章台宫。
李斯捧着一卷新编撰好的书简，恭敬地呈给嬴政：“陛下，臣奉命编撰的识字蒙书《仓颉篇》已成初稿，请陛下御览。”
嬴政接过，展开细看。书简以规范的秦篆书写，文辞优美，朗朗上口，即便是最基础的识字篇章，也透着李斯一贯的斐然文采。
“善！”嬴政点头称赞，“文法精炼，编排得当，确是好书。李卿文采，名不虚传。”
李斯心中喜悦，面上却保持谦恭：“陛下谬赞，此臣分内之事。若蒙陛下许可，便可颁行天下，以为学童启蒙、官吏习字之用，于书同文大有裨益。”
嬴政指尖划过书页的篆字，却忽然想起一事。《仓颉篇》在历史上是失传了的，而且并非毁于项羽焚烧咸阳，因为仓颉篇是早就分发到天下各地的，不像其他藏书一样是孤本烧了就没了。
他又联想到刘协那榆木脑袋，教了多少遍都学不会的蠢样，顺口问道：“文章虽妙，然天下黔首，资质不一。以此篇为蒙书，寻常人可能通晓？”
李斯信心满满：“陛下放心。臣已试过，以刘季为试，仅一月，常用之字已能识读，还能书写大半。”
刘邦先前在沛县学的是楚国的文字语言，在后来的巡游途中，刘邦重点放在学习咸阳口音上，秦朝文字只是粗略学了一些常用字，所以说这本仓颉篇对于刘邦来说也是重新学一遍认字了。
嬴政沉默片刻，把原本准备下令颁行天下的话咽了回去。
“嗯……” 嬴政沉吟道，“王贲将军之子王离，今年开蒙了吧？李卿，你且先拿此篇，去教导王离试试。看看成效如何，再做定夺。”
李斯虽有些不明所以，但陛下有命，自然遵从：“臣遵旨。”
半个月后，李斯回来了，整个人都沧桑了许多，绝口不提将《仓颉篇》作为标准蒙书颁行天下之事。他把自己关在屋里小半天，然后拿出了一卷新的蒙书——这次王离能看懂了。
于是颁布天下。
以文章取士的诏令颁布后，效果出奇的好。天下读书人的反应极为诚实，能有机会直达天听、凭才学入仕，谁还管什么被灭的故国？
对绝大多数寒门乃至平民子弟而言，即便六国尚在，他们也无缘仕途，多半只能去贵族门下做门客，苦苦等待如蔺相如、李斯那般鱼跃龙门的渺茫机会。如今大秦敞开一条谁都能参加的进身之路，岂有不牢牢抓住之理？
竹简、木牍乃至昂贵的缣帛，通过各地驿站涌向咸阳。其数量之多，远超嬴政和百官预期。
随着海量文章运抵咸阳，整个朝廷中枢瞬间陷入了前所未有的忙碌。不仅李斯、韩非等重臣忙得脚不沾地，就连少府里的墨家巨子也被迫拉了出来。毕竟瘦死的骆驼比马大，墨家现在比不上法家儒家了，可毕竟也曾经是显学，学习墨家学问的人也很多。
面对堆积如山、需要三匹马拉车的竹简，墨家巨子眼前一黑，几乎晕厥。
初步审阅由各学派出身的官员分工进行，择其优者，再呈送嬴政御览。即便如此，送到嬴政案头的文章，依旧每日堆积如山。
就在嬴政忙着选才的时候，北方边关忽起事端。
匈奴骑兵趁秋高马肥，穿过边境防线，突入云中、九原等郡，劫掠了边境十余个村落，杀害秦民三百余人，掳走牲畜财物无数。
消息传至咸阳，嬴政震怒！
他这两年休养生息，是要恢复国力、稳固统治，不是他嬴政不爱打仗了！
敌人非但不投降，还敢主动招惹大秦？
嬴政将报急的军报狠狠掷于地上，眼中寒光凛冽：“今豺狼犯境，屠朕子民，掠朕财货，此仇不报，朕有何面目为天下之主？”
甚至没有等到第二天的常朝，当夜嬴政便紧急召见蒙恬。
宫灯高照，嬴政的声音杀意凌然：“蒙恬！”
“臣在！” 蒙恬单膝跪地，神情肃杀。
“朕命你为将，即刻调集北地、上郡精兵八万，北上讨伐匈奴。记住，朕不要俘虏，不要和谈！” 嬴政起身，走到巨大的北疆地图前，手指重重划过匈奴疆域。
“凡所掠我秦人丁口、牲畜，尽数夺回！凡参与劫掠大秦的匈奴部落，一个活口不留！”
诏书迅疾下达。大秦这个本质上是战争机器的庞大帝国，再次露出了锋利无比的獠牙。
接到出征命令，首先在秦人心中激起的不是恐惧，而是渴望。
秦人不畏战，甚至渴望战争。自他们的伟大君王横扫六合、一统天下后，大规模的对外征伐便停止了。对习惯了通过军功获取土地、爵位、改变命运的秦人而言，这两年的和平带来的并非安定，而是一种隐隐的不安。
他们与那些出入乘车、家有余粮、有僮仆伺候的贵人之间，或许只隔着一场征战。如果陛下不再发动战争，他们这些普通黔首又如何出人头地？
现在，机会又来了！虽然战争意味着死亡与伤残，但也意味着军功爵位、土地荣耀！一些人会将生命留在北方苦寒的草原，但另一些人，将凭借斩获的首级，一跃成为“贵人”，改变整个家族的命运。
“大风！大风！”关中子弟呼喊着战号，告别家乡，开赴北疆。
他们的甲胄比几年前更加整齐鲜亮，手中的兵器更加锋锐坚韧，身后的粮草辎重车队连绵不绝。
“大风！大风！”
面对挥舞弯刀的匈奴骑兵，秦军步卒结成了密不透风的军阵，矛兵在前，弓手在后，长矛如林，碾碎了匈奴人散乱的冲锋。
“大风！大风！”
击溃匈奴主力后，秦军并未停歇。马蹄践踏草原，秦军的黑色旗帜在朔风中猎猎作响，驱逐着匈奴人。
匈奴人丢下了哀嚎，丢下了来不及带走的帐篷、牛羊，甚至丢下了受伤的同伴，不断向北、向西溃退。
作者有话说：
无
第66章
阴山脚下, 匈奴单于王庭。
匈奴人如今的首领叫做头曼，他和他的儿子比起来并不算有名，他的儿子冒顿单于, 统一了草原, 被称为草原秦始皇, 发动白登之围, 把汉高祖刘邦困在山上七天七夜，让中原向北方低头一直持续到汉武帝刘彻上位。
可这并不代表头曼是一个无能的人, 在他的带领下，匈奴组建了部落联盟，他在漠北建立了单于王庭, 是匈奴历史上第一位“君主”。
可现在他却像困兽一样在他的金帐内烦躁地踱步。
厚重的羊皮地毯被他踏得沙沙作响，空气中弥漫着烤羊肉的膻味、马奶酒的酸气, 以及焦躁不安。
帐内并非只有他一人。楼烦、呼延、须卜、兰等几个大部落的首领皆在, 他们或坐或站，脸色同样难看。
“我早就说过！不要去撩拨秦人！不要去碰中原！”
头曼猛地停下脚步，转身冲着帐内众人低吼：“你们偏不听！说什么秋高马肥，秦人忙于内政，边境空虚，抢一把就走！现在呢？”
他挥舞着手臂, 指向帐外：“秦人的报复来了！像冬天的白毛风一样刮过来了！两个月，短短两个月, 我们所有南边的部落, 哪一个不是丢下帐篷、牛羊, 甚至族人的尸体逃回来的？”
帐内一片死寂。楼烦氏的首领嗫嚅道：“单于……谁能想到秦人如此凶猛？”
“想不到？” 头曼怒喝，“十年前，东胡人何等强盛？结果被赵国那个李牧打得差点灭族！而赵国, 那个曾经让我们和东胡都畏惧的赵国，在秦人面前，连三年都没撑住就亡了国。”
帐篷内鸦雀无声，甚至没有人敢说头曼单于灭自己志气，长他人威风。匈奴人并不是被吓一吓就会轻易逃跑的人，他们比草原上的豺狼更难缠。可这两个月他们所有的部落都被蒙恬所带领的秦兵精锐打了个遍……而且毫无还手之力，他们引以为傲的骑兵，被秦人的弓弩克制的死死的，而他们的兵器甚至连秦人的甲胄都无法穿透。
呼延氏的首领，一个满脸虬髯的壮汉，嘶哑问：“现在怎么办？秦军还在向北推进。”