四更天，jī鸣狗盗之时也！
东方胜辟做议事厅的大堂里，只剩东方胜和两个年轻武官围桌而坐，小心翼翼地观察着桌子中间的东西。
东方胜前日参观怀来卫之际暗自留心，将驸马冯绍民常去的几个房间都暗暗记住回来画了图纸，而后带着亲信手下漏夜造访，两人一组搜查那几个房间，要求手下将看着奇怪的东西都带回来。得亏单世武昨日走得急，怀来卫的守备都松懈了许多，才让他们来去自如。
其他的都已看过，都是些普通物事，并无特别之处，他便命人哪儿拿的放回哪里去，此刻桌子中央放着的，乃是最后两件，正是从冯绍民起居的那间耳室里搜出的“可疑之物”。
一个圆咕隆咚无把无嘴、造型jīng美的锡“壶”；另一个，是一块尺来长的长条蓝布。
“这东西，是朱老九你拿回来的吧。”东方胜有气无力地指了指那壶，靠着椅子背叹了口气。
“对，小侯爷！”年纪轻轻却蓄了满面虬髯的把总朱九筹颇有些得意，“也不知道是什么不可见人的yīn司，好端端一个壶，那冯绍民竟然把它藏在被子里，若不是俺老朱眼睛尖，看着那被子不寻常，险些就漏过去了！”
“噗嗤”，他的一旁传来了一声憋笑，却是房里剩下的另一人，昭信校尉陈百寿。
他哂笑骂道：“你这莽汉，我还道你发现什么不得了的东西，用包袱皮裹得严严实实还不让我看，怕我抢了你的功劳不成？”
东方胜很是懊丧，来怀来一个多月，张绍民虽然在他到来的第二天就带了那宋老头出城，却防他如防贼，留了好些人手，把太子和公主等人居住的小院围了个水泄不通。那院子又是极小，针cha不进，油泼不进。他思量了许久，才决定以冯绍民常出入的怀来卫做切入口，万一查出些什么东西来，正好可以正大光明地削弱太子的羽翼。谁知，看如今的qíng况，似乎又是白忙了一夜。
东方胜挫败道：“罢了，朱老九把它包起来吧，一会儿送走。”
“小侯爷，这东西不查查吗，它可是藏在被子里——”朱九筹不明就里地分辩了几句。
陈百寿冷笑着打断了他道：“你还真是个土丘八，连汤婆子都没见过！这东西本来就是灌了热水用来暖被窝的，不在被子里难道和夜壶放一处？”虽是出言讥讽，但他还是向东方胜解释道：“小都督莫见怪，他打小家境贫寒，他自己又是个体质火热的小火炉，哪里知道这东西！”
东方胜摆摆手：“罢了。那冯绍民体质忒差，娘儿们唧唧的，还不到十月就用上这东西了——不说这汤婆子了，你带回来的是什么东西？有何奇怪之处？”
陈百寿瞥了一眼满脸懊恼的朱九筹，这才施施然回禀道：“小侯爷，那其他房间里的东西您刚才也都看过了，无非是些账本或者是行商送来的军需样料。末将以为，今晚所有的东西，只我拿的这块布最为可疑！”
东方胜晓得陈百寿心思灵活，心里不由得一动：“哦？你为何说这物事可疑？”
一旁的朱九筹却不以为然：“小侯爷别听他的——陈百寿你是心眼多过头了把，这不是最常见的棉布嘛？咱们冬日里都拿这个做鞋袜，塞上棉絮，还能做夹衣的。”
陈百寿有心出风头，不由得提高了声音：“朱老九，你这连汤婆子都认不得的知道什么！睁大你的驴眼瞧瞧清楚，这可是松江棉里的斜纹布。又轻又软，跟咱们做夹衣的粗布可是天差地别！”
他转头对东方胜道，“小侯爷，您的吩咐是两人查一间房，看到什么觉得奇怪的东西就带回来，分辨清楚若是正常物件就哪儿拿的放哪儿去。小人多了个心眼，每个房间都略略打量了一下。几个房里的东西又多又杂，就连驸马歇脚的那间耳室里也是堆了好些货物。末将心想，既然是采购军需，各行商送来的东西肯定不止一件。您也瞧见了，其他人带回来的东西本就放置得都没什么异常。但小人发现的这装着斜纹布却是用白纸包着孤零零地藏在棉絮下面，只此一件，而且恰在fèng隙中，像是曾经藏在那里，遗漏在其中的。小人觉得，定然是有些猫腻的！”
“哦？”东方胜长眉一挑，“那你讲讲，猫腻在何处？”
“这……”陈百寿面上带了几分踌躇，“小人也算是行伍多年，可打理军需从未见过有用松江棉给我们这些大头兵用的，更何况这十两银子一匹的贡品斜纹布！我能认出这块布还是因为之前辽东的军功获的赏里有这么几匹。小人愚钝，实在看不出那冯绍民藏这么一块奇形怪状的布是用来做什么的。”