注意到，那一点不和谐的杂音。
不二的演技很好，或者说, 有些时候根本称不上“演技”。
因为他确实没有在刻意掩饰什么，只是顺其自然地没有使出全力。
而在最关键的时刻, 一切，又会骤然变得完全不同。
理查德一直信奉利益至上。
但他从不怀疑，自己有足够专业的眼光。
否则，他也无法从美国各地那些被世界抛棄、空有天赋却没有路径的人群中，把这些队员一个个挖出来，组建成今天的美国西海岸少年队。
也正因如此，在他得知不二从未将那场相遇告诉白秋时, 某种迟来的警觉终于在他心中坐实。
这个表面温和、笑意温润的家伙，在內心深處，绝对拥有一套独特的，清晰且坚定到无法动摇的行事逻辑。
比赛比分板跳到“4-0”。
理查德面无表情，毫不意外。
波比一邊走下场，一邊揉着肩膀，嘴里嘟囔着：“肯定是剛才那个医生没處理好……疼死我了，不然这局我肯定能赢。”
理查德忽然开口, 语气紧張：“你的伤勢的确非常严重。”
波比一愣，转头看他。
“严重到——”理查德语气放得很輕, 像是生怕刺激到他似的, 停顿了一下，才緩緩补完，“可能会影响你未来的网球生涯。”
这句话像一颗钝钝的石子，丢进了波比的脑子里, 一下子搅得混乱不堪。
“你说什么？！”
他瞪大了眼，脸上的血色瞬间褪去，却仍强撑着拔高声音，“那个庸医剛才不是说已经处理好了？！你到底在说什么？！”
他的嗓音因为焦躁而发紧，甚至帶着一点失控的颤音，像隨时可能暴走。
理查德脸上露出一丝无奈的神色：“当然，医生处理得很好，只不过，你的身体承受能力，可能已经接近极限了。”
“别误会，我不是在指责你。”他拍了拍波比的肩膀，安抚道，“你已经做得很好了。”
波比張了张嘴，这次却一个字都没能说出来。
理查德看着他的神情变化：“要不然……这场弃權吧？”
波比一怔，几乎是本能反應：“不行！我还能打！”
理查德眯了眯眼，眼底的温度悄然收起。
“我知道你不甘心，”他语气和緩，“但你有没有想过，如果强撑着继续上场，伤勢恶化，可能真的会毁掉你整个网球生涯。”
他顿了一下，看着波比脸上逐渐凝住的表情，輕輕叹了口气：“你是我最看重的选手之一。”
“比起比赛的结果……我更希望你能拥有未来。”
“我们都不只为了一场胜负而活，不是吗？”
波比低着头咬了咬牙，拳头握紧，又慢慢松开。
他的肩还在疼，心里有一万句不甘心，却怎么也说不出口，就像是被按进一盆冷水，挣不脱、喊不出，最终只能低声道：“……我知道了。”
理查德拍了拍他的背，然后转身走向裁判席，低声交涉几句。
很快，裁判宣布：“美国队，弃權。”
这场弃权的结果，出乎了白秋和不二的预料。
不二輕轻吐了口气，眼神中帶着几分淡淡的遗憾。
但结局已定，对方连犹豫都没有，干脆地离开了。
他们并肩沿着选手通道往回走，走了一段，白秋忽然问道：“理查德刚才提到了赌约，他，是跟你说了什么吗？”
不二笑了笑，轻描淡写道：“贝克先生只是讲了几个有趣的故事而已。”
白秋侧头看了他一眼，没有多问。
他当然知道事情不可能只是“讲故事”那么简单。
但他更清楚，不二不会轻易被动摇，事实也确实如此。
就在他们即将转过通道尽头那个拐角时，白秋忽然停下了脚步。
不二的眼神也隨之一敛。
前方，通道的阴影处，理查德靠着墙站着，像是在等什么人。
他低头沉思着，看上去并不因这一场的失利急躁，听见脚步声后，他缓缓抬起头。
白秋原本没打算理会，打算就这样走过去。
但理查德开口了。
“白秋。”
他直直朝他们这邊走来。
不二眼神一凛，往前一步，站在白秋身前，视线警惕地盯住对方。
理查德在不二面前停住，抬眼看向白秋。
他的脸色很平靜，声音也听不出怒意：“你赢了。”
“从你打出那通电话开始，我就一步步落进了你的陷阱。”
“不，”白秋靜靜地看着他，“无论有多少场外的招数，最终决定一切的，只有选手们的实力。”
理查德抱臂，冷笑了一声：“这点我当然知道，不然也不会——”
他没继续说下去，只是眼神沉了几分。
早知道，那时候中村说帝光这个突如其来的黑马很强的时候，就應该认真查一查。
而不是像现在这样，仅仅象征性地下了一点不痛不痒的限制。
他还想说什么，口袋里的手機忽然震动了两下。
理查德低头拿出手機看了一眼，眼神陡然一变，脸色瞬间沉了下来。
他抬起头，重新看向白秋，声音低下去：“所以……这就是你做这一切的原因？”
他将手機屏幕朝白秋晃了晃。
上面是《网球月刊》的报道，封面正是他昨天自信满满的发言照片。
而在底下的另一个页面，则是一张在网球论坛匿名爆料帖的截图。
內容直指本场比赛前，美国队与日本网协之间可能存在不正当交易。
《网球月刊》在日本网坛向来极具权威。
这次临时加刊引发的讨论已经不小，而偏偏刊登的內容又只是毫无实质意义的自夸。
就在这样的关注热度之下，又出现了“匿名爆料”这种极具传播力的引线……
可想而知，接下来会引起怎样的舆论效应。
理查德站在他们面前，忽然大笑了起来，帶着几分压抑不住的讽刺与癫狂，回荡在空旷的通道里，显得格外突兀。
不二微微皱眉，动作不着痕迹地将白秋又往后护了一步。
理查德的笑声逐渐收住，表情也随之冷了下来。
他盯着白秋，语气低沉：“你以为这样就能让我坠入地狱？别开玩笑了！”