起初几日，吕颐浩还心存侥幸，盼着自己这个扬州二把手突然失踪，朝廷和同僚总能发现异常，前来解救，治赵政的罪。可日子一天天过去，院外除了守卫按时送来的饭食，再无任何动静。他透过门缝，能看到府衙一切如常，甚至隐约能听到前衙办公的声响，仿佛他这个通判从未存在过一般。
又过了数日，守卫忽然打开院门，将他押了出去。吕颐浩心中升起一丝渺茫的希望，难道……是朝廷来人了？
然而，他被带到正堂，却并非上堂问话，而是被按在了一道屏风之后。透过屏风的缝隙，他看见嬴政端坐主位，堂下站着扬州大小官员。而他原本所站的位置上，此刻立着一个陌生的面孔，那正是嬴政从汴京带来的心腹之一！
更让吕颐浩绝望是，堂上所有官员，包括他昔日那些同僚、下属，皆神色如常，甚至带着几分恭谨，向着那个占据了他位置的人行礼，口称“王通判”。
通判……他们叫他通判！他们接受的如此自然，仿佛扬州通判本就该姓王，仿佛他吕颐浩这个人，从未在扬州存在过。
吕颐浩浑身冰凉，最后一丝希望彻底粉碎。他背靠屏风，缓缓滑坐在地，面无血色。他终于彻底明白，自己面对的，是一个何等可怕的人物。
当天夜里，在吕颐浩涕泪横流的哀求下，他终于再次被带到嬴政面前。这一次，他没有任何犹豫，扑通跪倒在地，以头抢地，声音颤抖：“下官……下官愚钝，有眼无珠！求贵人饶命！下官愿为贵人效犬马之劳，万死不辞！”
嬴政看着脚下磕头如捣蒜的吕颐浩，脸上露出了近乎亲切的笑容。他起身，亲自将吕颐浩扶起，甚至还抬手，轻轻替他掸了掸肩上并不存在的灰尘。
“早该如此。”嬴政平静道，“放心，我并非刻薄寡恩之人。跟着我，用心做事，日后你便会知道，你的前程，远比一个扬州通判，要广阔得多。”
吕颐浩抬头，望着嬴政那双平静的眼眸，心中已再无半分反抗的念头，只剩下畏惧和尊敬。
作者有话说：
无
第73章
五月末, 真州还是迎来了新任知州李纲。嬴政在扬州设下简单的接风宴，只有他们二人。席上李纲义愤填膺，痛斥朝中奸佞误国, 主和派如何蒙蔽圣听, 致使朝纲败坏, 金虏猖獗。他越说越激动, 须发皆张，恨不得将那些奸臣生吞活剥。
嬴政默默听着, 觉得颇有意思。这李纲性情之暴烈刚直，比起当年吕布也不遑多让，但这“情商”, 只怕还不如吕布——吕布还知道喊几声“义父”换点好处呢。李纲是心里只有忠君爱国，根本没想过自己的前途。
待李纲说得口干舌燥, 略作停歇时, 嬴政放下酒杯，好整以暇地开口：“李相公，何必把罪责都推到奸臣头上？大宋落到今日这般田地，主责究竟在官家，还是在奸臣，你当真不知吗？”
李纲张了张嘴, 想反驳，可那些冠冕堂皇的“君王圣明, 奸臣误国”的话, 在嬴政平静的注视下, 竟一个字也说不出来。他颓然长叹一声，满脸的愤懑化为苦涩与无奈：“老夫……老夫何尝不曾劝谏？可官家……官家他不听啊！为之奈何？”
“不听？”嬴政轻笑一声，那笑容里只有冷意, “君王昏聩，难道只是不听劝谏这般简单？李相公，你熟读史书，当知社稷倾覆，从来不只是因为几个奸臣。君王若贤明，奸臣何能为祸？君王若昏聩，忠臣亦难挽天倾。”
嬴政从来不觉得朝政昏庸，国力衰弱都是奸臣的错，他的丞相李斯也不是什么贤臣，包括现在他手下的那个吕颐浩，也绝对不算好东西。奸臣也不代表没能力，君王不会使用，那才是奸臣，君王会使用，那就是能臣。
李纲脸色一阵红一阵白，嬴政的话像剥皮剔骨，将他一直不愿深想的残酷现实展露出来。他想辩驳，却发现自己无力反驳。是啊，太上皇赵佶，今上赵桓，他们当真只是被蒙蔽么？
嬴政看着他的神色，漫不经心抛出了更重的一句：“况且，李相公，难道这天下姓赵的，便只有赵桓？”
此言一出，不亚于惊雷！李纲猛地抬头，难以置信地看着嬴政，嘴唇哆嗦着：“你此言何意？”
嬴政却不再多言，起身拂袖：“并无他意。” 自转身离去，留下李纲一人呆坐席间，对着满桌菜肴，心乱如麻，不知所措。
嬴政没空等李纲想通。他在扬州练兵、囤积武备的日子并未持续太久。夏去秋来，当第一阵北风卷着寒意南下时，金人果然再度大举南侵。时间几乎都与嬴政预判的完全一致，金人畏暑不怕寒冷，一定会在夏后南下。
这一次，嬴政已秘密组建了一支精干的情报网。去年守汴京的经历已经让他清楚了大宋的官僚系统敢隐瞒到什么程度。帝王的耳朵听不到的地方，命令也到不了，他必须有一条正确的消息渠道。
坏消息通过这条秘密渠道比朝廷的八百里加急更快地传到扬州：太原城破，守将殉国。金军再度渡过黄河，如入无人之境。汴京，又一次被围得水泄不通……而这一次，连去年那位能勤王护驾的种师道也没有了。老将军年事已高，已于今春病逝于汴京。
紧接着，嬴政等来了一群哭哭啼啼的不速之客。越王赵偲的两个儿子，赵有忠和赵有德，拖家带口，狼狈不堪地来到了扬州。嬴政在越王府借住时见过他们几面，印象不深，他与蠢人向来无话可说。
赵有忠一见嬴政，便涕泪横流：“赵知府，父王命我兄弟前来投奔您！父王说，不敢再奢求富贵，只求能保住一家老小的性命便好……”
说着，递上了一封赵偲的亲笔信，信中言辞恳切，充满托孤之意，并言明日后一切听凭赵政安排。
看来，赵偲终究是听进去了嬴政那日的警告，可惜，他不够果决。他只来得及在汴京被彻底合围前，将家眷悄悄送走，自己却或因犹豫，或因那点可怜的忠君念头，留在了汴京。如今他再想走，也走不掉了。
嬴政看着这封赵偲的亲笔信，迅速思考。根据情报，如今流落在外的赵氏宗亲，最显赫的便是那个被派去与金人议和、结果半路停下，趁乱在相州收拢了一批勤王军的康王赵构。此外，便是一些血缘疏远、无足轻重的宗室。赵构，嬴政随赵偲见过一次，一个不起眼的九皇子，皇位原本怎么也轮不到他。如今看来，倒是时势给了赵构这个机会。
也给了他机会。
心中念头已定，嬴政脸上瞬间换上了一副沉痛又关切的表情，上前一步，亲手搀扶住赵有忠兄弟，叹道：“二位堂弟快快请起！你我兄弟之间，何须如此客套见外？叔父既将你们托付于我，我自当尽心竭力，保你们周全！”
兄弟？赵有忠和赵有德的哭声戛然而止，两人懵懵懂懂地被扶起，看看嬴政一脸关切，又下意识地瞟向嬴政腰间悬挂的那枚属于他们父王的玉鱼信物，脑海中瞬间闪过无数荒诞的念头。
难道这赵政是父王流落在外的私生子？可、可这气度……这相貌……自家父王能生出这么厉害的私生子？二人面面相觑，如遭雷劈，一时不知该作何反应。
好在嬴政下一句话解了他们的困惑。嬴政拍了拍赵有忠的肩膀，语气沉重：“叔父于我，恩同再造。他既将你们托付给我，我必视你们如亲手足，定不负所托！”
赵有忠大大松了口气，心中疑虑稍去，又觉恍然，难怪父王先前对赵政如此器重亲近，原来是受托于赵政的亲生父亲？他小心翼翼地试探问道：“不知……兄长原是哪位叔伯之后？小弟先前竟未听闻。”
嬴政闻言，脸上适时的露出一丝苦涩，摇头道：“我出身颇为不堪，不为宗正所录。离京之前，又因守城之事，得罪了今上。叔父怜我，曾言会设法将我的名字记入宗谱，只是如今……”
他顿了顿，望向北方，眼中满是无奈，“如今汴京被围，音讯断绝，此事……唉，只怕遥遥无期了。”
他这番说辞，一句真话都没有，但是听起来情真意切。当年嬴政靠他的伪装连吕不韦都能糊弄住，更别说眼前这两个笨蛋了。