东方朔的鼻子嗅了嗅：“我怎么闻到了羊肉的香味？”
刘稷：“……你属狗的吗？”
“不属狗，也能闻得到，这里有熏羊肉的香味。可惜了……”东方朔叹了口气，“太祖未赐，不敢轻取。”
“你听起来一点也不像是不敢轻取的样子。”
刘稷把信和其他规划前路的竹简，都往旁边一推，“走，陪我用个午膳。”
霍去病随信寄来的熏羊腿，被刘稷叫人片成了薄片，跟老豆腐一并炖汤了，此刻也确是香味飞散于庭中的时候。
东方朔从善如流地接过了太祖赐予的筷箸和汤勺，盛起了这边境的战利品。
“听说陛下近来让黄门署的马监等官员也往朔方去了，看来是要让朔方草场早日建成，以备征战之需。若是大宛的宝马真如张骞出使所见的那么健壮，恐怕最迟在年末，陛下会让他再走一趟西行之路。”
刘稷皱眉：“……这么快？”
他有点担心，自己的协助，反而让刘彻有些急功近利了。
面前的东方朔眯着眼睛，喝着用熏羊腿熬制的浓汤，眉毛因为汤汁的鲜美直接跳起了舞，让人瞧不出他到底是随口一说，还是想要旁敲侧击地提醒祖宗，可以在必要的时候拦上一拦。
“谁知道呢，陛下肯定有自己的想法。”
自己的想法……
刘彻确实想法多，还敢付诸实践。
刘稷心中闪过了几个念头，再看锅中，顿时大怒：“东方朔，你是比别人多长了一双手吗！”
为什么他锅中的菜已经少掉了一层？
“太祖所赐，必全心以待啊。”东方朔哈哈笑道。
刘稷无语极了：“你还知道我是太祖啊？”
他盯着东方朔的脸看了一会儿，忽然也笑了。
半炷香后，在太祖的府邸门前，就多出了一个手上还拿着筷子的身影。面前的门砰的一声在他面前合拢。
东方朔全没觉得自己方才惹怒了什么不该捋虎须的人，也没觉自己被赶出来的模样有何狼狈，直接把筷子往发髻上一插，背着手哼着小曲就往外走去了。
想着今日带不回御赐的酒肉，他干脆摸出了几枚钱币，在街角兜售春日野花的小贩处买了一束粉白交错的，准备拿回家当做礼物。
在途经市肆之时，他听到，风中不仅有鸟语鸣啼，还有着一些人的嘈杂交谈，说起的正是朝廷在东南的战事。
他便也停下了脚步，准备听上一听。
“……陛下真是不声不响地又干了件大事。”
“当年吴楚作乱时，还要梁王出兵死守关隘，为先帝争取出时间，如今倒是老将往边境一派，直接将人全数拿下了。”
“那还不是因为这些藩王一代不如一代了……”有人嘀嘀咕咕地说道。
哦？这话东方朔就不乐意听了。
他低头，心念一动，直接从手捧的野花中抽出了一支，向着那说话之人的脑袋就砸了过去。
那人还当是被什么人投了支花以示支持呢，结果转头就见，东方朔已叉着腰对他骂上了。
“不会说话就给我闭嘴。”
“你这一代不如一代是什么意思？朝廷分封诸侯镇守四方，以拱卫中央，若是诸侯无能，岂不是在说，他们就不该享有今日的封爵？”
“再说回这东南战事。朝廷本没这个必要，用郡县守军之精锐，去测试诸侯国中守军强弱，也不该有这一代二代的比较。归根到底，还是那昏庸无道的江都王不听朝廷敕令，淮南王存有异心，才有这场交战！”
“我若是诸位，就该想想，今日之后，陛下是否要向外募招能督劝诸侯从善的贤才，是否要另行征辟能臣接管河间、江都之地。天下胥吏几何，官员又才只多少？怎么还有空在这里比东比西的。”
那先前说话的人顿时面色一变，跳将起来，惊疑不定地看向东方朔。
在反应过来他究竟说了些什么后，终于认真地向他拜了一拜：“多谢先生开导，敢问先生是何方人士？”
“哈哈哈哈你怎么连他是谁都不知道？他就是东方朔了。”一旁的人拍了拍他的肩膀，从他的手中将那支丢过来的花抽了出来，向着东方朔丢回了过去，见他也不嫌花被丢了个来回，跟筷子一并随意地插在了脑袋上，当即笑了。
“看到没，这位也是个长安城里的神人了，你要想感谢他，只管趁他在酒馆里落座的时候，请他一杯酒也就是了。”
“下次吧下次吧，今日被人赶了出来，正好早点回家。”东方朔摆手向着那边示意，脚下也迈开了步子。
那本想现在就请他一杯酒的人，见他这副做派，也忍不住跟着笑了：“他平日里，就是这样的？”
“你觉得他说话疯疯癫癫？”
“那倒不是，我是觉得他没架子。”那人否认道。
“他先前说的那几句话也实在有理，哪怕是市井闲谈，我们也不该只想着什么强与弱的。朝廷在朔方的第一批官员征调已经结束，咱们都是晚一步来长安的人，错过了那个好机会，现在或许还为时不晚呢！”
“哎，东方先生——”
他还想再向东方朔打听些事情，却见那捧着花的自在闲人早已走远了，也只能和近前的人讨论讨论。
有人的眉头仍然拧巴着：“可我仍然想不通，你们说，淮南王真的谋反了吗？”
这也不全是在为素有名声在外的淮南王辩驳些什么东西，而是朝廷对俘获的淮南王的处置，其实势必会影响到他们这些想要谋求一官半职之人。
淮南王他……
“虽说早几年间，太皇太后还在的时候，就有些许传闻，说淮南王有心作祟，但他要反，估计早就反了，还会磨磨蹭蹭的留到现在，到了陛下证明了匈奴能被击败，朝野上下声音空前一致的时候这才动手？”
这得有多蠢，才能做出这样的决定？
听起来都很没救了。
旁边有人回道：“那可不好说，说不定就是因为觉得再不行动就没有机会了，才做出了这等妄举。没听朝廷给出的诏令中所说吗？淮南王见诸侯归心，连自己的庶长子都心向陛下，生怕他向朝廷告密，干脆派人刺杀，刺杀不成，便直接起兵造反。”
“这逡巡不前的表现，还真挺淮南王的。”
“哈哈哈哈这话又怎么说？”
“这不还有个传闻吗，说吴楚之乱的时候，淮南王也想参加的，不过那个时候是慢半拍，没被一并解决了，现在就……”
“……现在是犹豫反而败北。”
还得是陛下，知道从长安派遣兵马迎战极有可能来不及应对淮南王的谋反，干脆就近调兵，来了一出借力打力。
“对了，淮南王会因谋逆被如何处置姑且不说，你们知道吗，昨日才从关东回来的商队带回了个新消息。”
说话之人卖够了关子，只等着周围众人的视线都集中到了他的手上，这才慢条斯理地啜饮一口酒水，说道：“闽越、南越各有使臣上京来了，要是快马加急的话，或许比被囚车押送的淮南王父子还要更早来到长安呢。”
为何如此？当然是被朝廷轻描淡写除掉两方叛逆，还是两方强势的诸侯，给吓怕了！
陛下虽已得胜，但李蔡将军为防淮南、江都有变，仍留在东南。
这两位原本都有些阳奉阴违的人，可算是被吓得不轻，唯恐李蔡领兵，领着领着，就打到他们面前了。
不趁着战事稍歇的时候，赶紧去向大汉的陛下告罪，难道要等自己和刘建一般下场吗？
“哈哈……我看等消息传开，传到四方诸侯的耳中，关中又得热闹一番。也不知道太祖陛下还愿不愿意再多收几个宗室在面前教导。”
“淮南王在士林之中的名声确实不差，但我们又不是他，怎么知道他是不是真觉得自己到何处都备受尊敬，于是有了谋反的念头……”