碧君笑道：“我试试。是否可取，还要看你友人的看法。”
“这事情不急。”蒋国焘道，“明日我再来拿，得空么？”
“得空。”碧君如实道，“上午要去学堂，下午一般都会留在家中。”
“那就好。”蒋国焘笑一笑，“其实我总觉得，你跟怡君的性子完全不同，对此一直好奇。”做正经亲戚走动了，他话里话外提起怡君，也就直呼其名了。
碧君汗颜，“没法子。我这个做姐姐的，对何事都没有主张。大事小情的，便需要怡君处处费心。”
待亲友是这般坦诚，说起自己的妹妹，一向是百般维护。这不是谁都能做到的。宅门里的闺秀，亲姐妹掐得你死我活的事情，他也听说过几桩。
他呷了一口茶，道：“说来你可能不相信，近来，我常有种相逢恨晚的感觉。”
“……”碧君不明白他所指，困惑地看着他。
蒋国焘就笑，“早知如此，真该早一些登门，不去管两家之间那些乱七八糟的事儿。”
这是隐晦地指向母亲与姑母不合一事。碧君更不便搭话了，只是似是而非地一笑。
“说起来，在你看，我们现在是亲戚么？”蒋国焘问她。
“……”他又把她问住了。姑母才是一辈子的亲人，而蒋家，甚至于他，在她和怡君眼里，从最初就是当成朋友走动的。
毕竟，他不是姑母和已故的姑父所出，表哥表妹地唤着，不过是随着各自的亲人做的表面功夫罢了。终究不是一起长大的人。
现在熟稔了，最起码他和她之间，连那表面功夫都省了。
“我是没这样看。”蒋国焘开诚布公，“最初，是因为大伯母，我来到廖家。后来……我没把你当什么表妹。”
“……”碧君眨了眨眼睛，“你这到底是要说什么啊？”心说你是要造反吧？这种事，自己清楚就行了，哪能没心没肺地跟人说起呢？
“我是这样，希望你也是这样。”蒋国焘放下茶盏，从容起身，“明日我再来，到时你再跟我说说这事儿？”
碧君有点儿懵，讷讷地问：“我跟你说什么啊？”
蒋国焘笑得眉眼飞扬，“这其实无关紧要，我就是想告诉你，还想听听你的想法。听完了，有件事，我兴许就敢与你说起了。”
.
二月初四，皇帝下旨，为黎兆先、徐岩赐婚，特地知会礼部不需干预，大小事宜，两家私下商议就好。
人们由此猜出，黎家与徐家意在先定亲，并不急着操办喜事。
二月初六，程询搬回程府。两日后，春闱如期开始，分初九、十二、十五三场。
初九当日，程夫人很早就起来，亲自给长子做了早膳，又仔细地检查一遍考篮，生怕他粗枝大叶地忘带什么东西。
程询知道，母亲应该比他还要紧张，好一番宽慰。
苏润则连连失笑，对妹妹说：“你能不能别这样？阿询就算不忐忑，被你这样折腾一番，也会忐忑不已。”
“闭嘴。”程夫人横了二哥一眼，“说我点儿好你就不舒坦似的。”
苏润与程询都笑起来。
末了，苏润和程夫人亲自送程询到府门外。
程询上马车之前，对两位长辈躬身行礼，又摆手示意他们回去。没料到，二弟程译快步赶出来，径自走到他跟前。
“哥……”程译迟疑一下，道，“我来送送你，盼着你金榜题名。”
程询笑着拍一拍他的肩，心里暖融融的，“有心了。我也但愿我可以。”
“那行，你赶紧上车吧。”程译后退一步，“早到一些总有好处。”
程询颔首，转身上了马车。
在路上，他仍在斟酌：这一次出考题的人是谁？
皇帝指派的监考官，并不参与出题，且会受到锦衣卫的监督——不怪他们私下里都说，实在是费力不讨好的差事。
近来，皇帝陆续见过几位大学士，商讨的必有会试一事。
那么，究竟是亲自出题，还是指派了哪位大学士出题？
不得不承认，父亲先前闹的那么一出，多多少少是影响到了他：那般憎恨的人，不想看到你好，就算只为着不让他如愿，也想让他得到个大失所望的结果。