朱元璋赶紧摆摆手：“行了行了行了。咱真是服了你了，高祖爷。不是，你捡了猫就捡了，怎么还招惹那俩公子哥儿？他们一看就不是什么寻常人，尤其那个当哥哥的，说话做事滴水不漏，你再看他那肩膀，那胳膊！”
刘邦扭头看了一眼，正对上李世民的眼神，他就对李世民嘻嘻一笑，李世民也对他热情地点头。
刘邦回过头，说：“看见了，那胳膊又粗又结实，能当弓手。他单手能捏死我。”
朱元璋说：“那样的人，军队里也没几个！他说他是领着弟弟来找天师看病的，天师，要是看不好，你的脑袋……”
刘邦若无其事地说：“我的脑袋不会有事，是熟人。”
朱元璋：？
朱元璋：“啊？你熟人？谁？不会真是项羽吧？”
刘邦：？
刘邦：“小八，他要真是项羽，第一个照面我的脑袋就真被捏碎了。”
朱元璋：“别叫小八……你真的……那他是谁？奇怪了，咱怎么也觉得他有点眼熟呢？”
刘邦睨他一眼，说：“你再好好想想吧，想想以前你们在哪里见过。”
商量完，刘邦就又揣着奶猫凑到李世民和李治跟前，问：“贵人，你们身上有没有什么能喂喂我这奶牛的？”
李世民和李治一起低头去看奶猫，奶猫在刘邦臂弯里咪咪大叫。
李世民说：“没有养牛经验。”
李治说：“得喂奶吧……”
大家面面相觑了一阵儿，最后，李世民提议：“要不，进了罗山县之后给它买点儿？”
刘邦说：“也只好如此了。哎，贵人，听口音你们不是本地的吧？天师的名号这么响，都传到外地去了？”
李世民自然是点头：“对啊。听说这天师什么都能治，天花、风寒、跌打损伤、腹痛、不孕不育……”
刘邦：“不孕不育？这也能治？”
李世民：“听说能治！”
饶是刘邦也沉默了一会儿。
半晌后，他说：“那很厉害了。”
李世民也笑问：“你们都是信阳本地的吗？”
刘邦说：“算不上本地，这几年在信阳做工。我朱兄弟给人佃田，我是做小生意的，做点竹编草编的玩意儿卖。喏，这个就是我自己做的！”
刘邦指指自己头顶的高冠，李世民发现那是用竹篾编成的，看起来一点儿不显得粗陋，反而有一种古朴典雅之感。
他感慨：“刘兄弟手艺不错呀。”
刘邦说：“那是！学了这一手，以后子孙后代也能编点东西卖，有门手艺饿不死！”
李世民扫了一眼不远处安排各位农人收拾东西的朱元璋，压低声音：“刚才听朱兄弟说，好像咱们这附近闹山匪，官府里头也有恶人，是真的吗？我们兄弟两个打算来信阳做点小生意，心里有点打怵呀。”
刘邦迎着李世民套话的话头，非常自然地接茬：“是。我跟你说，这罗山县啊，还真有桩怪事。”
第157章
暮春，熏风和煦。
行在乡间小路上，到处都是一片勃勃生机、万物竞发的景色。
农人们带了一辆板车，上面装着几口木箱，说是一些土产，毕竟吃席也不好空手去。
刘邦骑在他那匹杂色马上，他随手用一块布把奶牛系到胸前，然后就歪歪坐着，心情很好地唱：
“太阳出来我爬山坡！爬到了山顶我想唱歌！”
农人里就有不少小伙子起哄：“唱什么？”
刘邦：“歌声飘给我妹妹听啊，听到我歌声她笑呵呵！”
农人们“哗”地都开始笑，问：
“老刘哥你哪有好妹妹？”
刘邦一挥手：“没有。一个好妹妹都没有。全是好兄弟。”
朱元璋：“是的。你们刘哥就是喜欢兄弟。”
刘邦：？
刘邦：“不是，小八你这话说得好像我……我……”
朱元璋装傻：“像什么？”
刘邦：…………
刘邦干脆认了：“对，我就是喜欢兄弟！”
李世民采了一把野花，很仔细地装饰在了马笼头上，剩下一小把他攥在手里，一边揪着花茎一边笑着听这些农人们打闹。
他的目光虚悬在刘邦身上，看刘邦如何自然地在马背上扭来扭去，摇头晃脑，有时候还侧坐过来把身子朝向某个起哄尤其大声的农人骂骂咧咧。
他们看起来就是一帮粗犷的乡野之民，裤管上永远有泥，双手都是老茧，脸上是烈阳和风霜共同作用雕刻出来的黝黑沟壑。
路过道边的野杜鹃花丛，刘邦还跳下马去，扯了一大把，给每个兄弟都分了点，还特意跟李世民李治分享了几朵。
刘邦嘴巴里叼了一朵，指点他们：“吸底下的花蜜，甜的。”
李治从来没吃过，他有些犹豫，李世民倒是舔了舔，说：“确实甜。”
刘邦笑起来：“我们吃不起贵人们吃的蜜和饴，要想吃口甜的，要么冒着风险去打蜂巢，要么就吸这种花蜜。不过杜鹃花的花蜜有毒，尝尝味儿就行了，多吃容易闹肚子。”
闻言，李治不动声色地把他拿到的杜鹃花藏到了袖子里。
李世民好奇地问：“信阳这里吃不到糖吗？”
刘邦：“哎呦，贵人，咱们这样的平常吃口肉都费劲。糖多贵啊，有那功夫不如多买点油呢。”
李世民看看刘邦的同样结实的身材，总觉得他不像是吃不起肉。
李世民没挑破，而是顺着刚才的话题说：“以后吃糖应该就容易了。南边有一种植物叫甘蔗，甘蔗可以做成糖，价格也便宜。前几年咱们把安南收回来了，安南的土地特别肥，很多地方都可以种稻米和甘蔗。”
刘邦顺势对北边拱了拱手：“那可太好了，真是多亏了皇上和天策上将啦。”
天策上将本人咳嗽一声：“应该的事。他们本来就该对老百姓好啊。”
刘邦：“嚯嚯，要是罗山县的狗官也有皇上和晋王爷的觉悟就好了。”
李世民想起刚才刘邦语焉不详提到的罗山县怪事，追问：“你刚才讲的那桩奇案，背后也有罗山县官员的手笔？”
李治刚巧催马上前了几步，作为整个信阳军的一把手，他敏感地捕捉到关键词：“罗山县官员怎么了？”
刘邦就给他又讲了一遍：“啊呀，就是我们这次要去吃席的那个主家，叫郭山的，走了狗屎运，碰到狐狸精报恩了。”
李治：？
李治：“咱们这儿也有狐狸精？”
李世民大声咳嗽：“什么叫这儿也有……世上没有狐狸精！没有！”
刘邦：“郭山就遇到了！他原来就是一无赖混混，还烂赌。因为有力气又黑心，他就干一些替人收租讨债的活儿，平时挣到的钱也全拿去赌了。”
“结果上个月他突然从乡里搬了出去，说是发了大财，带着他老娘去了县里住。我们问钱从哪里来，他就说是以前救了一只狐狸，有天狐狸成精，送了他一坛金子！”
李治冷笑一声：“荒谬！这种说辞只不过是为了掩盖大额财产来历不明。谁知道那坛金子是他从哪里弄来的？”
刘邦“呸”地把吸干了花蜜的野杜鹃吐到地上，说：“可不是吗？那谁也不是傻子，他说有狐狸精就有了？那我老刘这么多年弄死那么多耗子，怎么不见大耗子精来找我复仇呢。”
他还低头逗了逗奶牛：“你以后也要给我报恩啊。”
奶牛张嘴就去啃他的手指。
李治接着问：“罗山县的官员和这个郭山又有什么牵连？”
刘邦努力把手指从奶牛嘴里抽出来，然后在自己衣服上使劲儿擦了擦指头：“啊呦，差点给我手指头钉俩洞……哦，就是罗山县的县丞要给郭山请旌表，说他是大孝子，以前烂赌结果现在浪子回头，挣了钱奉养老娘。今天他这不是又花了不少钱办寿宴，就为了博个名声嘛。咱们虽然知道里头有猫腻，不过能吃席的话也不去计较了。”