刘稷伸出了又一次掏出东西的手。
下一刻，卫青张开的手掌上，落下了一枚冰凉的东西。
它上面的指针晃动了一阵，将红色的一端指向了北方。
指向了，匈奴所在的方向。
第96章
霍去病几乎是当场就站了起来。
“无需太祖做此牺牲，我等自能找到那伊稚斜的所在！”
寻踪索迹，一听就是极为传奇的本领，怎么可能毫无代价地拿出来呢？
霍去病正瞳孔地震，惊愕于还有这样的神物可用，有这样的捷径可走，就又忽而一惊。
不，这可能是一项需要付出筹码的神技。
不必如此。
他才十四岁，就已能给伊稚斜下套，他们大汉边境的士卒，也非避战无能之人，为何要让祖宗做出这样的牺牲。
他自会成长起来的。
甚至那固本培元之药，本也不必给他。
刘稷转头望向他，心中不觉一暖，却又忽然有点想笑：“我说小霍啊，你是不是太当我无所不能了？这是司南的简化版，不是追着伊稚斜跑的神兵利器！它是指北，不是指敌。”
“你想靠着这东西就精准无误地抓住伊稚斜？你还不如现在就回去睡了做梦。”
“……”霍去病脸一红，啪的一下坐了回去，就差没将脑袋也埋下去。
尴尬，太尴尬了。他刚才不应该把话说得那么快的。但霍去病转念一想，其实他说的话也没什么问题，还能算是在刘稷面前表达了一下自己坚决的态度呢。
那他也没什么好尴尬的。
再一听刘稷这语气，又回到了先前的怼天怼地，霍去病先前心中的几分忐忑，也都被他暂时压了下去。
照这么看，或许情况没有他所想的那么糟糕。
只是因为伊稚斜忽而暴起杀人，让刘稷觉得匈奴人愈发不可控，这才尽可能地翻出了能派上用场的东西？
但即便这或许仅是出于未雨绸缪的考虑，每一份拿出来的礼物……
都太重了。
卫青完全明白，为何太祖会说，那最后被拿出的指北针，只适合交到他的手中。
汉军此番难以逾越戈壁荒漠，让伊稚斜逃出生天，正是因为在这戈壁石林当中，辨认方向会变成一件极其麻烦的事。
现在却不同了。他们手中多出了一件能指明方向的轻便之物，霍去病也已与他的匈奴向导磨合得越发默契，谁知道下一次北上时又会如何呢？
倘若卫青是个激进的将领，他恐怕会当下就调集精兵，尝试越境出击，趁着匈奴内讧的好时机，向着匈奴王庭发起进攻。
但他又知道，现在不是最好的时候。
军臣单于死后，匈奴势力日衰，伊稚斜的接连失败，会让这种衰落与日俱增，汉军迟早能攻至狼居胥山，何妨再等一等……
再等一等。
等到——
“不好了！”
卫青猛地离席而起，强迫自己的目光，从回到屋中后就一直摆放在他面前的几样东西上挪开，看向了几乎是奔跑着闯进来的报信士卒。
军中上下通传有秩序之分，除非极为紧要的情况，否则他们不会有这样失态的表现。
一种可能是有强敌来犯，可按照当下的情况根本不可能，而另一种……
士卒牙关打颤，声音都有些含糊。
“太祖陛下坠马，忽而……没了气息。”
“你说什么？”
他是不是听错了？
卫青的脸色都骤然发白了一瞬。
他强行稳住了心神，丢出了一句命令：“带路！”
一边走，一边听着士卒的来报。
“营中的军医早已赶过去了，但脉搏和心跳全都停了……我们也不知道是怎么回事，太祖没骑快马，就是很突然。”
如此重要的人物，忽然就在军中出了岔子，士卒说话之时都有点语无伦次了。
也就是卫青还算稳重，仍能将他话中的信息提炼出来，记在自己的脑海中。
可即便如此，他也不免将自己的手在身侧攥紧成了拳头。
坏了，他真的没有感应错。
之前的担心，也终于成了事实。
太祖先前的赠礼来得如此突然，又是这样的一番说辞，真的是在交托后事，而不只是随意拿出了对阵匈奴的小妙招。
他先前把话说得如此之急，来到北地也是夺马而逃，同样是因为时日将近，担心自己来不及行动。
淮南王刘安伏诛，祖宗不必再担心陛下压制不住天下宗室，唯一需要担心的，只有匈奴。
卫青深吸了一口气，忍不住加快了脚步。
在踏入将刘稷暂时安置的屋子时，他又忽然提起了心神：“住手！”
他飞快地上前两步，抓住了正揪着医官衣襟的霍去病：“你干什么，现在是你在这里胡闹的时候吗？”
“我……”
霍去病眼眶微红，五指紧绷，但对上舅舅的目光，还是下意识地松开了手，往旁边退开了两步。
然后又将眼神，定格在了远处那没有声息躺着的人身上。
他才没胡闹，只是难免失态。
是，他也不是没听到军医说的话，但他就是不相信，祖宗会跟他们告别得如此猝不及防。
虽然满打满算，他与刘稷之间相处的时间，也就不到一年，但无论是在长安还是在辽西，又或者是在此地的交往，他都已将刘稷当成了自己的半个长辈。
理智告诉他，高皇帝原本就是已故之人，就算此时离去，也只是回到了他应去的地方，可是……
“我不明白！”霍去病咬牙喝道，“太祖明明说过，对这河间献王之子另有安排，或许还有回来的机会，为何会直接没了气息。”
他指着一旁的“目击证人”道：“你，再把当时的情况向大将军说一遍。”
“我，我说……”
卫青从士卒依然有些颠三倒四的话中，终于拼凑出了事情的全貌。
太祖的坠马确实不是纵马驰行所致。
他只是与往日一般策马悠闲地漫步，突然就脸色一白，跌坠下马。
传闻刘稷在遭遇淮南翁主派出的刺客时，曾经从二层小楼跳下，却有一股神奇的力量托举住了他，在今日坠马之时也曾发生过。
正是这股特殊的力量，让他虽是脑袋先着的地，等到医官来时，却并未在头颅位置看到任何一点伤势。
但受没受伤，根本不是今日的关键。
太祖他断气了！
他人没了啊！！！
最先凑上来探查情况的士卒直接就一蹦数丈远，甚至把双手都举了起来，唯恐有人觉得他是匈奴派遣过来的内应，偷偷对着他们这边的重量级人物下了死手。
也幸好有同乡的士卒证明了他的清白，只是让他在这里做个证人，将看到的情况告知卫大将军和霍校尉。
还好还好，没人将他拿下。
他……他哪敢谋害太祖陛下！
将最后一句话说完，他无比忐忑地看向了卫青。
卫大将军的脸色也不好看，却并未对他们说出一句看护不力的重话。
此等表现，让他先前一通乱撞的心，终于缓缓安定了下来。
随即生出的，便是一种无可避免的遗憾。
太祖他真的就这么走了吗？
朔方郡驻扎的士卒，大多没有与太祖并肩作战过，但自去岁刘稷还魂后，大汉种种兴盛之态，是他们这些最寻常的士卒也能看得到的。
他们何其有幸，能遇上这样的一位开国之君。
太祖离去，发生得如此突然，便是仓促之间，又抽走了他们的一支主心骨。
他也分明看到，卫大将军向前走出的那一步，也比平日里沉重了许多，随后出口的声音里，也带着短暂的停顿：“拿竹简与笔墨来。”
卫青望着刘稷的“遗体”，心中百感交集。
但他知道，此地谁都可以失态，谁都可以乱，唯独他不行！
正如太祖将那指北针交托给他的时候所说，两位陛下都觉得他脾性沉稳，能当大任，现在也不例外！